Algunos sijs exigieron la creación de Sikhistán

Demografía de Punjab (1881‑1941)

En el censo de 1881, la población total de Punjab era de 1,76 crore (17,6 millones). De ella, el 43,8 % eran hindúes, el 8,2 % sijs, el 47,6 % musulmanes, el 0,1 % cristianos y el resto pertenecía a otras religiones.

Para 1941 la población había crecido a 3,43 crore (34,3 millones). Los hindúes descendieron al 29,1 %, los musulmanes subieron al 53,2 %, los sijs al 14,9 % y los cristianos al 1,9 %. El 1,3 % restante correspondía a otras confesiones.

En 60 años los hindúes perdieron un 14,7 % de su proporción, mientras que musulmanes, sijs y cristianos aumentaron un 5,6 %, 6,7 % y 1,8 % respectivamente.

Contexto político y la partición

El gobierno de la época no explicó el desplazamiento de cientos de miles de hindúes de Punjab. Cuando se empezó a discutir la partición, la Liga Musulmana intentó apoderarse de la provincia mediante actos de violencia, con la intención de que hindúes y sijs quedaran sin territorio.

Los sijs, liderados por Master Tara Singh, no aceptaron esa amenaza. Exigieron la creación de un estado independiente llamado “Sikhistán” y llamaron a sus compatriotas a oponerse a la Liga Musulmana.

Manifestación de 4 de marzo de 1947

Siguiendo el llamado de Tara Singh, los sijs organizaron una gran manifestación en Lahore el 4 de marzo de 1947. La marcha fue atacada por matones de la Liga Musulmana, desatando disturbios que se extendieron a Lahore, Amritsar, Taxila y Rawalpindi.

Según cifras oficiales, 2 049 personas murieron y más de 1 000 resultaron gravemente heridas. La prensa de la época informó que se emplearon fusiles y ametralladoras, evidenciando la complicidad de las autoridades policiales y militares con los agresores.

Propaganda y violencia sectaria

Desde enero de 1947 la Liga Musulmana organizó mítines, a veces secretos, donde exhibía calaveras y fotografías de víctimas supuestamente asesinadas por hindúes. En ocasiones, también mostraban a personas vivas y heridas para inculcar miedo.

Estos actos erosionaron la tolerancia religiosa que había caracterizado a la provincia durante una década y obligaron a la coalición de hindúes, musulmanes y sijs a dimitir.

Primera oleada de violencia

En marzo, un líder sij alzó la bandera de la Liga Musulmana con el lema “Pakistan Murdabad”. Los enfrentamientos dejaron 3 000 muertos, mayormente sijs, y provocaron el éxodo de alrededor de 100 000 personas de Lahore.

Un oficial de policía describió la escena: “La muerte llegó como un rayo en Lahore. Cada puerta se cerró, cada calle quedó desierta; nadie sabía quién era el asesino ni adónde había huido.”

Reacción sij y planificación militar

Ante la masacre de sijs en marzo, muchos esperaban que la comunidad tomara las armas, pero la respuesta fue más cautelosa, lo que sorprendió a funcionarios y políticos que subestimaron la determinación sij.

En junio se celebró una reunión secreta de líderes sijs en un hotel de Lahore para discutir la defensa del posible estado Sikhistán. En esa ocasión Tara Singh pronunció un discurso apasionado:

“Así como los japoneses y los nazis se sacrificaron, nosotros también debemos estar dispuestos al sacrificio. No tardará en que nuestra tierra sea invadida y el honor de nuestras mujeres esté en juego. ¡Levantémonos! Derrotemos una vez más a los invasores mogoles. Nuestra patria clama por sangre; la saciaremos con la nuestra y con la de nuestros enemigos.”

Importancia demográfica y económica de los sijs

Según los autores Larry Collins y Dominic Lapierre, aunque los sijs representaban solo el 13 % de la población total de Punjab, poseían el 40 % de la tierra cultivable y producían dos tercios de los cultivos únicos de la región.

Su presencia también era notable en las fuerzas armadas: un tercio del ejército indio estaba compuesto por sijs y la mitad de las medallas obtenidas por la India en ambas guerras mundiales fueron ganadas por soldados sijs.

Nota: los autores no citan fuentes específicas para estos datos, por lo que su veracidad debe ser considerada con cautela.