14 DE OCTUBRE DE 1805...
En esta fecha, la marcha del ejército francés casi desemboca en el cerco de los austriacos comandados por el general Mack y cuya masa principal estaba establecida en Ulm.
Napoleón no vino, al principio, a dirigir él mismo las operaciones y su lugarteniente, Murat, cometió un error que corre el riesgo de comprometerlo todo:envió a Ney demasiado lejos en la orilla derecha del Danubio y dejó aislada a la división de Dupont. que se vio enfrentada en Haslach contra fuerzas muy superiores; fue necesaria una lucha heroica por parte de sus hombres para evitar el desastre.
El Emperador llegó el 13 de octubre, inmediatamente irrumpió al descubrir que los austriacos entraban en la amplia brecha que quedaba entre Dupont, retirado a Albeck, y el resto del cuerpo de Ney que se encontraba hacia Gunzburg, en la otra orilla. del Danubio.
El puente y el pueblo de Elchingen están en manos del enemigo; Por tanto, el camino a Bohemia está abierto para ellos y este camino conduce a la retaguardia del sistema francés. Este camino debe ser cortado a toda costa.
Murat acusa a Ney. Ney que solo aplicó las órdenes de Murat, a pesar de su desacuerdo, está furioso pero se encargará de reparar el daño de manera magnífica.
14 DE OCTUBRE DE 1805, 8 A.M....
El mariscal Ney se ha puesto su uniforme completo, todas sus condecoraciones, el "pelirrojo" tiene "mal pelo".
Llega delante del puente de Elchingen, en la margen derecha del río. Las traviesas del puente han sido retiradas, pero muchas todavía están en el Danubio, contra los pilotes o en la orilla. Además, el general Villatte, que marcha a la cabeza con su brigada, hizo traer tablas. Enfrente, el cuerpo austriaco del general Riesch avanza desde hace algún tiempo por el pueblo de Elchingen, que domina el valle. El puente sólo está custodiado por 300 hombres apoyados por dos cañones.
Ney dirige inmediatamente la reparación del puente, la artillería protege la obra. Los voltigeurs del 6.° ligero, entrenados por el capitán Caille, pasaron sobre las vigas, seguidos por los carabinieri del regimiento y los granaderos del 39.°. Estos hombres de élite despejaron rápidamente la salida del puente.
Las traviesas se colocan a toda velocidad y el mariscal dirige inmediatamente toda la brigada de Villatte, instala una primera batería y lanza la 6.ª luz hacia el pueblo y la 39.ª más a la derecha, hacia la capilla de Saint Wolfang.
Mientras tanto, el general Riesch, al ver este paso con fuerza, detiene su movimiento, reagrupa sus tropas y se prepara para la batalla. A LAS 9 A.M....
La sexta luz se apoderó de todo el borde del pueblo, pero la 39 tuvo menos suerte y tuvo que reformarse al amparo del bosque. El general de división Loison hizo cruzar su segunda brigada (brigada Roguet), la 69.ª está a la cabeza por delante de la 76.ª; Luego, los dos regimientos suben hacia la meseta. Pronto fueron acompañados por la brigada de caballería ligera del cuerpo, formada por el 1.º regimiento de cazadores montados y el 3.º de húsares:al frente estaba el coronel Auguste Colbert (del 10.º de cazadores), que comandaba la brigada.
Se alcanza el punto muerto, pero la derecha francesa se ve amenazada y Ney carga contra Colbert. Los coraceros austríacos atacan al tercer húsar. Domont, que manda a los húsares, resulta herido y su caballo muere; pero los cazadores despejan el terreno y la brigada se reúne. Estos dragones son los que llega primero la división Bourcier y sobre todo los de la brigada Laplanche.
El primer regimiento que cruzó el puente fue el 18.º de Dragones, comandado por el coronel Lefebvre-Desnpettes. Llegó a la meseta y presenció la concentración de los jinetes ligeros. Delante, los austriacos están formados en cuadrado y protegidos por coraceros agrupados. El general Bourcier ordena la carga encabezada por el general Laplanche y el coronel Lefebvre-Desnoettes, se irrumpe en la plaza, se toman una bandera y dos fusiles. El regimiento, continuando su camino, derribó a los coraceros, 50 de los cuales fueron capturados o asesinados.
Durante este movimiento la brigada Roguet logró perfectamente sus maniobras y sus ataques. El segundo regimiento de dragones que se distinguirá es el 19.° de Dragones, comandado por el coronel Caulaincourt.
Después de cruzar el puente detrás del 18.°, se dirige hacia la derecha y descubre una columna de infantería austríaca en retirada. , los dragones se lanzaron hacia adelante y el teniente Pitard, infiltrándose entre esta infantería y el bosque vecino, les cortó la retirada, 250 hombres depusieron las armas.
El Comandante Adjunto Faurax también se distinguió por señalar él mismo una pieza capturada. Más adelante, el regimiento ve 4 escuadrones de coraceros enemigos. El primer escuadrón puede alcanzarlos solo y les quita 20 caballos.
Más tarde, el regimiento que avanzaba hacia Nerestetten es atacado repentinamente. Ha caído la noche, la sorpresa es completa y el regimiento es rodeado pero continúa su marcha hasta una nueva masa de caballería. La retirada se vuelve entonces imprescindible y el informe del general dice que se hizo en orden y sin haber sido iniciada, lo que atribuye tanto a la valentía y frialdad de los oficiales y dragones como al talento del coronel Caulaincourt.
Los demás regimientos de la división Bourcier se desplegaron principalmente en apoyo y contribuyeron más o menos al éxito de este día. Asimismo, la división Malher desempeñará principalmente un papel de reserva.
Así, durante este día todo el mérito del éxito es para los jinetes de Colbert, para los dragones 18 y 19 y por supuesto para los soldados de infantería de la división Loison que terminan exhaustos, así termina su general su carta, escrita por la noche al mariscal Ney. , con estas palabras… “Cartuchos, pan y brandy… y nos devuelves la vida”.
