La Batalla de Eylau (actual Bagrationovsk, antes Preußisch Eylau) se libró el 8 de febrero de 1807 entre las fuerzas napoleónicas y una coalición rusa‑prusiana.
Preludio
Tras la derrota prusiana en Jena y Auerstedt, el general ruso Bennigsen, enviado por el zar con 60 000 hombres, quedó aislado mientras esperaba refuerzos bajo el mando del mariscal Buxhoevden. Sin poder unirse al cuerpo prusiano sobreviviente del general Lestocq, Bennigsen se retiró a Ostrołęka, en Polonia.
Napoleón I, irritado por la reanudación de hostilidades rusas, cruzó el Vístula e intentó envolver al enemigo con un movimiento por su flanco izquierdo. El mal tiempo obligó a limitar la acción a escaramuzas de retaguardia en Pułtusk y Golymin (26 dic 1806).
Con la llegada de refuerzos rusos (50 000 bajo Buxhoevden y 30 000 de la Guardia Imperial), Bennigsen acumuló unos 140 000 hombres en Polonia y decidió pasar a la ofensiva contra el cuerpo del mariscal Bernadotte, situado al norte del ejército francés. Bernadotte reaccionó rápidamente y, tras la victoria en Mohrungen (25 ene 1807), liberó su cuerpo de una presión numéricamente superior.
Napoleón ordenó a Soult y Ney retroceder para atraer a Bennigsen y atacar su flanco, pero la captura de un mensajero francés reveló la trampa y obligó a los franceses a retirarse nuevamente. Decidido a forzar una batalla decisiva, Napoleón marchó hacia Königsberg, donde se encontraban los principales suministros rusos. Bennigsen, tras combates de retaguardia en Hof y Heilsberg (6 feb), eligió la villa de Preußisch‑Eylau para intentar detener al invasor.
Desarrollo
7 de febrero
Aproximándose a las 14:00, Soult y el rey de las Españas, Joachim Murat, atacaron la vanguardia rusa comandada por el príncipe Bagration, situada al oeste en la carretera de Lansberg y en la propia villa. Los ataques iniciales de las brigadas Schiner y Vivies (derecha) y Levasseur y Essards (centro) fueron rechazados. La llegada de la división Leval y el cuerpo de Augereau, que amenazó con envolver por la izquierda, obligó a los rusos a retroceder a la villa. Al anochecer, la división Legrand, apoyada por Saint‑Hilaire y Leval, tomó la villa en una lucha cuerpo a cuerpo donde la brigada Essards se destacó.
Napoleón llegó a Eylau a las 23:00 con apenas 46 000 hombres y 300 cañones; los cuerpos de Davout y Ney estaban a 18 km al sur y 30 km al norte, respectivamente, y el de Bernadotte aún más lejos. Bennigsen contaba con 80 000 soldados y 400 cañones, pero decidió batallar al día siguiente para evitar otra fuga rusa.
8 de febrero
Desde las 07:00 la artillería rusa, distribuida en tres grandes baterías, bombardeó las posiciones francesas y la villa. La artillería francesa respondió, desatando un duelo de cañones que duró dos horas bajo nieve y sin que las tropas hubieran comido.
A las 09:00 llegó el cuerpo de Davout y atacó desde el sur. A pesar de algunos éxitos iniciales, la inferioridad numérica lo puso en aprietos y Napoleón tuvo que reforzar con los cuerpos de Augereau y la división de Saint‑Hilaire. La niebla y la nieve desorientaron a los franceses, que fueron aniquilados al intentar flanquear la batería central rusa; los generales de división Desjardins y Heudelet cayeron, y el mariscal Augereau resultó herido.
El regimiento 14.º de infantería lineal quedó completamente aniquilado bajo la mirada de Napoleón, quien ordenó a Augereau intentar un rescate. La Guardia Imperial rusa, apoyada por caballería y la división del general Somov, lanzó una contraofensiva que buscaba dividir al ejército francés en la villa.
En el cementerio de Eylau, la Guardia Imperial francesa, encabezada por los granaderos de Dorsenne y los cazadores a caballo de Dahlmann, detuvo a la columna de granaderos rusos en un sangriento combate cuerpo a cuerpo, una de las raras ocasiones en que la infantería de la Guardia intervino. Napoleón, entonces, incitó a Murat: «¿Nos dejáis devorar por estos hombres?», y se lanzó la mayor carga de caballería de la campaña (≈12 000 hombres), que logró romper la ofensiva rusa y restaurar la línea francesa.
El combate siguió sin resolverse durante la tarde. El general prusiano Lestocq apareció con 10 000 hombres contra el flanco derecho de Davout, pero fue neutralizado por la llegada de Ney con 8 000 soldados. Al anochecer, Bennigsen, sin municiones ni reservas y contra los consejos de sus jefes (Knorring, Ostermann y Lestocq), decidió retirarse hacia Königsberg.
Epilogo
La batalla terminó siendo una victoria táctica francesa, pero a un precio extremadamente alto. El cuerpo de Augereau quedó casi destruido y los demás cuerpos franceses sufrieron graves daños.
- Se perdieron varios oficiales de alto rango: el mariscal Augereau gravemente herido; los generales de división Desjardins, Heudelet y Hautpoul (murió el 14 feb); el mayor Dahlmann; los coroneles Lochet, Varé y D’Hommières; y el ayudante de campo de Napoleón, Claude Corbineau.
Napoleón, profundamente afectado, permaneció ocho días en el campo para organizar la asistencia a los heridos, algo inusual en su conducta. Sin embargo, la victoria no fue decisiva: Bennigsen logró retirarse en buen orden y el agotamiento del ejército francés impidió una persecución efectiva. La verdadera batalla decisiva vendría en Friedland, que obligaría a Rusia a buscar la paz.
Órdenes de batalla
Franceses
Ejército francés: 75 000 hombres bajo el mando directo de Napoleón.
III Cuerpo de Ejército – Mariscal Louis‑Nicolas Davout (arriba al campo ~10 h).
- Infantería: División Morand (Brigadas Debilly, Brouard, Bonny d’Honières); División Friant (Brigadas Lochet, Grandeau); División Gudin (Brigadas Pequeña y Gautier).
- Caballería ligera: División Marulaz (1.º y 2.º Regimientos de Cazadores a Caballo).
IV Cuerpo de Ejército – Mariscal Nicolas‑Jean‑de‑Dieu Soult.
- Infantería: División Saint‑Hilaire (Brigadas Candras y Waré); División Leval (Brigadas Schiner, Fery, Vivies); División Legrand (Brigadas Essards y Levasseur).
- Caballería ligera: Brigada Guyot (8.º y 16.º Regimientos de Húsares, 22.º Regimiento de Cazadores).
VI Cuerpo de Ejército – Mariscal Michel Ney (llega al final de la tarde).
- Infantería: División Merchant (Brigada Vilatte, Brigada Roguet); División Gardanne (Brigadas Marcognet y Delabassée).
- Caballería: Brigada Colbert (3.º y 10.º Regimientos de Húsares, 15.º Regimiento de Cazadores); División Lassalle (Brigadas La Tour‑Maubourg, Watier, Dragones Delorme).
VII Cuerpo de Ejército – Mariscal Augereau.
- Infantería: División Desjardins (Brigadas Albert y Binot); División Heudelet (Brigadas Amey y Sarrut).
- Caballería ligera: Brigada Durosnel (7.º y 20.º Regimientos de Cazadores Montados).
Caballería de Reserva – Rey‑Mariscal Joachim Murat.
- Caballería ligera: División Lasalle (Brigadas Milhaud y Watier).
- Coraceros: División Nansouty (Brigada La Houssaye) y División Hautpoul.
Dragones – Divisiones Grouchy, Beaumont y Di Sahuc con varios regimientos de dragones.
Guardia Imperial – Mariscal Jean‑Baptiste Bessières.
- Infantería: Brigada Soules (1.º y 2.º Regimientos de Cazadores de la Guardia); Brigada Dorsenne (1.º Regimiento de Granaderos).
- Caballería: Brigada Walther (Regimiento de Granaderos Montados); Brigada Dahlmann (Cazadores Montados y mamelucos); Brigada Jacquin (Guardia de élite).
Prusianos
Ejército prusiano: 5 500 hombres bajo el mando del general Lestocq, con un estado mayor formado por los generales de división Von Dierecke, Rembow y Auer. Incluye unidades rusas.
- Vanguardia: 6.º Regimiento de Dragones de Auer y Regimiento de Caballería Towarczys.
- División von Dierecke: 2.º Regimiento de Infantería de Rüchel, 7.º Regimiento de Dragones Baczko, 4.º Regimiento de Coraceros Wagenfeld.
- División Rembow: 11.º Regimiento de Infantería Schöning, Regimiento de Granaderos Schlieffen.
- División Auer: Regimiento de Caballería Towarczys, Regimiento de Infantería Wyburg (ruso), Regimiento de Fusileros, 21.º Regimiento de Cazadores (ruso).
Rusos
Ejército ruso: 63 500 hombres bajo el mando del general Bennigsen. Jefe de Estado Mayor: conde Steinheil. Comandante de artillería: Rezvoi. Príncipe Pierre Bagration, ayudante de campo.
Regimientos franceses que se distinguieron en Eylau
Infantería de línea: 28.º, 44.º, 51.º, 55.º, 91.º y 105.º Regimientos de Infantería de línea.
Coraceros: 1.º Regimiento de Coraceros.
Dragones: 4.º, 5.º, 9.º, 10.º, 14.º, 21.º, 22.º, 25.º y 26.º Regimientos de Dragones.
Cazadores a Caballo: 2.º, 7.º y 16.º Regimientos de Cazadores a Caballo.
Húsares: 1.º y 3.º Regimientos de Húsares.
