Batalla de Essling 1809

España en Essling

La Batalla de Essling, a veces llamada Batalla de Aspern-Essling o Batalla de Aspern, fue una batalla entre tropas francesas y austriacas, en los suburbios de Viena, del 20 al 22 de mayo de 1809. Ells terminó con la muerte de 45.000 soldados. de ambos ejércitos, y en particular, del lado francés, por el de Jean Lannes, fallecido el 31 de mayo a consecuencia de las heridas recibidas el día 22.

En 1809 Austria, al ver a Napoleón empantanado en la interminable guerra de España y sintiendo su frágil alianza con Rusia, decidió lanzarse al ataque para vengar la humillación de Austerlitz.

Mientras Austria ataca en Baviera, Napoleón logra reunir un ejército inmenso en Alemania, pero de menor “calidad” que sus unidades veteranas en España. Consigue vencer a los austriacos en Eckmühl y luego vence el asedio de Ratisbona. Napoleón llegó rápidamente a Viena, pero el ejército austríaco, retirado en buen estado al norte del Danubio, no fue destruido en absoluto y Austria rechazó la paz.

Mientras Napoleón ocupaba Viena, el archiduque, después de haber destruido los puentes sobre el Danubio, reagrupa su ejército a cinco kilómetros al noreste de la capital, cerca de Bisamberg, una altura en la margen izquierda del río. Los franceses deben cruzar el Danubio. Como punto de cruce se elige Lobau, una de las muchas islas que dividen el río en canales menores. En la noche del 19 al 20 de mayo se construyeron puentes a través de los canales desde la margen derecha hasta la isla ocupada de Lobau, la tarde del 20. Allí se reunieron muchos hombres y se construyó un puente sobre el último brazo del Danubio, entre Lobau y la orilla izquierda. Las divisiones de Masséna cruzaron inmediatamente a la orilla izquierda y esquivaron las avanzadas austriacas.

División Molitor en Essling

Presionado por enérgicos ataques a su retaguardia, Napoleón transportó todas las tropas disponibles a los puentes, y al amanecer del día 21, 40.000 hombres se reunieron en la orilla izquierda, en la amplia llanura de Marchfeld, que será un poco más tarde el escenario de la guerra. batalla de Wagram.

El Archiduque no se resistió al paso. Su intención era dejar cruzar una fuerza bastante grande y atacarlo antes de que el resto del ejército francés pudiera acudir en su ayuda. Napoleón acepta el riesgo de tal ataque, pero busca reducirlo llamando a todos los batallones disponibles. Sus fuerzas en Marchfeld están reunidas frente a los puentes y ahora tienen el pueblo de Aspern (Gross-Aspern) a su izquierda y Essling (o Esslingen) a su derecha. Aspern, está situada en la orilla de uno de los brazos del río y no se puede rodear por la izquierda. Los franceses avanzan en un frente que conecta los dos pueblos.

Hiller, Bellegarde y Hohenzollern debían converger en Aspern para atacar a Essling. La caballería austríaca está en el centro, lista para tomar represalias ante cualquier ataque de la caballería francesa al frente de las columnas. El día 21 los puentes se volvieron cada vez más inestables, debido a la violencia de la corriente, pero también a la avalancha de soldados que cruzaban sin interrupción durante todo el día y toda la noche.

Primer día

La batalla comienza en Aspern. Hiller gana el pueblo en los primeros asaltos, pero Masséna lo recupera y defiende su conquista con la misma tenacidad que demostró en Marengo. La infantería francesa lucha con el coraje que tanto le ha faltado en las últimas batallas.

Las tres columnas austríacas no logran reconquistar más de la mitad del pueblo. El cargo todavía lo ocupa Masséna cuando cae la noche. Napoleón intentó crear una distracción, enviando su caballería ubicada en el centro para cargar la artillería enemiga, desplegada en una larga línea de frente concentrada en Aspern. La primera carga de los franceses es rechazada, pero la segunda consiste en una pesada masa de coraceros. Los jinetes franceses expulsaron a los cañones, rodearon las posiciones de infantería de los Hohenzollern y resistieron a la caballería de Lichtenstein, pero no pudieron hacer más y finalmente se retiraron a sus antiguas posiciones.

Mientras tanto, Essling es escenario de una lucha casi tan desesperada como la de Aspern. Los coraceros franceses asaltan brutalmente el flanco de las fuerzas de Rosenberg y resisten el asalto. En el pueblo, Lannes resiste valientemente con una simple división, hasta que la noche pone fin a la batalla. Los dos ejércitos vivaquean en el lugar. En Aspern, franceses y austriacos todavía se enfrentan a tiros. El emperador no se desanima y consuela a todo hombre sano.

Segundo día

Al amanecer del día 22 se reanudó la batalla. Masséna libera a Aspern del enemigo, pero al mismo tiempo Rosenberg asalta Essling. Lannes, que todavía resistía desesperadamente, recibió refuerzos de la división de Saint-Hilaire y hizo retroceder a Rosenberg. En Aspern, Masséna se vio a su vez rechazado por un contraataque de Hiller y Bellegarde.

Voltigeurs de Molitor à Lobo

Napoleón lanza un gran ataque contra el centro austríaco. Todo el centro francés, con Lannes al lado izquierdo y la caballería en reserva, avanzó. La línea austriaca está rota entre la derecha de Rosenberg y la izquierda de Hohenzollern. La victoria está casi alcanzada cuando el archiduque Carlos entrega su reserva, llevando a sus soldados con los colores en la mano. Aspern está perdido. Los puentes sobre el Danubio, que antes ya habían sido destruidos, son nuevamente destruidos por pesadas barcazas que los austriacos han dejado arrastrar por la corriente.

Essling cayó ahora ante otro ataque de Rosenberg. Éste dirige entonces sus esfuerzos hacia el centro francés, que se retira lentamente de los bancos. La jubilación es terriblemente cara. El agotamiento general de ambos bandos pone fin definitivo a los combates.

Consecuencias

Los franceses perdieron 21.000 de los 90.000 comprometidos sucesivamente. Napoleón perdió a uno de sus mejores oficiales:el mariscal Jean Lannes, que murió pocos días después a causa de sus heridas.

La noche del 22, cuando se reparó el último puente, los franceses se retiraron a la espera de la llegada de refuerzos a Lobau.