La muerte del rey Juan Sin Tierra trajo un cambio radical en el curso histórico de la Inglaterra angevina. Después de casi dos años de duros combates y con el fantasma de la Carta Magna aún fresco, un niño de nueve años llamado Enrique ascendió al trono. El futuro Enrique III, estuvo bajo la atenta mirada del legendario caballero Guillermo el Mariscal . Un hombre que ha pasado hasta nuestros días como ejemplo del perfecto caballero medieval, fiel y combativo que sirvió a Enrique II, Ricardo Corazón de León, Juan I y Enrique III hasta sus últimas horas.
La Guerra de los primeros barones (1215-1217) había sacudido al país, y en detrimento de Juan se propuso que la Corona fuera ocupada por Luis de Francia, el futuro Luis VIII. Luis aprovechó la situación para conseguir apoyo entre los barones descontentos e intentar conseguir el trono de Inglaterra. Nombres como Saer de Quincy, Robert Fitzwalter y el joven Thomas, conde de Perche, constituían la flor y nata del ejército de Luis. Éste había reclutado un poderoso ejército que se sumó a las fuerzas de Gilberto de Gante y Hugo de Arras. A finales de abril, Luis había tomado la decisión de acampar en Farnham, un pequeño pueblo de Surrey que tenía excelentes comunicaciones con la mayor parte del país. Aquí tomó la decisión de dividir su ejército en dos para poder maniobrar mejor en la toma de Lincoln, objetivo de vital importancia para continuar con la conquista de Inglaterra.
Lincoln era una ciudad que, a su vez, tenía un castillo situado al noroeste, y era una de las claves para conquistar el centro del país. También fue una clave importante para profundizar la línea de suministro hacia el norte de Inglaterra. Al frente de Lincoln estaba Nicola de la Haie, sheriff quien se había beneficiado de las últimas reformas de Juan y había quedado a cargo del lugar [1]. El castillo, que ya estaba sitiado desde marzo por Gilberto de Gante y Hugo de Arras, se preparaba para tener que resistir la fuerza liderada por Fitzwalter y Perche. , reforzando así el asedio.
William se dirige a Lincoln
La respuesta realista fue rápida. El anciano caballero de Berkshire aprovechó la división del ejército anglo-francés formar un ejército en Newark-On-Trent, en el centro del país. Este ejército, dirigido por William, contenía nombres tan importantes como el mercenario Faulkes de Bréauté [2] y los condes de Aumale, Derby y Salisbury, entre otros. La Iglesia, además, estaba representada por Pedro des Roches, el obispo guerrero de Winchester, que había tenido que huir cuando perdió la ciudad ante las fuerzas de Luis. Este, además, bendijo la acción e hizo que las tropas realistas bordaran una cruz blanca en sus ropas ya que contaban con protección papal. .
Las fuerzas en juego, según los datos que tenemos, parecían bastante equilibradas. El cronista Roger de Wendover nos cuenta cómo la fuerza de William contenía 406 caballeros y 317 ballesteros sin contar la guarnición de Lincoln. Mientras tanto, los franceses contaban con poco menos de 1.000 soldados de infantería y unos 500 de caballería.
Un soleado 20 de mayo de 1217 comenzó con un discurso de Guillermo, quien arengó a sus fuerzas argumentando que había que expulsar al invasor francés y que, de no hacerlo, perderían sus tierras. , mujeres y niños. El ejército de Enrique se dividió en cuatro secciones, también llamadas "batallas" . El primero por Ranulfo de Chester, el segundo por el Mariscal, el tercero por William Longsword, conde de Salisbury, y el último en reserva por el religioso Pedro des Roches. La vanguardia estaba formada por los ballesteros , muchos de ellos endurecidos en numerosas campañas bajo el mandato de Juan a pesar de su condición humilde.
El viejo mariscal analizó rápidamente la situación. Por ello decidió que tenía que comunicarse con la guarnición del castillo. para enfrentar las fuerzas de Luis. Uno de los caballeros de la guarnición, llamado Godfrey de Sunderland, se escabulló por una puerta secreta para encontrarse con William, no sin antes tener que esquivar una patrulla francesa. Cuando Guillermo procesó la información, Godofredo consideró que las posibilidades de que las fuerzas enemigas pudieran realizar una salida eran bastante altas. Envió a Des Roches a la reserva para cubrir su flanco derecho. El miedo de Guillermo a una carga frontal francesa fue tal que incluso dispuso que muchos de los caballeros estuvieran dispuestos a sacrificar sus propias monturas y actuar como estorbo a las cargas, ya que el terreno no ayudaba.
Mientras tanto, el ejército anglo-francés confiaba en su ligera superioridad numérica y en la información recopilada por sus exploradores . Fitzgerald concluyó que deberían encontrarse con él en una colina cercana. Tomás, de veintiún años, tenía otra información sobre el ejército de Enrique:sus exploradores se habían confundido y creían que las tropas inglesas eran el doble de lo que realmente eran. Esta confusión surgió porque los exploradores contaron dos estandartes reales. Lo que no sabían es que uno de ellos correspondía al vagón de suministros, por lo que los franceses adoptaron una posición más defensiva. La falta de un mando único en el lado rebelde sería decisiva en disputa.
La lectura de la batalla continuó a manos de William, quien rápidamente bloqueó el acceso a las puertas norte y oeste de la ciudad con el conde de Chester. Es aquí donde el mercenario Faulkes de Bréauté hizo valer su salario en una acción intrépida. Faulkes entró por la puerta que utilizaba Godofredo para comunicarse con el exterior para reforzar la guarnición del castillo. Los ballesteros que pudo presentar no sólo elevaron la moral entre la guarnición realista, sino que reforzaron las almenas interiores tomando a los rebeldes por sorpresa. De hecho, los ballesteros causaron mucha confusión a los rebeldes. Faulkes siguió el consejo de William y ordenó a sus ballesteros que dirigieran su fuego hacia los caballos enemigos. Pronto, las calles de Lincoln se llenaron de cadáveres de animales, lo que dificultó el movimiento de las fuerzas rebeldes y negó a la famosa caballería francesa cualquier capacidad de maniobra.
El avance de la fuerza externa realista se disponía a cruzar la puerta, y es aquí donde un episodio controvertido, narrado en la propia crónica de Guillermo el Mariscal, nos dice que el El anciano se quitó el casco y gritó:«¡Dios está con el mariscal!» Guillermo, de nada más y nada menos que setenta años, parecía seguir estando en una gran forma física.
Atrapado entre la partida de las fuerzas de Faulkes y los realistas, la refriega en las calles de Lincoln fue terrible. El pánico entre las filas anglo-francesas hizo que muchos de sus ballesteros mataran a sus propios hombres por error. El combate se libró calle a calle . Roberto de Ropsley [3] se enfrentó al conde de Salisbury en combate singular, que habría acabado con la muerte de este último de no haber sido por la intervención de William, que descargó un fuerte tajo en el hombro de Robert.
En la zona de la catedral las fuerzas de Perche fueron rodeadas . Obligado a rendirse, el joven y arrogante Tomás se negó y se dispuso a cargar hasta tres veces para intentar escapar. El resultado fue desastroso:la mayoría de sus hombres perecieron, incluido él mismo, herido de muerte. El francés fue rematado por un caballero llamado Sir Reginaldo Crocq, quien atravesó con su daga la visera del casco de Perche. Aunque de poco sirvió, ya que Reginaldo Crocq tampoco vería otro amanecer:moriría desangrado esa noche por una herida mortal.
La muerte de Tomás, conde de Perche, fue el detonante de una rendición acelerada , pronto se desató una orgía de saqueos y sangre en la ciudad. Roger de Wendover nos cuenta cómo los hombres del rey saquearon las casas, faltando el respeto incluso a los clérigos, llegando incluso a robar numerosos objetos litúrgicos de la catedral, además de arrojar a las mujeres al río Witham [4]. Como es habitual en las guerras medievales, la mayoría de las muertes ocurrieron en este punto del conflicto.
El destino de los derrotados en la Batalla de Lincoln
Los condes de Hereford y Winchester, Gilbert de Gante y Fitzgerald fueron capturados junto con numerosos caballeros. La suma total fue de 46 barones y 300 caballeros [5]. El reinado de Juan I había sido realmente sangriento . El cuarto hijo del matrimonio de Leonor de Aquitania y Enrique II no estaba preparado para reinar. La falta de entrenamiento y el carácter enojado del joven habían sembrado odio y desconfianza entre la nobleza del Imperio angevino. En su época, los prisioneros eran generalmente tratados muy mal. Después de la batalla de Mirebeau (1202), la mayoría de los prisioneros fueron encarcelados en duras condiciones, incluso se cree que Arturo de Bretaña pudo haber sido asesinado por Juan mientras estaba en la cárcel. Juan, además, tenía una gran animadversión hacia los traidores y solía ejecutarlos, como hizo en Rochester (1215) con un arquero que había cambiado de bando meses antes.
En el caso de los prisioneros de Lincoln –eliminando la marea de violencia que se desató contra la población civil, en la mayoría de los casos la más afectada–, Se respeta el código de caballería con ganancias. El regente de la Corona inglesa, Guillermo el Mariscal, haciendo gala de su propaganda como caballero ejemplar, perdonó la vida a todos los soldados enemigos. Todos los que lucharon por Luis fueron perdonados , desde el soldado más humilde hasta los caballeros con posesiones en Inglaterra. Se les perdonó la vida y fueron liberados. El acto de William fue tal que respetó incluso sus posesiones, tanto en el continente como en la propia Inglaterra.
Conclusión
La batalla de Lincoln fue, en palabras de muchos especialistas, totalmente decisiva para el futuro de la Inglaterra medieval . La lucha entre los Capetos y los Angevinos llegó a un punto realmente crítico. La victoria de los realistas consolidó el trono del joven Enrique, un reino sumido en luchas internas. Además, se fortaleció el reino de la flor de lis en el continente. La máquina de guerra, que desde Bouvines (1214) había conseguido importantes éxitos bajo la dirección minuciosa del rey Felipe Augusto , sólo pudo ser detenido en Dover en dos asedios diferentes (1216 y 1217), en una serie de operaciones poliorcéticas en las que los franceses tuvieron que participar por la fuerza si querían continuar con la invasión, ya que Dover era la puerta de Inglaterra. El mando de Luis había logrado formar un ejército compacto y unos recursos que parecían casi inalcanzables para una Inglaterra que se debilitaba entre luchas internas.
Finalmente, la falta de unidad en el mando anglo-francés resultó fatal , junto con la subvaloración del ejército realista por parte de Fitzgerald. La astucia de un soldado experimentado como Faulkes de Bréauté, experto en dar golpes de estado, y la correcta lectura de los acontecimientos por parte de Guillermo el Mariscal hicieron que la batalla de Lincoln, como bien describió el Maestro Duby:«para el Mariscal, Lincoln, son los Bouvines los que su avanzada edad le hizo perder” [6].
La vida de Guillermo el Mariscal fue una vida prácticamente dedicada a la profesión de la guerra y como heraldo del rey en el extranjero. Al ser el cuarto hijo de un noble menor, la búsqueda de un puesto superior le llevó a luchar en numerosos escenarios, como en Picardía, donde destacó como soldado y alcanzó una gran estima por parte de la nobleza inglesa por sus victorias en torneos. . Su papel como comandante de las fuerzas de Enrique II en la rebelión de sus hijos y como portavoz del rey en el extranjero le elevó a los más altos niveles [7]. Finalmente su papel en las cruzadas, donde incluso en una ocasión salvó de la muerte al rey Ricardo en una escaramuza contra los musulmanes. La lealtad que profesaba a un rey tan despótico como lo era Juan sin Tierra, hizo que desde su época se creara sobre su persona un aura casi mágica. El viejo mariscal también dio consejos sobre cómo gobernar al joven Enrique en su lecho de muerte y fue nombrado Caballero de la Orden Templaria en sus últimas horas de 1219, como siempre había deseado. Por tanto, la batalla de Lincoln supone un broche de oro a la carrera del que en su época fue el mejor caballero de la cristiandad.
Bibliografía
Fuentes primarias
- La historia de William Marshal, traducción:Nigel Bryant (2016), Londres, Boydell Press.
- Historiario de Flores Vol III , VV. AA (2016), Nabu Press.
Fuentes secundarias
- Asbridge, T. (2015), El caballero más grande:la notable vida de William Marshal, el poder detrás de cinco tronos ingleses, Simón y Schuster.
- Contaminar,P. (1984). Guerra en la Edad Media, Barcelona, Laborista.
- Duby, G. (1987) Guillermo el Mariscal , pág.167, Madrid, Alianza.
- Gillingham, J. (2002) Ricardo Corazón de León , trad:Bernardo Santano Moreno, Madrid, Silex.
- Housley, H. (2005):“La guerra en Europa. 1200-1320”, en M. Keen (ed.):Historia de la guerra en la Edad Media. Oxford, Oxford University Press, páginas 151-177.
- Knighton,A (2016) ''¿ ¿Qué pasó con los prisioneros de guerra?’’ , Guerra medieval Vol VII, N2, ''Una guerra por Inglaterra , La Batalla de Lincoln ’’ pág.39.
- McGlynn, S. (2016) ''La batalla de Lincoln'', páginas 26-33. Guerra medieval Vol VII, N2 . ‘’Una guerra por Inglaterra, la batalla de Lincoln’’ .
- Norgate, K. (2013 [1902]), John Lackland, Londres, Theclassic.us.
- Strickland, M. (1996), Guerra y caballería:la conducta y percepción de la guerra en Inglaterra y Normandía, 1066-1217 , Prensa de la Universidad de Cambridge.
Notas
[1] En 1212 Juan ''Sin Tierra'' dotó a los alguaciles de un gran poder para tratar de garantizar la lealtad de caballeros, barones y condes, controlando sus maniobras. Contaminar, P. (1984). Guerra en la Edad Media , Editorial Labor, Barcelona, págs.112.
[2] Faulkes de Breáuté fue un caballero anglo-normando que luchó en numerosos escenarios europeos, como Flandes, Inglaterra, Francia e incluso el sur de Gales, y que se mantuvo leal a Juan. ver:Norgate, K. (2013 [1902]), John Lackland , Theclassic.us, Londres, pág. 255.
[3] Robert de Ropsley fue uno de los sheriffs que permaneció leal a John durante la Guerra de los Primeros Barones, pero cuando murió perdió el favor real y cambió de bando.
[4] Luard, H. (1890) Flores Historiarum vol. 2 , Ed. Prensa Nabu, pág. 168.
[5] Knighton,A (2016) «¿ ¿Qué pasó con los prisioneros de guerra?», Medieval Warfare Vol VII , N2, A guerra por Inglaterra, pág. 39.
[6] Duby, G. (1987) Guillermo el Mariscal , Alianza Editorial, Madrid, p. 167.
[7] Gillingham, J. (1999) Ricardo Corazón de León , traducción:Bernardo Santano Moreno, Editorial Silex, Madrid, p.172.
