El Tratado de Versalles es uno de los mayores errores en la historia de Europa. Acababa de terminar la Gran Guerra, la primera vez que un conflicto como este se extendía a todos los continentes, en la memoria de unos 10 millones de soldados muertos y un número incontable de vidas civiles. El corazón de Europa estaba destruido y se avecinaba una reconstrucción que sin duda generaría una crisis económica de dimensiones gigantescas.
Por si fuera poco, desde el otro lado del Atlántico, Estados Unidos, ahora la primera potencia mundial, listo para gobernar Europa. En el otro extremo, en Rusia, había triunfado la Revolución Bolchevique de 1917 y el miedo al comunismo se extendía por las oficinas de Europa. Con todo esto sobre la mesa, los líderes europeos cometieron un error que conduciría directamente a la Segunda Guerra Mundial.
Los participantes de Versalles.
El Tratado de Versalles firmado el 28 de junio de 1919 no fue el único de los pactos que debieron respetar los países perdedores de la Primera Guerra Mundial. Con cada uno de ellos y en distintos castillos de los alrededores de París se alcanzaron una serie de medidas fiscales. Con Austria en Saint Germain, con Hungría en Trianon, con Bulgaria en Neuilly y con Turquía en Sèvres. Por supuesto, todo esto fue después de la humillación sufrida por el Imperio Alemán, en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles.
La firma del Tratado de Versalles en el Salón de los Espejos
Las reuniones anteriores habían comenzado en el invierno de 1919, llegaron a París delegaciones de todo el mundo. Todos los continentes estuvieron representados; África con la breve participación de Liberia, u Oceanía con Australia y Nueva Zelanda. Más numerosa fue la participación de asiáticos con China y Japón a la cabeza, y especialmente países americanos como Cuba, Brasil, Canadá u Honduras, por citar algunos. Evidentemente Europa no podía faltar a la cita, estaban Grecia, Portugal, Polonia o Bélgica, entre otros. Pero el papel principal recayó en los grandes vencedores:Francia, Gran Bretaña, Italia y Estados Unidos. Obviamente entre las ausencias los perdedores; el Imperio alemán, el austrohúngaro, el otomano, y uno que no había perdido, pero que había que sacar de cualquier mesa de negociación, la antigua Rusia zarista ahora en manos de la Revolución comunista.
Para EE.UU. Estados Unidos su presidente Thomas W. Wilson Fui a París y rápidamente me hice cargo de la reunión. A priori sus intenciones eran lograr una paz duradera en el mundo. Para ello, se presentó como un adalid de la democracia que había que inculcar en la sociedad de posguerra, y bajo el brazo un memorando de 14 puntos que debía ser la guía para futuros encuentros. Entre estos puntos estaba el fin de las medidas proteccionistas, para promover la libre circulación de personas y productos, medida muy acorde con la necesidad de deshacerse del excedente industrial de su país, que había seguido produciendo mientras los demás estaban inmersos en la guerra. Otras propuestas se limitaban al ámbito de las fronteras y se preocupaban principalmente por restar territorios a Alemania, y promover un cordón sanitario de países democráticos en torno a los soviéticos.
El último punto fue el más importante para su delegación. La propuesta de una Sociedad de Naciones , todos ellos democráticos y que desde entonces debían dirimir los conflictos, valga la redundancia, democráticamente. Aunque la institución funcionó hasta la Segunda Guerra Mundial, sólo sirvió para abordar algunos problemas menores.
Obviamente el país anfitrión, Francia también tuvo un papel protagonista. De la mano de su primer ministro George Clemenceau trajo a las reuniones la necesidad de aislar completamente a Alemania. Su rivalidad como países vecinos pasa a la historia, pero en Versalles todavía planeaba la venganza por los acontecimientos de 1871, tras la guerra franco-prusiana que acabó con el asedio alemán a la capital parisina. Había que culpar a Alemania de toda la responsabilidad de la guerra y, por tanto, motivar que toda la reconstrucción de Francia, uno de los países más afectados por la guerra, fuera llevada a cabo por los teutones.
Una de las reuniones, con Clemenceau de pie.
Gran Bretaña afrontó las reuniones con un tono más mediador, en definitiva, la delegación encabezada por su primer ministro David Lloyd George tuvo que defender, como es lógico, sus intereses nacionales. Estos pasaron por seguir siendo la principal potencia marítima y colonial del mundo. Para ello, tuvo que promover el fin de la flota alemana, e intentar reducirla a la mínima existencia. Una vez conseguido su propósito, como parecía por la evolución de las negociaciones, tuvo que poner freno a las propuestas del americano Wilson, ya que los británicos no podían permitir la libre navegación tanto en tiempos de paz como de guerra, ya que esto ponía en pone en grave peligro su posición colonial.
El último de los grandes protagonistas de Versalles fue Italia , de la mano de su presidente del Consejo de Ministros Vittorio Emmanuel Orlando . Este papel se le suele asignar en las reuniones, pero a la vista de los resultados podemos pensar que los negocios de Versalles salieron mal para el país transalpino. Los italianos fueron a París exigiendo las promesas territoriales que los países aliados ofrecían para su participación en la Gran Guerra. Pero en cuanto logró sus objetivos, en los territorios que pensaba anexar después de Versalles, nació bajo la protección de Estados Unidos un país que se convertiría en Yugoslavia. En unos años, Italia se une a Alemania, camino de una nueva guerra.
Los cuatro principales protagonistas de Versalles. De izquierda a derecha, los británicos, los italianos, los franceses y los americanos
Los principales acuerdos de Versalles.
Parte I.
Está dedicado a la creación de la Sociedad de Naciones, con sede en la ciudad suiza de Ginebra. Sobre el papel, una institución democrática, formada por 42 países, con un voto cada uno, aunque con un Consejo principal de nueve países y cinco de ellos permanente, que liderará la organización. Lo cual, por cierto, no empezó con buen pie, ya que su promotor, Estados Unidos, pronto desapareció del escenario al no aprobar su propio Senado la inclusión del país en la organización que ellos habían impulsado. /P>
Parte II, III, IV
El objetivo de estas disposiciones es establecer el nuevo territorio de Alemania reduciendo sus fronteras. La decisión más importante fue la devolución a Francia de Lorena y Alsacia, como dice el tratado:“reparar la injusticia cometida por Alemania en 1871 ”. Pero también en el este perdió territorios a favor de Polonia (Silesia) y en el norte con la entrega de territorios a Dinamarca (Schleswig-Holstein).
Además, perdió todo su imperio colonial, extendido por África y el Pacífico. También se vio obligada a devolver los territorios conquistados durante la guerra, desde Bélgica, Luxemburgo o Checoslovaquia, este último otro de los países que nacieron en Europa.
Europa en 1914 antes de la Gran Guerra
La Europa que abandonó el Tratado de Versalles.
Parte V.
Completamente dedicado al desmantelamiento del ejército alemán. A partir de la aplicación definitiva del Tratado de Versalles, dicho ejército no podía superar los 100.000 hombres, incluidos 4.000 oficiales. Un dato que puede ayudarnos a medir esta cifra son los 11 millones de alemanes que lucharon en la Gran Guerra. A partir de ese momento, a Alemania se le prohibió el servicio militar obligatorio. Además, el ejército tuvo que estar distribuido por toda la geografía alemana para no contar con grandes contingentes, y su única tarea era el orden interno del país y la vigilancia de las fronteras.
También se introdujeron cláusulas para desarmar a Alemania. Algunos datos pueden hacernos valorar la situación, como la limitación a 84.000 fusiles, 1.184 ametralladoras ligeras y 792 pesadas. La poderosa flota alemana quedaría reducida a 6 acorazados, 12 torpederos y ningún submarino, es decir, Alemania se quedaría sin su principal activo en el mar. El resto de los barcos debían quedar en reserva o utilizarse como buques mercantes. Nueve días antes de la firma del Tratado de Versalles, el almirante Ludwig von Reuter ordenó hundir los 51 barcos alemanes que se encontraban en la bahía de Scapa Flow para que no cayeran en manos británicas. Por último, cabe destacar la prohibición de mantener la aviación alemana. Sólo los primeros meses tras la firma se permitirían 100 hidroaviones, con la única misión de recoger minas submarinas en el mar.
Flujo de Scapa
Parte VIII.
Llegamos al punto más controvertido del Tratado de Versalles, el nefasto artículo 231 para la historia.
“Los gobiernos aliados y asociados declaran y Alemania reconoce que ella y sus aliados son responsables, por haberlos causado, de todas las pérdidas y todos los daños sufridos por los Gobiernos aliados y asociados y sus nacionales como consecuencia de la guerra que les ha sido impuesta por la agresión de Alemania y sus aliados."
Como tal, se vio obligada a pagar todos los costes de la reconstrucción. Aquellos días en París quedaron cerrados sin siquiera poner una cifra definitiva. Por si fuera poco castigo, se creó una Comisión de Compensación para canalizar todos los reclamos de los países victoriosos. Sólo dos años después, en la Conferencia de Londres, se cerraron las cuentas y se reclamaron 6.500 millones de libras a Alemania. No creo que el mayor problema para los alemanes fuera asumir una cifra, por otra parte, inasequible. El asunto era diferente, Alemania había sufrido la mayor ofensa que se le puede causar a un país, no creo que hubiera muchos alemanes en ese momento que no se sintieran profundamente humillados.
El resto de las partes del tratado, presumiblemente, ya han perdido importancia para los alemanes, a pesar de ser también abusivas. Se referían a las cláusulas financieras que obligaban a Alemania a pedir préstamos a países aliados. A la pérdida de los recursos de la explotación minera de la Cuenca del Sarre, que pasaron a Francia. El control del comercio fluvial alemán por parte de los países aliados, y garantías infinitas para que cobraran el importe de las reparaciones a los alemanes.
La cuenca del Sarre, una de las zonas mineras de carbón más importantes de Europa
Consecuencias del Tratado de Versalles.
Ten en cuenta que algunas se sufrieron durante mucho tiempo, basta recordar las terribles guerras yugoslavas de finales del siglo XX, que sin duda tienen su origen en Versalles.
En lo que respecta a Alemania, no es difícil imaginar cuán estigmatizados estarían los personajes que firmaron el tratado en cuestión. Los militares pronto se retiraron del lugar, ya que no fueron a París. El "honor" recayó en una serie de políticos encabezados por el socialista Scheidemann y el católico Erzberger, es decir, una especie de gobierno de concentración que iba a lanzar la recién nacida República Alemana, más tarde llamada Weimar, por el lugar donde se reunió. la Asamblea Constituyente.
Pero lo peor se estaba gestando esos mismos días bajo las decisiones de Versalles. Adolf Hitler fue uno de esos militares que, una vez terminada la Gran Guerra, deambularon por el ejército, de puesto en puesto, buscando una relevancia que les había sido prohibida por las imposiciones del tratado de París. Sin una solución de continuidad entre las filas militares, decide entrar en la política, posiblemente el mejor lugar que se le ocurre para restaurar el poderoso ejército alemán. Es evidente que no le faltaron razones, a pocos días de dejar el ejército, el Partido Obrero Alemán cambia de nombre pasando a llamarse Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán. , Adolf Hitler entra en sus filas, sólo un año después ya era presidente y una esvástica iluminaba su escudo. El resto de la historia es bien conocida.
Adolf Hitler durante la Gran Guerra.
Quien afirme ver en este artículo la justificación de la barbarie criminal de Hitler está totalmente equivocado. Es evidente que Hitler fue el mayor psicópata del siglo XX, si no uno de los más grandes, ya que hubo varios. Pero también está fuera de toda duda que el caldo de cultivo que encontró en Alemania, para que le siguiera gran parte del país, se debe al desastroso Tratado de Versalles. Como está fuera de toda duda, Hitler fue la primera y única causa de la Segunda Guerra Mundial.
Más información:
Historia contemporánea (1914-1989), bueno. Hipólito de la Torre Gómez, Edificio Universidad Ramón Areces, 2010.
Historia del siglo XX, Eric Hobsbawm, edición crítica, 1994
Tratado de Versalles, Archivo Nacional de Honduras.
