Una de las razas equinas más apreciadas en el mundo es la lipizana . Originario de la región de Lipizza (Eslovenia) como evolución de un caballo autóctono con otras mezclas raciales (fundamentalmente españolas, pero también árabes, napolitanas y kladruber), fue a partir del siglo XVI cuando alcanzó su formidable aspecto, gracias a una crianza impulsada. por el archiduque Carlos II de Austria. Desde entonces, el caballo lipizzano Es la base de la prestigiosa Escuela Española de Equitación de Viena y fue elegido por el gobierno esloveno para prestar su imagen a la nueva moneda nacional de 20 céntimos de euro cuando el país adoptó esa moneda en 2007.
Ahora bien, esa carrera debe parte de su éxito e incluso de su supervivencia actual a alguien tan, a priori , extemporáneo como George Smith Patton . Sí, el ejército estadounidense. Y es que Patton, célebre por su papel en la Segunda Guerra Mundial, en la que participó primero en la campaña del norte de África y en Sicilia (rivalizando casi tanto con los alemanes como con Montgomery) para liderar después avances vertiginosos en el continente y liberar la 101 División Aerotransportada en Bastogne, entre otros méritos; Patton, digo, también se convirtió en el salvador improvisado de caballos lipizzanos.
Después de todo, era un oficial de caballería y había participado como jinete en los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912 , en la categoría de Pentatlón Moderno (tiro con pistola, esgrima, natación, carrera a campo traviesa y salto). También formó parte del 13 de Caballería cuando este regimiento entró a México en persecución de Pancho Villa.; Fue precisamente Patton quien mató al capitán Julio Cárdenas, uno de los ayudantes del revolucionario mexicano.
Pero el tema de este artículo se sitúa a principios de 1945, cuando la Segunda Guerra Mundial está en su etapa final. Viena estaba siendo sometida a intensos bombardeos y el entonces director de la citada Escuela Española de Equitación, el coronel Alois Podjahsky , viendo los sementales lipizzanos en peligro debido a las incursiones aéreo como por el hambre de la población, decidió trasladarlos en tren unos doscientos kilómetros hasta St. Martins. Llevar a los valiosos lipizzanos de un lugar a otro debido a la guerra no era algo nuevo, pues ya había sucedido varias veces a lo largo de la historia; el último, a principios del siglo XIX, durante las guerras napoleónicas.
Poco después, aquella primavera de 1945, un nuevo riesgo apareció en el horizonte. A finales de abril, el Ejército Rojo que avanzaba rápidamente Puso ese pueblo al borde de la toma y, con él, los animales. Podjahsky temía que los soviéticos los masacraran por su carne , ante la escasez de alimentos propia de la situación, por lo que se puso en contacto con Patton, a quien conocía desde las citadas Olimpiadas, y le pidió ayuda para salvar a los caballos (ambos aparecen en la foto inferior). Se arriesgó el pellejo, ya que significaba pactar con el enemigo. El americano aceptó y envió al comandante Charles H. Reed. para liderar la llamada Operación Vaquero .
La yeguada lipizzana de la ganadería Piber fue trasladada por los alemanes a la ciudad checa de Hostau. , donde curiosamente recibió cuidados de prisioneros aliados en unos establos. Sin informar a los soviéticos (Hostau estaba detrás de sus líneas, aislado), Patton negoció con el mando alemán la entrega de los équidos. a cambio de concederle inmunidad. Ya sea por esto o porque el frente teutónico se desmoronaba por momentos, lo cierto es que Hostau se rindió. el 28 de abril y entregó los caballos al Tercer Ejército, que había realizado una rápida incursión "pattoniana". Y aunque dos días después se produjo un ligero contraataque de las Waffen SS, Berlín capituló una semana después, poniendo fin definitivo al conflicto.
En aquella época había casi cuatrocientos ejemplares en Hostau que, junto con los de otras razas, superaron con creces el millar de animales transportados. Sin embargo, su odisea aún continuaría un poco más. De hecho, cuando Checoslovaquia permaneció en la zona soviética, Moscú reclamó su propiedad contra la protesta de los checos. Ahora bien, para eso estaba allí el hombre de Patton. Una nueva y única evacuación equina Rápidamente se organizó un movimiento que los alejó del Ejército Rojo, ubicándolos en Wimsbach, casi en la frontera con Alemania Occidental. Finalmente, en 1955, Alois Podjahsky, que fue el único oficial austriaco que conservó su rango de posguerra, vio a los lipizzanos regresar a Viena. Sólo once Regresó a Lipizza, que había sido integrada en la ahora extinta Yugoslavia. de los trescientos que tenía. Hoy unos seis mil se distribuyen en todo el mundo.
