Republic F-105D Thunderchief

Visión general

El Republic F‑105D Thunderchief, apodado “Thud”, fue un caza de ataque supersónico de un solo motor y una sola cabina, desarrollado a principios de los años 50 como avión “todo tiempo”. Capaz de portar armamento convencional o nuclear, se convirtió en la columna vertebral del Tactical Air Command y desempeñó un papel crucial en la Guerra de Vietnam, donde realizó más del 75 % de las misiones de ataque de la USAF entre 1963 y 1968.

Desarrollo y características

Republic Aviation inició el proyecto en 1954 con la intención de sustituir al famoso F‑84. El programa recibió la aprobación definitiva y EE. UU. ordenó dos prototipos YF‑105A. El Thunderchief se destacó por ser el avión monomotor y monoplaza más grande y pesado de su época. Su fuselaje alargado albergaba una bahía interna capaz de transportar hasta 3 630 kg de bombas, y se podían añadir otros 1 814 kg en cinco puntos de carga externa (uno bajo el fuselaje y cuatro bajo las alas). El armamento fijo consistía en un cañón de 20 mm.

Las alas presentaban un alto ángulo de flecha y, en las primeras versiones, tomas de aire inusuales para mejorar la eficiencia aerodinámica del motor a velocidades supersónicas. El motor era un Pratt & Whitney J75, con un empuje inicial de 10 660 kg, que se incrementó en versiones posteriores.

Variantes principales

F‑105B: Primer modelo de producción, 75 unidades construidas, introducido en 1958.
F‑105D: Versión mejorada con electrónica de combate avanzada y motor J75‑P‑19 de 12 020 kg de empuje. Más de 600 ejemplares fabricados a partir de 1961.
F‑105F: Variante de dos asientos con controles duales y equipamiento completo. Se construyeron 143 unidades desde 1963.

En la década de 1960, alrededor de 350 F‑105D fueron modernizados con sistemas “todo tiempo” y una característica “joroba” en la cubierta que alojaba la nueva aviónica. Además, unos 30 F‑105F se convirtieron en plataformas de guerra electrónica, equipadas con radares y sistemas de contramedidas.

Participación en la Guerra de Vietnam

Durante el conflicto vietnamita el Thunderchief realizó más de 20 000 misiones, con 382 pérdidas (casi la mitad de los 833 ejemplares construidos). A pesar de ser menos ágil que los cazas MiG, los F‑105 fueron acreditados con 27,5 aviones enemigos derribados. En enero de 1967 se ejecutó la Operación Bolo, una estratagema que disfrazó F‑4 como F‑105 para reducir la amenaza de la Fuerza Aérea del Norte.

Republic F-105D Thunderchief