La batalla de Berezina tuvo lugar del 26 al 29 de noviembre de 1812 cerca del río Berezina (en la actual Bielorrusia), entre el ejército francés de Napoleón I y los ejércitos rusos de Kutusov, Wittgenstein y Tchitchagov, tras el fracaso de la Campaña Rusa
Cinco meses después de cruzar el Niemen el 24 de junio, la Grande Armée se retiró y se encontró frente a un ancho río pantanoso:el Berezina. Los ejércitos rusos se basan en este obstáculo natural para bloquear al ejército de Napoleón y así aniquilarlo.
La retirada de Rusia se llevó a cabo en malas condiciones:el invierno fue temprano y muy duro. Expuesta en su flanco por el ejército de Wittgenstein, perseguida por el de Kutousov y bloqueada por la Berezina cuyo ejército ruso de Tchitchagov controlaba el puente de Borisov desde la víspera, la Grande Armée se encontraba en la mañana del 22 de noviembre de 1812. , en una situación desesperada.
Procedimiento
El 23 de noviembre, los rusos esperaban a los franceses en Borisov y Napoleón decidió organizar allí una maniobra de distracción para permitir el cruce del Berezina, 15 km más abajo, frente al pueblo de Stoudienka, donde el general Corbineau había identificado un posible paso. .
El éxito de la operación depende de la rápida construcción de dos puentes en Stoudienka. Trabajando en aguas heladas los días 26, 27 y 28 de noviembre, los constructores de puentes del general Eblé construyeron y mantuvieron estas dos estructuras, que la Grande Armée atravesó el día 26, a las 13 horas, a pesar de la oposición de los tres ejércitos rusos.
Durante la noche, Tchitchagov se da cuenta de su error pero no puede intervenir de inmediato. La vanguardia de Chichagov, Wittgenstein y Kutusov tomó la ofensiva el día 28 alrededor de las 8 de la mañana
Frente al ejército de Wittgenstein, ante las fuerzas enemigas que aumentaban con el paso del tiempo, el mariscal Víctor con 10.000 hombres defendió las alturas de Stoudienka durante todo el día, mientras 800 jinetes de Fournier se distinguieron por cargar repetidamente contra la caballería y la infantería rusas. Cuando finaliza el cruce, la noche interrumpe los combates y Víctor aprovecha para pasar a su vez por la margen derecha.
Más tarde, cuando la mayor parte del ejército ya había cruzado el Berezina, muchos rezagados todavía estaban al otro lado. Eblé envía varias veces a decir a los vivacs que los puentes serán destruidos al amanecer del día 29 para proteger la retirada. Se prende fuego a los coches para convencer a los que llegan tarde de la urgencia de cruzar, pero la mayoría de los rezagados, exhaustos y que prefieren esperar a que amanezca, permanecen sordos a estas órdenes.
Después de haber retrasado al máximo el plazo, los dos puentes fueron incendiados a las 8:30 de la mañana. La orilla izquierda del Berezina ofreció entonces el trágico espectáculo de hombres, mujeres y niños corriendo entre las llamas de los puentes. o intentar cruzar nadando.
Los cosacos rusos, al encontrar el paso despejado tras la partida de Víctor, llegaron a las 9:30 a.m. Se apoderaron del botín abandonado por el Gran Ejército y tomaron muchos prisioneros.
Las formaciones de combate, el Estado Mayor y la artillería de la Grande Armée cruzaron la Berezina, pero este innegable éxito militar tiene el sabor amargo de las numerosas pérdidas sufridas, que se estimarán en unos 30.000 hombres, muertos o prisioneros. /P>
Una de las principales fuentes de este episodio de las guerras de la Revolución y el Imperio son las memorias del general Rostopchine (padre de la condesa de Ségur), Histoire de Napoléon et de la Grande Armée pour l'année 1812, publicadas en 1824.
Este pasaje ha inspirado a muchos artistas. Podemos citar en particular:
* Balzac, que escribió L'Adieu (1830), que retrata a una mujer separada del soldado francés al que amaba durante el paso de la Bérézina y que desde entonces se ha vuelto loco (Escenas de la vida militar y estudio filosófico);
* Tolstoi, que escribió Guerra y paz (1864), cuya historia épica de una familia rusa en el siglo XIX es una oportunidad para ilustrar la impotencia del hombre ante los caprichos de la Historia.
La palabra “berezina” se ha vuelto común en el lenguaje común como sinónimo de derrota, amargo fracaso
