Preparativos para la creación de Pakistán
Tras el anuncio del primer ministro británico Attlee, Jinnah comprendió que la formación de Pakistán era inevitable, pero se mantuvo alerta ante cualquier eventualidad. Con la intención de preparar a la comunidad musulmana para una posible guerra civil, impulsó la creación de una fuerza armada que pudiera actuar si la partición no se aceptaba.
El Guardia Nacional Musulmana
En la sesión de la Liga Musulmana en Bombay, el 15 de junio de 1940, se ordenó a los órganos provinciales organizar y reforzar el Guardia Nacional Musulmana (GNM) para proteger la vida y los bienes de los musulmanes. Desde entonces quedó claro que la Liga se estaba preparando para un conflicto interno.
El GNM recibió entrenamiento en combate cuerpo a cuerpo, uso de armas blancas y tácticas de asalto. Se reclutó a exsoldados musulmanes del Ejército indio y se acumuló un amplio arsenal. La organización estaba dividida en dos ramas: el Cuerpo de Voluntarios de la Liga Musulmana y la propia Guardia Nacional, cuya membresía y actividades eran secretas.
Los miembros de la GNM recibían instrucción militar en centros propios y portaban armas como bastones, lanzas y cuchillos. A los comandantes se les denominaba Salar. Durante la década de 1940, la guardia contaba con camiones y jeeps que utilizaba para atacar barrios hindúes y sijs, robar a viajeros y transportar gasolina para incendiar propiedades.
Operaciones en Punjab
En enero de 1947 la policía de Punjab allanó la oficina de la GNM en Lahore, confiscando cascos de acero, insignias y equipamiento militar. Según el secretario principal del gobierno de Punjab, Akhtar Hussain, en abril de 1947 la Liga Musulmana había reclutado 5.630 guardias; dos semanas después el número ascendía a unos 39.000.
Paralelamente a la acumulación de armas, la Liga presionó a los gobiernos provinciales que quería incorporar a Pakistán. Aunque los musulmanes no eran mayoría en Assam, la Liga buscó incluirla. Asimismo, impulsó la expulsión de hindúes y sijs de varias provincias para debilitar la oposición y favorecer la partición según sus intereses.
Desestabilización del gobierno de Punjab
Durante una década, Punjab estuvo gobernado por una coalición del Partido Unionista encabezada por Malik Khizar Hayat Khan, que incluía a hindúes, musulmanes y sijs. La creciente violencia de los activistas de la Liga provocó el colapso del orden público, lo que obligó a Hayat Khan a renunciar el 2 de marzo de 1947. El gobernador designó entonces a un gobierno dominado por la Liga Musulmana.
En medio de la negociación del plan de partición de Mountbatten, Jinnah y Gandhi emitieron una declaración conjunta en la que pedían a sus comunidades mantener la amistad. La Liga Musulmana, sin embargo, continuó con sus acciones armadas, buscando asegurar territorios que, según el plan, quedaban fuera de Pakistán.
