Jean‑Jacques‑Régis, duque de Parma (Montpellier, 18 de octubre de 1753 – París, 1 de mayo de 1824)
Consejero del Tribunal de Cuentas de Montpellier y candidato frustrado a los Estados Generales de 1789, Cambacérès representó al Hérault en la Convención Nacional en 1792, donde se destacó por su extrema cautela.
Tras la caída de Robespierre se incorporó al Comité de Salvación Pública y conoció al joven Bonaparte, quien lo tomó bajo su protección. Fue elegido al Consejo de los Quinientos, pero su moderación le impidió acceder al Directorio.
Como Ministro de Justicia (20 de julio de 1798), bajo la tutela de Sieyès, participó en el golpe del 18 Brumario y se convirtió en Segundo Cónsul. Junto a Lucien y Lebrun, fue uno de los mentores de Bonaparte y jugó un papel esencial en la redacción del Concordato y del Código Civil.
Según Taine, “no era muy brillante de espíritu, pero poseía un raro sentido práctico y una devoción ilimitada al Primer Cónsul”. Presidió el Senado conservador, organizó el Consulado vitalicio y apoyó, sin gran entusiasmo, la idea imperial.
Como compensación por la pérdida del segundo puesto en el aparato estatal, fue Consejero de Estado, miembro del Consejo Privado y recibió generosas gratificaciones. En marzo de 1808 fue nombrado Duque de Parma.
Nombrado Archichanceler del Imperio, función poco definida, Cambacérès era consultado por Napoleón en los asuntos más importantes y ejercía una función moderadora. Sin embargo, sus advertencias fueron ignoradas en decisiones como el divorcio de Napoleón, las expediciones a España y Rusia.
Cuando el Emperador estaba en campaña, él ejercía la administración interina, pero sus cartas diarias a Napoleón demuestran una total subordinación y ausencia de iniciativa propia.
Rechazó colaborar durante los Cien Días; tras la restauración, Luis XVIII lo exilió. Tras dos años en Bruselas, obtuvo permiso para regresar a París.
La Revellière‑Lépeaux describió a Cambacérès como “más famoso por su vanidad infantil que por los talentos que realmente poseía: un hombre fino, ágil y esbelto”. Su mesa era famosa por ser la mejor de París, aunque el ambiente resultaba aburrido y cargado. Sus extravagantes vestimentas y su afición a los honores lo convirtieron en una figura legendaria de la capital.
