Según el emperador Mauricio, "la nación persa es viciosa, espantosa y servil... Están sufriendo y las guerras a favor del país están ahí". Los persas sasánidas fueron el mejor y más persistente oponente de Bizancio, desde el siglo IV d.C. hasta la destrucción de su estado por los árabes en el siglo VII.
Su ejército estaba formado por caballería, infantería y elefantes de guerra. No había ningún ejército regular permanente, aparte de las divisiones de la guardia real. En caso de guerra, el rey ordenó a sus sátrapas que movilizaran a los combatientes de su provincia. Muchos de esos destacamentos constituían un ejército.
Los persas tenían la ventaja de la superioridad numérica frente a los bizantinos, ya que pudieron reunir todas sus fuerzas contra sus oponentes, ya que no estaban amenazados por ninguna otra nación, hasta la aparición de los árabes. Por el contrario, durante el mismo período de las guerras con los persas, los bizantinos también se vieron obligados a luchar contra otros enemigos en Occidente o en los Balcanes del Norte.
Los persas se alineaban para la batalla, generalmente en dos líneas, cada una de las cuales estaba dividida en derecha, izquierda y centro. La profundidad, en pares, de los tramos que componían cada línea no estaba predeterminada y dependía de la situación táctica. El principal instrumento de evaluación de la lucha fue la caballería. Se distinguió en súper pesado, pesado y liviano.
La caballería pesada, las Barreras, estaban en orden muy cerrado y actuaban como un muro móvil, listo para barrer cualquier cosa que se les pusiera delante. Los Kataphractes persas estaban equipados con largas lanzas, de al menos 3 metros de largo, y espadas. Llevaban una pesada cota de malla que los cubría desde la cabeza hasta los tobillos y también montaban caballos fuertemente blindados. La caballería bizantina no pudo resistir su ataque frontal y para hacerles frente utilizó su mayor agilidad y flexibilidad y la combinación de armas.
Las barreras persas, debido al peso de su equipo y de sus caballos, se movían con bastante lentitud. De este modo, los jinetes bizantinos pudieron acercarse a ellos, dispararles desde una corta distancia y alejarse con seguridad. El grueso de la caballería persa, sin embargo, estaba formado por portadores de hornos. Los portadores del horno portaban armas similares a las de los bucalarianos bizantinos, es decir, lanzas, arcos y espadas.
Fueron entrenados para disparar rápidas ráfagas de flechas y cargar contra su oponente tan pronto como este último mostrara signos de desorganización y desorden. Sin embargo, el gran volumen de fuego no aseguró la precisión. Contra ellos, los jinetes bizantinos lanzaron ráfagas de flechas mucho más lentas. Y los poderosos arcos compuestos que poseían lanzaron la flecha con tal impulso que logró penetrar el pecho encadenado de los persas.
Los persas también tenían arcos compuestos pero estaban "acostumbrados al arco corto, pero no fuertes". Los caballos de los caldereros persas también estaban medio blindados. El tercer tipo de jinetes, los jinetes ligeros, no llevaban armadura. Estaban armados con arco, espadas, jabalina y escudo pequeño. Estos hombres no representaban una amenaza real para los bizantinos. No estaban entrenados para luchar desde el grupo e inmediatamente huyeron cuando recibieron el ataque de los Cursores Bizantinos, que lucharon en una formación de acrobolismo.
La gran tragedia para los persas fue la falta de infantería apreciable. Sus satélites estaban completamente desentrenados y siempre que conseguían algo positivo se debía a su gran número. Antes de la batalla de Daras, Belisario, hablando a sus hombres sobre la infantería persa, les dijo:"Su infantería no es más que un grupo de campesinos sufrientes, que sólo son útiles en los asedios, persiguiendo a los muertos y sirviendo a los demás". soldados - los jinetes".
También había algunas unidades de infantería ligera de montaña irregular, que luchaban como peltastas. Finalmente aparecieron cuerpos de pequeños honderos y arqueros. Todos estos no pudieron causar graves disturbios a la infantería bizantina. Como en las Guerras Medias (490-479 a. C.). la infantería persa es aplastada por el enemigo.
En Daras, dice Procopio, ¡los bizantinos masacraron a la infantería persa en poco tiempo y con un mínimo de esfuerzo! Sin embargo, un arma que poseían los persas parecía extremadamente formidable para el ejército bizantino y especialmente para la caballería bizantina. No eran otros que elefantes de guerra. Los elefantes aterrorizaron a los caballos de los oponentes y sembraron el pánico.
Sobre sus espaldas llevaban palios en cuyo interior se encontraban dos o tres guerreros, armados con lanzas y arcos. Contra estos paquidermos, los bizantinos lanzaron su infantería ligera de élite. El propósito no era necesariamente matar al animal, sino herirlo, asustarlo y obligarlo a girar hacia las líneas amigas, rompiéndolas y provocando desorden.
