Nadie consideró seriamente posponer la invasión de Malasia y algunos oficiales Criticaron la inserción de un "si" en esta etapa de los preparativos porque, en su opinión, podría tener un efecto negativo en la moral de las tropas. A la mañana siguiente, cuando Yamashita convocó a los oficiales subalternos y dio su primera orden como comandante del ejército, la confianza volvió; La emoción estaba en su punto máximo, algunos oficiales lloraban. Era para ellos lo que Der Tag había sido para los oficiales prusianos en 1914, el día con el que habían estado soñando y preparándose durante tanto tiempo; en definitiva, la oportunidad concedida por los dioses para aplastar a los ingleses. Tenían plena confianza en su líder, en el plan y en una rápida victoria. Su moral era excelente.
Para Japón, desde que se había intensificado el bloqueo estadounidense, Malasia tenía un alto precio. No sólo produjo el 38% del caucho del mundo, sino también el 58% del estaño; en el extremo sur de la larga península estaba la isla de Singapur, la gran base naval de Inglaterra y la clave de su poder en el Lejano Oriente.
Es curioso observar que el Alto Mando Imperial sólo tenía estado preparando planes para la captura de Singapur durante tres meses; El ejército recién había comenzado en enero de 1941 a estudiar los problemas planteados por la guerra en los trópicos y el combate en la selva. En esa fecha se constituyó en Formosa un pequeño comité de estudio, llamado "sección de investigación del ejército de Taiwán", a las órdenes del coronel Masanobu Tsuji, un hombre pequeño, autoritario y quisquilloso, odiado por casi todos los oficiales por su "arrivismo". .
Sin embargo, poseía una intuición extraordinaria y un notable poder de asimilación. Con la ayuda de diez asistentes, rápidamente estudió en profundidad los problemas que tenía que resolver. ¿Cómo revisar las tácticas y estrategias del ejército para la guerra tropical? ¿Qué ropa y equipo se necesitaba? ¿Cómo organizar las comunicaciones? ¿Cómo resolver cuestiones de higiene, salud y atención a los enfermos y heridos en los países cálidos? ¿Qué relación establecer con la población local?
Tsuji dice:“Acosamos a los especialistas en todos los campos. Incluso dedicábamos la siesta a conferencias, a las que siempre asistíamos con entusiasmo. Este discreto grupo era ciertamente, en aquel momento, la autoridad suprema en materia de guerra tropical.
A partir de entrevistas que tuvo con varios oficiales, Tsuji sacó tres conclusiones sobre los objetivos. Aquí están, en sus propias palabras:
• La Fortaleza de Singapur es sólida y fuerte en su frente marítimo, pero la retaguardia, frente a la provincia de Johore, prácticamente no está defendida;
• Informes periodísticos sobre el poder de combate de la R.A.F. son exageración y pura propaganda;
• El ejército británico en Malaya consta de cinco o seis divisiones que representan alrededor de 80.000 hombres, de los cuales probablemente menos del 50% son europeos.
Por sorprendente que parezca, el ejército japonés no tenía ningún documento topográfico sobre Malasia. Este vacío fue parcialmente cubierto por un tal mayor Terundo Kunitake, que había sido enviado durante algunos meses a las autoridades diplomáticas japonesas en la región. Después de un breve examen de carreteras, ríos y puentes, informó de la existencia de al menos doscientos cincuenta puentes en la ruta principal entre Singapur y la frontera tailandesa, muchos más de los que Tsuji había supuesto a partir de los mapas incompletos que tenía. ='autobr' />Inmediatamente quedó claro que cuanto más tiempo tomara reconstruir los puentes, más tendrían que fortificar los ingleses sus defensas en Johore y Singapur.
