Contexto histórico
Sajonia es uno de los estados germánicos más antiguos. Tras la Guerra de los Siete Años quedó bajo la influencia prusiana y luchó del lado de Prusia hasta la desastrosa batalla de Jena (1806), cuando se vio obligada a aliarse con Napoleón.
Organización de la infantería
El ejército sajón contaba con uno de los mejores cuerpos de caballería de Europa, pero su infantería no alcanzaba la misma fama. El problema radicaba en el mando superior y en la calidad del cuerpo de oficiales.
La infantería se estructuraba en regimientos de dos batallones. Cada batallón tenía cuatro compañías de fusileros y una compañía de granaderos, cada una con 150 hombres. Las compañías de granaderos se desprendían de sus batallones y, de a cuatro, formaban batallones de granaderos ad hoc.
Un regimiento reunía 1 753 hombres y estaba al mando de un coronel asistido por un pequeño estado mayor. Cada batallón lo dirigía un mayor y cada compañía un capitán, apoyado por un teniente.
En total, el regimiento contaba con: un coronel, dos mayores, 10 capitanes, 12 tenientes, ocho subtenientes, 30 sargentos, 80 cabos, 20 flautistas, 30 tamborileros, 20 zapadores, 12 médicos, un oficial de campamento, un oficial de justicia militar, tres oficiales de estado mayor, 300 granaderos y 1 200 fusileros. Los mejores tiradores de cada compañía formaban grupos de “cazadores”, la denominación de la época para los francotiradores.
Uniformes y armamento
Los soldados llevaban camisa blanca con cuello y puños en los colores distintivos de su regimiento. Los fusileros usaban un sombrero negro de doble hendidura, mientras que los granaderos lucían un alto sombrero de piel. También vestían calzones negros y botas altas hasta la rodilla.
Los suboficiales y soldados portaban una correa de cuero blanco con una caja de cartuchos de madera negra de 60 tiros. Los suboficiales llevaban pistolas; fusileros y granaderos empuñaban un mosquete de estilo prusiano de 1,50 m y una bayoneta de 45 cm.
Todos llevaban una pequeña espada; los suboficiales, además, portaban lanza, hocico y el bastón característico para castigar a los soldados. Los oficiales vestían el mismo uniforme, pero con una cinta de tela plateada de doble hendidura y, según el rango, botas de montar o polainas.
Los oficiales subalternos de los granaderos portaban el mismo mosquete que sus hombres. Los oficiales hasta teniente llevaban también lanza y espada; los de mayor rango solo empuñaban espada.
Tácticas y entrenamiento
El entrenamiento seguía el modelo prusiano: la infantería combatía en formación de línea de tres brazas de profundidad, disparando volúmenes continuos y, al ver que el enemigo cedía, cargaba con la bayoneta. Contra la caballería enemiga formaba cuadro. Los soldados sajones no estaban entrenados para ataques en falange.
Debilidades y desempeño en combate
La principal debilidad era la distancia mental entre los oficiales, de origen noble, y los suboficiales y soldados. Como resultado, la infantería era profesional y adecuada en la batalla, pero le faltaba el impulso heroico.
Aun así, en la batalla de Jena la infantería sajona combatió con valor. El batallón de granaderos Winkel ganó la admiración incluso de los franceses al escapar de un cuadro pese a los constantes ataques de caballería y infantería ligera.
Campañas y batallas
Tras Jena, Sajonia quedó bajo la influencia francesa, pero su ejército mantuvo la organización prusiana hasta 1810, cuando se adoptó el modelo francés. Los soldados sajones participaron en la campaña contra Prusia y Rusia en 1807 y, el 14 de junio, en la batalla de Friedland contra los rusos.
En 1809, durante la guerra contra Austria, los sajones lucharon bajo el mando del mariscal francés Berdardot. En la famosa batalla de Bagram combatieron con valentía; la infantería sufrió un 50 % de bajas, pero su sacrificio nunca fue reconocido por el arrogante Napoleón.
Conclusión
La infantería sajona de 1806‑1809 fue una fuerza competente y bien equipada, pero la falta de cohesión entre sus oficiales y el resto del cuerpo limitó su potencial heroico. Aun así, sus actuaciones en Jena, Friedland y Bagram demuestran la valentía de estos soldados incomprendidos.
