El ejército de Württemberg se consideraba uno de los mejores de Europa, a pesar de su reducido tamaño. Su unidad más elite eran los batallones de infantería ligera.
Orígenes y creación
Tras la victoria de Napoleón en Austerlitz, se disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico y se fundó la Confederación del Rin bajo control francés. La mayoría de los pequeños estados alemanes se unieron, entre ellos el ducado de Württemberg, que pronto fue elevado a reino por Napoleón.
Württemberg se comprometió a aportar 12 000 hombres para la defensa común; esa cifra se duplicó con el tiempo. Los soldados de Württemberg pasaron a ser considerados los mejores alemanes al servicio de Napoleón, y la columna vertebral del ejército era su infantería de línea.
Organización y tácticas
A partir de 1805 se crearon, siguiendo el modelo francés, dos batallones de infantería ligera y dos batallones de cazadores. Estos cuatro batallones constituían la élite del ejército y participaron en campañas contra Prusia (1806), Austria (1809) y Rusia (1812‑1813).
Formación y armamento
Cada batallón ligero estaba compuesto por cuatro compañías de 170 hombres, armados con mosquetes de chispa y bayonetas largas. Su diferencia con la infantería de línea radicaba en la doctrina táctica: podían desplegarse en línea o en columna profunda, pero también en formación de escuadrones alternados, donde la mitad del batallón mantenía la línea y la otra mitad avanzaba en pares, disparando y recargando alternadamente.
En entornos urbanos o boscosos podían adoptar la “formación de acrobolismo”, que permitía una mayor flexibilidad y maniobrabilidad.
Uniformes y equipamiento
Los uniformes eran similares a los de la línea, pero con chaqueta verde en lugar de azul y solapas y puños azul claro. En 1807 el tradicional casco fue sustituido por un shako alto. Los sargentos y cabos llevaban grebas negras con botones laterales; los oficiales botas de cuero y un cinturón de tela con hilos de plata.
Los oficiales y suboficiales portaban espada y mosquete con bayoneta; los soldados de élite solo una espada y una pistola de chispa. Algunas compañías disponían de tiradores con rifles rayados. Los accesorios eran de cuero ocre y los estuches de bayoneta y cartuchos (60 unidades) eran negros.
Participación en las campañas napoleónicas
1806‑1809
En la campaña de 1809 contra Austria, los batallones ligeros y los de cazadores formaron la Brigada de Infantería Ligera de Württemberg bajo el mayor general Ferdinand von Huygel. Destacaron en la batalla de Abensberg, dentro del VIII Cuerpo del Ejército francés comandado por el general Vandamme.
1812‑1813 en Rusia
Durante la invasión de Rusia los batallones integraron la 25ª División de Infantería del III Ejército del Norte. Lucharon en la sangrienta batalla de Borodín, sufriendo grandes pérdidas, y la posterior retirada invernal resultó devastadora; solo unos pocos lograron volver.
Reorganización y legado
En 1813 los dos batallones ligeros se fusionaron para crear el 10.º Regimiento de Infantería Ligera. Tras la derrota de Napoleón en Rusia, Württemberg se unió a la coalición anti‑francesa antes de la batalla de Leipzig. Posteriormente, los batallones fueron convertidos en infantería de línea.
Los “cazadores” y la infantería ligera de Württemberg (centro).
Infantería ligera de Württemberg.
