Objetivo del 2.º Cuerpo de Ejército
El comandante del 2.º Cuerpo de Ejército seguía convencido de que era posible romper el frente enemigo y abrir paso a través de la llamada “Línea de Invierno”. Por eso decidió tomar lo antes posible las crestas orientales de la Moselotte y, desde allí, avanzar hacia Rainkopf, Grand‑Ventron y Drumont.
Despliegues iniciales
El ataque debía concentrarse en la posición Château‑Lambert – Le Thillot, donde el enemigo se había atrincherado. Mientras tanto, el 3.º D.I.A., reforzado por el 6.º R.T.M., cubría el eje Tête‑des‑Cerfs – Haut‑du‑Faing – Rainkopf; y el 1.º D.B., con el 1.º R.C.P. y el grupo de comandos africanos, se dirigía hacia Travexin‑Ventron‑Oderen y el valle del Thur.
Acciones del 16 de octubre
Para abrir la carretera de Bresse a los blindados, el coronel Baillif, al mando del 6.º R.T.M., partió desde Cornimont hacia el Haut du Faing, una colina alargada coronada por densos bosques que, a 1 003 m, domina la Moselotte alta, Bresse y Xoulces. Al norte lo flanqueaba el 2.º G.T.M. del coronel de Latour y al sur el 3.º R.T.A. del coronel Agostini. Simultáneamente, la infantería de choque del 1.º D.B. atacó ambos lados del valle de Ventron.
Intensas lluvias y avances
Las lluvias torrenciales no detuvieron a los marroquíes, que alcanzaron la cima del Haut‑du‑Faing; los comandos capturaron el Haut‑du‑Tonteux y los paracaidistas subieron la colina 1011. En cambio, el 4.º R.T.T. quedó inmovilizado en sus posiciones de partida en Tête‑du‑Rondfaing.
Batalla del 17 de octubre
El 6.º R.T.M. completó la conquista del Haut‑du‑Faing, pero en los valles los alemanes no cedían ni una pulgada. Sorprendidos momentáneamente, reagregaron sus reservas, entre ellas dos batallones de prisioneros políticos recién liberados de Karlsruhe. Los contraataques alemanes fracasaron, pero el costo fue devastador: mientras un batallón alemán perdió el 70 % de su efectividad, el 6.º R.T.M. sufrió alrededor de 700 muertos y heridos bajo los abetos destrozados del cresta. En los bosques del Haut‑du‑Tonteux, el grupo de comandos africanos dejó 92 bajas.
Decisión de alto el fuego
Ante esta situación, el general de Lattre ordenó detener la ofensiva del 2.º Cuerpo y retirar la mayor parte de los recursos disponibles. La batalla de los Vosgos, decisiva para la campaña, había dejado 55 000 combatientes franceses respaldados por más de 25 grupos de artillería, numerosos cañones autopropulsados y antitanque. Las reservas alemanas se habían concentrado en la zona de Montbéliard, lo que obligó a replantear la estrategia.
Reorientación de los esfuerzos
El general de Lattre delegó una acción de distracción al 1.º C.A., reforzado por el 5.º D.B. y una potente batería de artillería, mientras el 2.º C.A. mantendría una defensa agresiva para engañar al enemigo y hacerle creer que la ofensiva en los Vosgos continuaba. El 3.º D.I.A. recibió el refuerzo de la 269ª División noruega, que fue detenida antes de llegar al frente de Belfort.
Coordinación con el Séptimo Ejército de EE. UU.
El Séptimo Ejército estadounidense solicitó cobertura en su flanco derecho para su ofensiva hacia Estrasburgo. La conquista de las alturas de Roches‑son, a la izquierda de nuestro frente, respondió a ese objetivo. El 3.º D.I.A., reforzado por el primer batallón de la Legión Extranjera bajo el mando del comandante de Sairigné, se enfrentó a una férrea resistencia de las divisiones alemanas 198ª y 269ª. Tras 48 horas de combates encarnizados, el 5 de noviembre habíamos asegurado Rochesson, Menaurupt y las crestas circundantes, resistiendo tres contraataques (uno el 6 y dos el 7 de noviembre).
Conclusión
Al caer la noche, todas las unidades de refuerzo asignadas al 2.º C.A. abandonaron el sector y se desplazaron hacia el flanco derecho del 1.º Ejército, preparando la próxima acción frente al paso de Belfort. Así terminaba la última fase de la batalla de los Vosgos.
