Después de la Guerra Civil en los Estados Unidos, los esclavos ya no eran considerados esclavos legalmente. La Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, ratificada en diciembre de 1865, abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito. Como resultado, el término "esclavo" ya no se utilizaba para referirse a los afroamericanos que habían sido esclavizados. En cambio, se les llamó "libertos" o "libertos". Estos términos se utilizaron para reconocer su nueva libertad y ciudadanía.