Un mosquete (del italiano moschetto) es un arma de fuego portátil con un cañón largo, culata y cierre con mecha o rueca.
Los autores y los manuales militares franceses del siglo XVIII diferencian claramente el mosquete de mecha, utilizado en los ejércitos hasta alrededor de 1700, del rifle de chispa que le sucedió1. Sin embargo, bajo la influencia de la palabra inglesa mosquete, este nombre se utiliza a veces hoy en día para designar todas las antiguas armas de pólvora negra utilizadas entre los siglos XVI y XIX, incluidos los rifles de chispa y las pistolas de casquillo estriado.
Es el antepasado de nuestro rifle actual. El mosquete fue inventado para compensar la falta de potencia de los arcabuces. La longitud media de los cañones de los mosquetes era de 1,20 my las balas podían tener un calibre de más de 20 mm. Luego, gradualmente, los cañones se redujeron a unos 90 cm para un calibre máximo de 18 mm.
Introducido en Francia después de la batalla de Pavía (1525), el mosquete estuvo hasta 1650 apoyado en una horquilla para disparar (varilla de hierro bifurcada para dotar al mosquete de un peso y un volumen importantes). Los soldados de infantería armados con un mosquete se llamaban mosqueteros. El Rey les proporciona un mosquete corto, un mosquete que se usa tanto a caballo como a pie, y luego un mosquete largo común y corriente sólo para usar a pie.
El ejército francés abandonó el mosquete en 1700 con la aparición del rifle de chispa de ánima lisa.
