¿Qué fue el Proyecto Manhattan? Proyecto Manhattan fue el nombre que se le dio a la gran movilización de esfuerzos militares y científicos con vistas a la construcción de las primeras bombas atómicas de la historia. El proyecto fue una iniciativa de los Estados Unidos de América y duró desde el 13 de agosto de 1942 hasta el 15 de agosto de 1947. La primera prueba de explosión de una bomba atómica se llevó a cabo en la base secreta del Proyecto Manhattan, ubicada en el desierto de Los Álamos. , Nuevo México, 16 de julio de 1945. Los días 6 y 9 del mes siguiente, se lanzaron dos bombas más construidas por el proyecto sobre las ciudades japonesas de Hiroshima. y Nagasaki , provocando la muerte de más de 240 mil personas. Contexto de creación del proyecto En agosto de 1939, un mes antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , Presidente de Estados Unidos Franklin D. Roosevelt , recibió una carta firmada por el físico Albert Einstein y Leo Szilard , pero escrito casi en su totalidad por este último en consonancia con las ideas de otros dos físicos, Edward Teller y Eugene Paul Wigner . La carta trajo al presidente un mensaje de advertencia sobre la posibilidad de que el régimen nazi construyera una bomba atómica. Esta advertencia se basó en el conocimiento avanzado que los físicos alemanes bajo control nazi, como Werner Heisenberg , tenía sobre la energía atómica. Con el estallido de la guerra en septiembre, la advertencia de los citados científicos desencadenó una carrera secreta para que EE.UU. se adelantara al posible proyecto atómico alemán. Esto terminó movilizando recursos para la construcción del primer reactor nuclear del mundo. o, que se completó en Chicago en 1942. El hecho es que Hitler , según historiadores como P. D. Smith, se mostró escéptico ante el uso de la energía atómica como arma de guerra y centró más su atención en los primeros misiles balísticos. explosivo convencional (V-1 y V-2 ), construida por sus ingenieros, que cualquier otra arma. Sin embargo, la atmósfera de extrema tensión provocada por la guerra aceleró el proceso de construcción de las primeras armas nucleares. En el año en que comenzó a funcionar el primer reactor atómico en Chicago, en 1942, se inició el Proyecto Manhattan, que estuvo encabezado por la general Leslie Groves. y el físico Robert Oppenheimer , siendo este último el director general del proyecto. Trinidad :la primera bomba atómica La producción de las primeras bombas atómicas movilizó a miles de personas –casi 200.000 sólo en el primer año–, desde científicos e ingenieros, que enriquecieron uranio, hasta soldados, bomberos, conserjes y técnicos. , etc. . Según el historiador P. D. Smith, había cuatro sedes principales para el Proyecto Manhattan: […] Además del Met Lab en Chicago, estaba Oak Ridge, cerca de Clinton, Tennessee, donde se separó el uranio-235 del uranio-238. ,; y Hanford, cerca de la ciudad de Richland, Washington, donde se ubicaban los reactores que producían plutonio y las instalaciones que lo separaban del combustible de uranio. La cuarta ubicación en el proyecto ultrasecreto de superarma fue Los Álamos, el laboratorio donde se diseñaron y fabricaron las bombas. [1] Pág. 333. El resultado de toda esta movilización fue la prueba con la primera de las bombas, denominada Trinity . La prueba se llevó a cabo en Los Álamos, Nuevo México, el 16 de julio de 1945. La explosión tuvo la fuerza de 20 kilotones, es decir, 20 kilotones de TNT, dinamita convencional. El “éxito” de Trinity Impresionó negativa y positivamente a quienes participaron en el proyecto. Muchos científicos, incluidos Einstein y Szilard, quedaron consternados por el resultado y repudiaron la decisión final del comando militar estadounidense de lanzar dos bombas más sobre Hiroshima y Nagasaki. Estas bombas fueron apodadas, respectivamente, Little Boy y Hombre Gordo y fueron arrojados por el avión bombardero B-29, Enola Gay . Comparación con la explosión de un volcán El historiador P. D. Smith, comentando las impresiones del periodista William L. Laurence , que estuvo presente en la prueba con Trinity, Señala que la comparación inmediata de la experiencia fue con la explosión de un volcán, pero a una escala mucho más aterradora. Dice Smith, citando a Laurence: Durante “un tiempo muy corto, pero extremadamente largo”, el paisaje a su alrededor y todos en la colina permanecieron en un silencio absoluto y espantoso. mientras miraban con asombro la bola de fuego en expansión. Era como “un volcán vibrante que lanzaba fuego al cielo”. Treinta años antes, Wells también había imaginado una explosión atómica comparándola con un volcán. Luego, unos cien segundos después del destello, llegó "el primer gemido del mundo recién nacido". “El trueno retumbó en el desierto y reverberó desde la Sierra Oscura, eco tras eco. El suelo tembló como un terremoto”. Prometió, como dijo Laurence, "romper las cadenas y traer a la tierra un fuego nuevo". [2] Para tener una mejor idea de cómo fue esta experiencia y la comparación de Laurence, aquí hay un vídeo del Trinity explosión, grabado desde el interior del recinto protector construido en Los Álamos: La asociación entre la explosión de la bomba atómica y la explosión de un volcán se vuelve más clara cuando te das cuenta de la onda de choque que ambas provocan. Veamos a continuación cómo se propaga la onda de choque tras la explosión de un volcán: Por supuesto, la intensidad de la explosión de un volcán es sustancialmente menor que la de una bomba atómica. Sin embargo, la comparación anterior nos da una idea del impacto que algo inventado por el hombre tiene sobre las fuerzas de la naturaleza. NOTAS [1] SMITH, PD. Los hombres del fin del mundo:El verdadero Dr. Fantástico y el sueño del arma total. (trad. José Viegas Filho). São Paulo:Companhia das Letras, 2008. p. 333. [2] Ibídem. Pág. 341.
A mi lado. Claudio Fernández
