El 11 de septiembre de 2001 marcó el día en que el grupo terrorista Al‑Áqida atacó a Estados Unidos usando aviones civiles, provocando la mayor tragedia terrorista de la historia, con casi 3.000 muertos y más de 6.000 heridos.
Resumen del ataque
En la mañana del 11 de septiembre, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados en distintas ciudades de EE. UU. Dos se dirigieron contra las Torres Gemelas de Nueva York, uno contra el Pentágono y el cuarto, presumiblemente destinado al Capitolio, se estrelló en Pensilvania tras la resistencia de los pasajeros.
Torre Norte y Torre Sur (World Trade Center)
Las Torres Gemelas, de 110 pisos y 417 m de altura, formaban parte del complejo del World Trade Center, que incluía siete edificios. Eran los rascacielos más altos de Nueva York y el quinto del mundo, albergando a cientos de empresas y a unos 50.000 empleados.
El 11 de septiembre, terroristas tomaron el control de dos aviones que despegaron de Boston, asesinaron a los pilotos y, con sus conocimientos de vuelo, dirigieron los aviones hacia los rascacielos.
El vuelo 11 de American Airlines impactó la Torre Norte a las 08:46, entre los pisos 93 y 99, provocando un incendio que atrapó a los ocupantes de los pisos superiores. A las 09:03, el vuelo 175 de United Airlines se estrelló contra la Torre Sur.
El intenso fuego, alimentado por el combustible, fundió la estructura de acero, provocando el colapso de la Torre Norte a las 10:28 y de la Torre Sur a las 09:59, apenas 56 minutos después del segundo impacto.
Se estiman 1 355 fallecidos en la Torre Norte y 630 en la Torre Sur; la diferencia se explica porque muchos ocupantes de la Torre Sur lograron evacuar tras el primer impacto.
Pentágono
A las 09:37, el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa en Virginia, causando la muerte de 184 personas.
Siete años después se inauguró un monumento conmemorativo para honrar a las víctimas.
Vuelo 93 de United Airlines
El cuarto avión, el vuelo 93, se retrasó al despegar, lo que permitió a los pasajeros informarse de los atentados en Nueva York. Al percatarse de la intención terrorista, varios pasajeros intentaron retomar el control de la cabina.
Tras una violenta lucha, los secuestradores, al ver que no podrían alcanzar su objetivo, decidieron estrellar el avión sobre un campo en Pensilvania, sacrificando a los 44 ocupantes. Fue el único ataque que no causó víctimas en tierra y el único del que se recuperó la caja negra.
El Flight 93 National Memorial se abrió el 10 de septiembre de 2015 en el lugar del accidente, con los nombres de pasajeros y tripulación inscritos en piedra.
Motivaciones del atentado
El objetivo de Al‑Áqida fue vengar la presencia militar y política de EE. UU. en Oriente Medio, percibida como una amenaza a los regímenes islámicos. Tras la Guerra del Golfo y la presencia estadounidense en Irak y Afganistán, el grupo, liderado por Osama bin Laden, decidió ejecutar un ataque de gran magnitud para provocar una reacción global.
Memorial y museo del 11‑S
El proyecto del memorial surgió rápidamente, aunque generó controversia entre las familias de las víctimas y el gobierno. Finalmente, el National September 11 Memorial & Museum se inauguró el 21 de mayo de 2011, diez años después del atentado.
El memorial consta de dos enormes piscinas que ocupan el espacio donde estuvieron las torres, rodeadas por 2 241 árboles. Los nombres de los 2 977 fallecidos están grabados en bronce alrededor de las fuentes.
El museo alberga objetos recuperados de los escombros, vehículos de rescate dañados, planos de reconstrucción y testimonios de sobrevivientes.
Consecuencias del 11‑S
Medidas de seguridad aérea
Se intensificaron los controles en aeropuertos: restricción de líquidos, inspecciones exhaustivas y aislamiento de la cabina de los pilotos, que solo pueden comunicarse mediante intercomunicador.
Ley Patriótica (USA)
El gobierno de George W. Bush aprobó el USA Patriot Act, que permitió:
- Vigilancia y escuchas sin orden judicial previa.
- Bloqueo de fondos y activos de individuos o entidades sospechosas de apoyar el terrorismo.
- Intercambio de datos personales entre agencias de inteligencia.
La ley estuvo vigente durante la administración Bush y parte de la de Obama; en 2015 fue reemplazada por la Freedom Act, que mantuvo algunos de sus preceptos.
Conflictos externos
EE. UU. incrementó significativamente su gasto militar y de inteligencia, lanzando guerras en Afganistán, Irak y, de forma menos visible, en Yemen. La caza de Osama bin Laden culminó en 2011 bajo la presidencia de Barack Obama.
Películas sobre el 11‑S
El cine ha abordado el tema en diversos formatos:
- 9/11 (Jules y Thomas Naudet, 2002)
- The Heroes (Jim Simpson, 2002)
- Fahrenheit 11/9 (Michael Moore, 2004)
- World Trade Center (Oliver Stone, 2005)
- United 93 (Paul Greengrass, 2006)
- The Darkest Hour (Kathryn Bigelow, 2012)
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