Muchos gobernantes antiguos se han incorporado a nuestros libros de historia, novelas, películas y videojuegos. Si eres como yo, habrás oído hablar de Genghis Khan y Attila Hun por primera vez mientras jugabas a Age of Empires. Las conquistas lideradas por estos hombres los inmortalizaron en las arenas del tiempo. ¿Qué los hizo tan buenos (o terribles)? Aquí hay algunas historias de conquistadores antiguos que tienen nombres grabados en nuestras mentes.
Alejandro Magno
Alejandro III de Macedonia o Alejandro Magno fue el antiguo rey de Macedonia y uno de los más grandes líderes militares. Nacido en Pella en 356 a. C., su padre fue el rey Felipe II y su madre, la reina Olimpia. Cuenta la leyenda que Zeus era su padre.
A la edad de 12 años, Alejandro domó al caballo salvaje Bucéfalo, quien sería su compañero en casi todos los partidos. Cuando tenía 13 años, Aristóteles le enseñó ciencia, filosofía, literatura y medicina. Tenía 16 años cuando su padre lo dejó a cargo del Reino y fue a la batalla. Su primera conquista fue en el 338 a.C. cuando luchó contra La Banda Sagrada de Tebas en la Batalla de Queronea. Fue en el año 336 a.C. que Alejandro se convirtió en rey (su padre fue asesinado por el guardaespaldas). Las fuerzas persas y griegas fueron aplastadas por Alejandro. Pronto cayeron las ciudades de Sardis, Mileto y Mylasa. Fue en Gordium donde conoció el legendario Nudo Gordiano, un grupo de nudos fuertemente enrollados unidos a un antiguo carro. Según la leyenda, quien hiciese el nudo sería el gobernante de toda Asia. Incapaz de desatar el nudo con la mano, Alejandro lo cortó con su espada y obtuvo la victoria.
Las ciudades de Marathus, Aradus, Biblos y Sidón fueron las siguientes en ser conquistadas. Tomó la isla de Tiro en el año 332 a.C. en la batalla de Tiro. Después de conquistar Egipto, nombró una ciudad que lleva su nombre hasta el día de hoy:Alejandría. En 331 a.C. derrotó al rey Darío y se convirtió en rey de Persia. Para ganarse la lealtad persa, Alejandro adoptó vestimentas, costumbres y creencias persas. Esto no les cayó bien a los macedonios y muchos comenzaron a planear su muerte. La paranoia de Alejandro llevó al asesinato de algunos de sus respetados generales.
Alejandro murió en el 323 a. C., a la edad de 32 años. Muchos historiadores creen que murió de malaria, mientras que otros afirman que fue envenenado. No nombró ningún sucesor y su imperio se desmoronó después de su muerte.
Carlos el Grande
Carlomagno o Carlomagno fue un emperador que gobernó la mayor parte de Europa occidental del 768 al 814. El cristianismo sobrevivió en Occidente gracias a su perseverancia y muchos se refieren a él como el Padre de Europa.
Charles nació aprox. 742 a Bertrada de Laón y Pipino el Breve. Su padre era el rey de los francos y, a su muerte en 768, el reino se dividió entre Carlos y su hermano, Carlomán. Carlomán murió en 771 y Carlos se convirtió en el único rey de los francos. Su misión final era unir a todas las tribus germánicas y promover el cristianismo. Los lombardos (en Italia), los ávaros (en Austria y Hungría) y los bávaros fueron conquistados y se impuso el cristianismo. En 782, durante la Masacre Mundial, unos 4.500 sajones (tribus germánicas que adoraban a dioses paganos) fueron masacrados. El resto se vio obligado a convertirse al cristianismo y todos los que resistieron fueron asesinados.
Su defensa del cristianismo lo llevó a dar dinero y tierras a la iglesia y proteger a los papas. En reconocimiento a su poder y relación con la iglesia, Carlos fue coronado emperador romano por el Papa León III en 800. Durante su reinado como emperador, Carlos promovió la educación, el Renacimiento carolingio (énfasis renovado en las erudición y la cultura), realizó reformas económicas y religiosas. , e inició la minúscula carolingia (ortografía, que más tarde se convertiría en la base de los alfabetos impresos europeos modernos). Además de la educación, también mostró un gran interés por el atletismo.
Carlos coronó a su hijo Luis el Piadoso como coemperador en 813. Cuando Carlos murió al año siguiente, Luis se convirtió en el único emperador. Fue enterrado en la Catedral de Aquisgrán.
Atila Hun
Atila era el rey de los hunos (pueblos nómadas que emigraron a Europa desde Asia Central en el año 370 d.C.). Su reinado, que se extendió desde el 434 d.C. hasta el 453 d. C., estuvo lleno de conquistas sangrientas, hasta el punto de que su nombre fue más temido que honrado.
Se desconocen la fecha y el lugar de nacimiento exactos de Atila. Los registros muestran que su padre era Mundzuk, hermano de los reyes de los hunos, y que tenía un hermano llamado Bleda. Su madre aún es desconocida. En 434 d.C., cuando murió el rey (su tío), ambos hermanos gobernaron a los hunos juntos. Atila no tenía creencias religiosas precisas. Sin embargo, tenía un gran respeto por las profecías.
Sus conquistas comenzaron en el 437 d.C. cuando invadieron y masacraron a los borgoñones en Francia. Los hunos eran aliados del Imperio Romano Occidental, mientras que la parte de Pascua resistió su alianza y estuvo en guerra con los hunos la mayor parte del tiempo. Aunque se firmó un tratado de paz en el 435 d.C., los hunos atacaron el Imperio Romano de Oriente en el 441 d.C. Cuando las tropas romanas fueron llamadas desde Sicilia, las hembras se retiraron con una enorme cantidad de presas. Muchas ciudades fueron destruidas y civiles asesinados durante la invasión. Bleda murió después de la retirada; se especula que Atila hizo que lo mataran para convertirse en el único gobernante de la mujer.
En el año 450 d.C. Lideró una serie de acontecimientos que llevaron al Imperio Romano Occidental a volverse contra Atila. Cuando a Atila se le negó la mano de Honoria, la hermana del emperador Valentiniano III, libró una guerra contra el bando occidental. Valentiniano se asoció con muchos de los enemigos de Atila para derrotarlo y se conoció como la Batalla de las Llanuras Cataláunianas. Tras una derrota humillante, Atila se vio obligado a retirarse. Fue en el año 452 d.C. que volvió a entrar en el imperio y destruyó ciudades enteras. Cuando conoció al obispo de Roma León I, Atila se convenció de retirarse y dejar en paz lo que quedaba del Imperio Romano.
Un año después, Atila se casó con Ildico, la última de sus muchas esposas. Fue encontrado muerto en su noche de bodas, después de mucha fiesta y celebración. Aún se desconoce si Ildico lo asesinó o si murió por causas naturales. Se desconoce la ubicación de su tumba porque ordenó que se mantuviera en secreto. Los hombres que lo enterraron fueron asesinados para mantener a salvo el secreto y hasta el día de hoy se desconoce el lugar de descanso de Atila.
Genghis Khan
Genghis Khan fue el fundador y gobernante del Imperio mongol en el siglo XIII. En el momento del nacimiento de Genghis Khan (c. 1158), Mongolia estaba gobernada por diferentes tribus. El padre de Khan, Yesukai, fue un gobernante destacado. Khan nació como Temujin, llamado así por un enemigo que su padre masacró (a los niños a menudo se les llamaba así para celebrar el triunfo de los padres). Cuando Temujin tenía nueve años, Yesukai fue envenenado hasta la muerte por sus enemigos. El poder de la familia se desmoronó cuando los muchos seguidores de su padre la abandonaron. La guerra entre tribus y clanes era algo cotidiano y la familia tuvo que sobrevivir a los ataques de los enemigos de su padre.
La transición de Temujin al poder comenzó cuando su esposa Börte fue secuestrada en 1178. El rescate le dio poder y fama. En 1186, Temujin se convirtió en khan de los mongoles. Muchos detalles sobre su vida en los próximos años son vagos. Los registros muestran que en 1197 Torghul (Khan de los Keriates) y Temujin derrotaron al clan tártaro. En 1202, Temujin derrotó a todo el clan Toghrul cuando se enteró de su traición para asesinarlo. Después de la caída de Keriates, Temujin conquistó a los tártaros, merkits, naimanes, mongoles y uigures. Pronto fue considerado el único gobernante del territorio mongol en 1206 y fue nombrado "Genghis Khan".
Lo que llevó a Genghis Khan a llegar al poder fue que una vez que derrotaba a un clan, no los masacraba ni los expulsaba de sus tierras. En cambio, los tomaría bajo su liderazgo y protección, integrándolos así con su creciente ejército y tribu. Los recursos que recibió de sus conquistas se repartieron entre sus tropas. A los hombres de fe y artesanos se les ordenó no sufrir daños durante la guerra. Genghis Khan antepuso la lealtad a los lazos familiares. Sus antiguos enemigos, tras la derrota, alcanzarían el puesto de generales en su ejército gracias a su lealtad. Y en lugar de imponer una religión única a todo el clan, dio a su pueblo libertad religiosa para seguir a cualquier deidad que quisieran, mientras él mismo creía en el chamanismo y consultaba a monjes budistas, musulmanes y misioneros cristianos. Todas estas prácticas poco convencionales condujeron a un imperio armonioso llamado Imperio Monogliano. En el momento de su muerte, el imperio se extendía desde el Mar Caspio hasta el Mar de Japón. También se le atribuye el mérito de haber unido la Ruta de la Seda bajo un entorno político único y cohesivo que aseguró un aumento de la comunicación y el comercio entre Occidente, Oriente Medio y Asia.
Aunque se desconoce la causa exacta de su muerte, la mayoría de los historiadores coinciden en que un caballo lo arrojó al suelo, tras lo cual las heridas provocaron su muerte en 1227. Khan solicitó que se mantuviera en secreto la ubicación exacta de su tumba. A pesar del nombre que se creó, no permitió que se hicieran retratos ni esculturas de sí mismo. Su primer retrato apareció años después de su muerte, y sobre todo se especula sobre su apariencia.
Timur Tamerlán
Timur fue un gobernante turco-mongol que vagó por Mongolia mucho después de Genghis Khan. Fue el fundador del Imperio Timurid y de la Dinastía Timurid. Durante su reinado, el objetivo de Timur era reunir todo el Imperio mongol que se había dividido tras la muerte de Genghis Khan.
Timur nació de Taraqai, un noble de la tribu Barlas (nómadas del sur de Samarcanda). Sus negocios comenzaron a una edad temprana:robo, violencia y otras condiciones turbias. Su incapacidad para caminar correctamente con la pierna derecha o levantar el brazo derecho le dio el nombre de Timur-i-Leng, un apodo que significa "Timur el Cojo", que más tarde los europeos malinterpretaron como "Tamerlán".
Su codicia por el poder lo llevó a traicionar a sus aliados y fusionarse con los enemigos de sus antiguos aliados. Transoxiana cayó primero en su lista y luego las ciudades persas fueron saqueadas. Así como Carlomagno creía en el cristianismo, Timur creía que el Islam era la única religión verdadera. Durante su imprudente masacre, Timur supuestamente perdonó a los artesanos y artesanos, pero no por misericordia. Fueron obligados a regresar a su tierra natal, Samarcanda, donde construyeron la capital según la visión de Timur:quería que Samarcanda fuera el corazón del mundo islámico. Timur promovió el Islam ignorando la mayoría de las reglas islámicas:asesinato, saqueo y robo. Según él, era "el azote de Alá", puesto en la tierra por Dios para promover la verdadera religión.
India, el Imperio Otomano, el sultanato mameluco de Egipto, Siria, Bagdad y Turquía se enfrentaron a las espadas despiadadas de Timur. Su nombre era temido y odiado. Cuando Timur decidió gobernar la dinastía Ming en China y reemplazarla con la dinastía Yuan en 1404, había firmado su sentencia de muerte. Después de creer en las palabras de sus principales astrólogos, quienes decían que las estrellas estaban a su favor, partió con un enorme ejército. Sin embargo, enfermó y murió a orillas del río sirio Darya, en Uzbekistán. Su último lugar de descanso fue la mezquita Gur-e-Amir en Samarcanda.
Gran parte de la vida de estos conquistadores se basa en especulaciones y en los registros antiguos que se pudieron encontrar. Dado que la desaparición de muchos gobernantes también llevó a su tierra, su historia se ha registrado décadas o incluso siglos después de que caminaron sobre la tierra. ¡Así que puede haber variaciones en cuanto a fechas de nacimiento y muerte, batallas y formas de morir!
