Shibam, la primera ciudad de rascacielos
En el corazón del Wadi Hadramaut, Yemen, se encuentran los primeros rascacielos de la historia. Este conjunto urbano, construido íntegramente con barro, se alza en medio del desierto y ha sido apodado la "Manhattan del desierto".
Algunas torres alcanzan los 30 metros de altura, convirtiéndose en ejemplos tempranos de planificación urbana vertical.
Shibam fue una parada clave en las rutas de caravanas de incienso y especias que cruzaban la llanura arábiga. Situada sobre un promontorio rocoso y rodeada de cañones fluviales, su posición elevada la protegió de inundaciones a lo largo de los siglos.
La ciudad descansa sobre una plataforma rectangular rodeada de murallas defensivas, que protegieron a sus habitantes de tribus rivales y beduinos. Se conservan alrededor de 500 edificaciones de barro, formando un auténtico bosque urbano de hasta nueve pisos, auténticos rascacielos para la época. Los ladrillos se fabricaban con barro y agua y se secaban al sol durante varios días.
La planta baja carecía de ventanas y se utilizaba como almacén. Los pisos superiores servían de vivienda y contaban con aberturas; cada nivel normalmente tenía una gran habitación. Algunos puentes conectaban los edificios entre sí, facilitando posibles escapadas.
Estas altas construcciones han sufrido el impacto del viento, la lluvia y la erosión. El último gran daño ocurrió en 2008, cuando un ciclón tropical azotó Shibam, destruyendo varios edificios. En 1982 la ciudad fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
