Contexto de la guerra psicológica
En cualquier conflicto, si bien los soldados y las armas son visibles, la historia muestra que la espionaje, la propaganda y el sabotaje, realizados detrás de las líneas enemigas, son igual de decisivos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos contaban con la Office of Strategic Services (OSS) y el Reino Unido con el Special Operations Executive (SOE). La OSS estaba dividida en varias secciones: YES (Inteligencia Secreta), SO (Operaciones Especiales), OG (Grupos Operacionales) y MO (Operaciones de Moral), foco de este artículo.
Barbara Lauwers Podoski: una agente singular
Dentro del apartado MO destacó una mujer cuya creatividad superó los límites de la propaganda: Barbara Lauwers Podoski. Nacida en 1914 en Brno (actual República Checa) bajo el nombre de Božena Hauserová, estudió en la Universidad de París y se licenció en Derecho en Brno. Tras casarse con el estadounidense Charles Lauwers, abandonó Europa antes de la ocupación nazi y se trasladó al Congo belga. Tres años después, ya en Nueva York, Charles fue reclutado y Barbara, ahora Barbara, se mudó a Washington D.C. para trabajar en la embajada checoslovaca.
El 1 de junio de 1943 ingresó al Women's Army Corps (WAC). Gracias a su dominio de varios idiomas (inglés, alemán, francés y checo) fue asignada a la sección MO. Tras recibir entrenamiento especializado, fue enviada a Italia a principios de 1944 como agente de campo operando detrás de las líneas enemigas.
La “Liga de Mujeres Solitarias”
En Italia, Barbara organizó una red de agentes, miembros de la resistencia y prisioneros alemanes descontentos. Su objetivo era difundir noticias falsas y propaganda anti‑Hitler para minar la moral del ejército nazi. Entre sus trucos más ingeniosos surgió la Liga de Mujeres Solitarias (Verein Einsamer Kriegerfrauen), una organización ficticia creada para “atacar el punto vulnerable de los soldados alemanes”.
Distribuyó miles de copias de una carta en alemán, dejándolas en cafés, bares y estaciones de tren frecuentados por la tropa. El texto, plagado de promesas de compañía y consuelo, invitaba a los soldados a buscar una “novia” mediante el símbolo de un corazón entrelazado.
Verano de 1944
Querido soldado en la línea del frente…
¿Cuándo podrás olvidar, aunque sea un momento, tus deberes y disfrutar de alegría, felicidad y amor? En casa conocemos tu lucha heroica. Entendemos que incluso el más valiente se cansa y necesita un descanso, una almohada suave y un poco de ternura.
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Para ti, que pasas tus permisos en una ciudad extraña; para quien la guerra le ha arrebatado el hogar; para quien está solo, sin esposa, novia o amiga.
Corta nuestro símbolo del corazón que aparece en la esquina inferior izquierda y colócalo en el cristal de cualquier café o bar cerca de la estación. Un miembro de la VEK se pondrá en contacto contigo. Los sueños y fantasías de tus noches solitarias se harán realidad… No queremos tu dinero, solo tu compañía. Muestra siempre tu tarjeta de membresía a quien se acerque. Estamos por todas partes, porque nosotras, las mujeres, sentimos el deber de apoyar a nuestro país y a sus defensores.
No seas tímido. Tu esposa, hermana o amante también pueden ser una de nosotras.
Pensamos en ti y en el futuro de Alemania.Asociación de Mujeres Solitarias de la Guerra
El objetivo de la carta era doble: incitar a los soldados casados a desertar y motivar a los solitarios a regresar a Alemania en busca de consuelo. La estratagema tuvo tanto eco que, el 10 de octubre de 1944, el Washington Post publicó un artículo que afirmaba que “los soldados alemanes de permiso en Italia solo necesitan llevar un corazón entrelazado en la solapa para encontrar una novia”.
Otras operaciones de Barbara
En 1945, tras interrogar a un sargento alemán que admitió que la Wehrmacht utilizaba a sus compatriotas para misiones sucias, Barbara ideó una nueva campaña contra los soldados checoslovacos que luchaban al lado de los alemanes en el norte de Italia. Se imprimieron cientos de folletos en checo y eslovaco que los animaban a desertar. Aproximadamente 600 de esos soldados llevaron el folleto en el bolsillo y abandonaron el frente.
Vida posterior
Barbara se divorció de su primer marido durante la guerra. Tras el conflicto regresó a Estados Unidos, se casó en 1954 con Joseph Junosza Podoski y trabajó como analista de investigación en la Academia Nacional de Ciencias y en la Biblioteca del Congreso. Falleció el 16 de agosto de 2009 a los 95 años.
