El imperio de Alejandro y su fragilidad
Resulta curioso que uno de los mayores imperios de la Antigüedad se sustentara casi exclusivamente en la carisma de su creador: Alejandro Magno. El genio militar que fundó un vasto territorio se desintegró tan pronto como él falleció, desencadenando una guerra fratricida entre sus generales por la repartición del botín.
La expansión y la muerte inesperada
Tras continuar la obra iniciada por su padre Filipo, Alejandro no solo conquistó Grecia, sino que cruzó el continente, sometiendo al Imperio persa, Egipto, Fenicia y avanzó sin detenerse hasta la India. Allí sus tropas, agotadas tras doce años de campaña, se negaron a seguir y el rey murió en 323 a.C., sin haber designado heredero.
Su esposa Roxana estaba embarazada, pero el futuro hijo aún no había nacido, y muchos rechazaban la idea de un heredero de sangre bárbara. Además, su hijo Hércules, nacido de una concubina, carecía de legitimidad. El medio hermano de Alejandro, Filipo Arrideo, estaba incapacitado mentalmente, de modo que el vacío de poder generó una lucha entre distintos grupos: los philoi (amigos), los somatophylakes (guardias), los diadochoi (generales) y los soldados.
Distribución provisional de cargos y satrapías
Sin lograr un consenso, se estableció una distribución de cargos sin un líder único. Perdiccas fue nombrado chiliarch (equivalente a primer ministro) y epimeletes (gobernador); Cratero se convirtió en prostates (tutor) de Filipo Arrideo; Seluco fue designado hiparch (jefe de la caballería); Antípatro mantuvo la regencia de Grecia y Macedonia, y su hijo Casandro tomó el mando de los hypaspists (infantería ligera).
Las satrapías se repartieron entre los miembros del Consejo de Babilonia: Egipto para Ptolomeo, Babilonia para Arconto, Lidia y Licia para Antígono I, Tracia para Lisímaco, la Frigia del Helesponto para Leónato, Persia para Peucestas, Cilicia para Filotas, Caria para Asandro, Atropatene para Atropates, y Eumenes de Cardia obtuvo Capadocia y Paflagonia.
Las guerras de los diádocos
El caos permitió rebeliones en Bactria y en partes de Grecia, esta última sofocada con sangre y fuego. Tres años después de la muerte de Alejandro, los diádocos se enfrentaron abiertamente, iniciando la Primera Guerra de los Diádocos. Ptolomeo anexó Cirenaica y Perdiccas, que había buscado aliarse con una hija de Olimpia, se movilizó contra él, desencadenando el conflicto.
Se sucedieron cuatro guerras que, durante más de dos décadas, tiñeron al antiguo ejército unido de traiciones y sangre. La tercera guerra comenzó en 314 a.C. cuando Antígono, ya el más poderoso tras vencer a Eumenes y Seluco, exigió una nueva repartición de satrapías. Ptolomeo respondió y, tras varios altibajos, acordaron una tregua en 311 a.C.
Ese mismo año Casandro asesinó a Alejandro IV y a su madre Roxana, eliminando la única figura capaz de poner fin al caos. Más tarde, Heracles también fue ejecutado, reavivando la inestabilidad.
Los vencedores se proclamaron reyes: Ptolomeo fundó la dinastía ptolemaica en Egipto, Seluco estableció la dinastía seléucida, y Antígono se autoproclamó basileus. Casandro, tras la muerte de la dinastía arriana, intentó crear la suya propia, pero fue derrotado en la batalla de Ipsos (301 a.C.) donde Antígono perdió la vida.
La batalla de Corupedio (281 a.C.)
El último episodio del conflicto se dio en Corupedio, una llanura en Lidia, Anatolia occidental. Las fuentes son escasas, pero según algunos relatos Lisímaco comandaba 51 000 infantes, 8 300 caballería y 25 elefantes, mientras que Seluco tenía 31 500 infantes, 9 500 caballeros, 60 elefantes y 15 carros de guerra.
Ambos diádocos, pese a su avanzada edad, lucharon personalmente. Un soldado heracleano llamado Malacon mató a Lisímaco con una lanza. El historiador Memnone de Heraclea, cuya obra se conserva sólo a través de la antología de Filósofo Fotio I de Constantinopla, relata que el cadáver de Lisímaco quedó abandonado varios días; solo su perro fiel permitió reconocerlo cuando finalmente le dieron sepultura.
Consecuencias y legado
Con la victoria de Seluco, la mayor parte de los territorios de Alejandro, excepto el Egipto ptolemaico, pasaron a formar el Imperio Seléucida, una entidad multiétnica gobernada por una élite macedonia que mantuvo la influencia griega hasta su colapso en guerras civiles a finales del siglo II a.C.
Seluco, sin embargo, fue asesinado poco después de Corupedio por Ptolomeo Ceráunico, quien buscaba casarse con Arsinoe. Ceráunico murió en una invasión galata y su hermano Maleagro lo sucedió brevemente. Tras varias sucesiones efímeras, Antígono II Gonatas, hijo de Demetrio Poliorcetes y nieto de Antígono, estableció la dinastía antigonida, cerrando definitivamente la era de la idea de un imperio helénico unido bajo Alejandro.
