Introducción
Por Tales Pinto
Durante el siglo XIV, la Europa occidental atravesó una profunda crisis del régimen feudal, lo que originó nuevos problemas sociales en una sociedad en plena transformación. Uno de los fenómenos más visibles fue la serie de revuelta campesina contra la nobleza, provocada por la intensificación de la explotación a la que estaban sometidos los siervos.
Causas estructurales
Al final del siglo XIII comenzaron a notarse claros signos de declive económico y demográfico en Europa occidental. Factores climáticos —como la disminución de lluvias y la pérdida de fertilidad del suelo—, sumados a técnicas agrícolas que no reponían los nutrientes extraídos por los cultivos, provocaron una fuerte caída de la producción.
Esta reducción de la producción obligó a la nobleza a intensificar la explotación del trabajo servil. Los siervos tenían que dedicar más horas a trabajar en las tierras del señor y menos tiempo a sus propias parcelas, lo que minó su capacidad de subsistencia.
Al mismo tiempo, la Peste Negra (1340‑1350) diezmó la población europea. Se estima que dos tercios de los habitantes de las ciudades contrajeron la enfermedad y el 70 % de ellos falleció. En el ámbito rural la mortalidad fue menor, pero también significativa.
Explosión de revueltas
Estos factores generaron una gran inestabilidad social que desembocó en levantamientos de las clases explotadas contra sus opresores. En las ciudades, un ejemplo es la revuelta de los ciompi (trabajadores textiles) que alcanzó su punto álgido en Florencia en 1378, cuando los artesanos intentaron derrocar el poder de los industriales y banqueros.
Sin embargo, fueron en el campo donde las revueltas fueron más intensas. Las jacqueries francesas son el caso más famoso. El término proviene de la expresión Jacques Bonhomme, “Jacobo el hombre sencillo”, usado despectivamente por la clase dominante para referirse a los campesinos.
En 1358, campesinos franceses se alzaron armados contra nobles y clérigos, protestando contra la mayor explotación. La respuesta fue brutal; alrededor de 20 000 campesinos murieron durante las jacqueries.
En Inglaterra, en 1381, los campesinos se rebelaron contra el aumento de impuestos, la fijación de salarios y la restitución de la obligación de permanecer en la tierra del señor. Grupos de rebeldes marcharon hasta Londres, destruyeron edificios y exigieron reformas.
Consecuencias
Aunque estas revueltas fueron sofocadas, marcaron el comienzo del fin del servilismo en Europa occidental y la desintegración del mundo feudal, al generar transformaciones sociales de gran alcance. Constituyeron el primer paso hacia la transformación de los campesinos en futuros proletarios, proceso que, junto con la centralización estatal y la expansión del comercio exterior, sentó las bases para el desarrollo del modo de producción capitalista.
test test test
