La conversión al cristianismo no era una cláusula del Tratado de Saint-Clair-sur-Epte, pero constituía, según el arzobispo Francon, la garantía del éxito:era para los vikingos la seguridad de una paz estable y definitiva con los francos. Dudon expone brevemente los hechos, sugiriendo que esta conversión tuvo lugar rápidamente y sin dificultad.
Sin embargo, sabemos con certeza por otra fuente que esta conversión fue larga y delicada. En 912-914, Gui, arzobispo de Rouen, pensó sin duda que la ceremonia del bautismo transformaría los corazones de los neófitos. Pero rápidamente se dio cuenta de su error. Incapaz de llevar a cabo esta conversión de los vikingos, consideró útil buscar la ayuda de Hervé, arzobispo de Reims. Su carta ha desaparecido, pero hemos conservado la respuesta de Hervé, que tomó la iniciativa de consultar previamente al Papa Juan X sobre este delicado problema de las conversiones de las masas paganas.
Un lento viaje interior
Esta respuesta de Hervé nos dice que los vikingos bautizados continuaron practicando sus ritos ancestrales, sacrificando animales a sus deidades y matando cristianos. En un intento de devolver a estos bautizados a una vida más conforme a la fe cristiana, los clérigos de Ruan decidieron incluso rebautizarlos, pero esto no tuvo el efecto deseado. En su respuesta, Hervé comienza evocando la historia de grandes conversiones, como las de Constantino y Clodoveo. Nos recuerda que el bautismo no es un hecho adquirido, sino el comienzo de un lento camino interior.
Los retornos a comportamientos paganos no deben considerarse como un sacrilegio que merezca una dura sanción, sino como fracasos comprensibles en el fondo. transformación interior que fue conversión. Por lo tanto, no era necesario imponer una carga demasiado pesada a los nuevos conversos. Hervé finaliza su carta afirmando que fueron los francos quienes tuvieron que "convertirse primero", entendiendo que la ceremonia del bautismo era sólo la primera etapa de un largo camino.
