reina victoria

La Reina Victoria (1819-1901) fue reina del Reino Unido e Irlanda de 1837 a 1901, y emperatriz de la India de 1876 a 1901.

Su reinado duró 63 años y fue una época de gran desarrollo industrial. Asimismo, el Reino Unido se convirtió en un Imperio Británico, con posesiones coloniales desde África hasta la India.

Infancia y Educación

Al principio, la reina Victoria no estaba destinada a ser reina. Su padre, el príncipe Eduardo, duque de Kent, fue el cuarto hijo del rey Jorge III (1738-1820). Sin embargo, sus tres tíos no tuvieron hijos legítimos y cuando nació Victoria, ella era la quinta en la línea de sucesión al trono.

Así, tras la muerte de su padre en 1820, y al no haber más hijos en la familia, fue declarada heredera presunta del trono en 1830. A partir de entonces, sería educada bajo la más estricta supervisión de su madre y por una institutriz. .

Sin embargo, a medida que crecía, la madre y secretario de Victoria, John Conroy (1786-1854), conspiró para seguir influyendo en la heredera cuando ésta ascendiera al trono. Incluso intentaron obligarla a firmar un documento en el que nombraba a Conroy como su principal asesor, pero ella se negó.

Tras la muerte de su tío, el rey Guillermo IV (1765-1837), la princesa Victoria asciende al trono y comienza lo que será el segundo reinado más largo en la historia del Reino Unido.

Matrimonio

Victoria se casó con su primo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha (1819-1861), en 1840. Enamorados, la unión duró veintiún años y tuvo nueve hijos.

• Victoria (1840), princesa real, casada con el emperador alemán Federico III.
• Eduardo VII (1841), rey del Reino Unido y emperador de la India, se casó con la princesa Alejandra de Dinamarca.
• Alicia (1843), casada con Luis IV, gran duque de Hesse y Rin
• Alfred (1844), duque de Edimburgo y de Sajonia-Coburgo y Gotha, se casó con la gran duquesa María de Rusia.
• Helena (1846), casada con el príncipe Cristián de Schleswig-Holstein.
• Louise (1848), casada con John Campbell, noveno duque de Argyll.
• Arturo (1850), duque de Connaught, se casó con la princesa Luisa Margarita de Prusia.
• Leopoldo (1853), duque de Albany, se casó con la princesa Elena de Waldeck-Pyrmont.
• Beatrice (1857), casada con el príncipe Enrique de Battenberg.

Príncipe Alberto

El príncipe Alberto fue un gran consejero del soberano y protector de las artes y las ciencias que se desarrollaban en la época.

Una de las principales iniciativas del príncipe consorte fue la celebración de la Exposición Universal de Londres, en 1851. Esta consistió en una feria que reunió los principales avances tecnológicos del país.

También creó el Imperial College, la primera institución británica dedicada a la enseñanza de las ciencias, además de organizar y restaurar las pinturas de la Colección Real.

Además, tuvo una sólida formación musical, siendo organista y cantante. De esta manera, como patrono de la Academia de Música Antigua y de la Sociedad Filarmónica, amplió el repertorio de estas orquestas.

Defendió el fin de la esclavitud y la mejora de las condiciones de vivienda y salud de las clases trabajadoras. Así presidió y formó parte de innumerables asociaciones que defendieron estas causas.

La muerte del príncipe Alberto, en 1861, dejaría al soberano apartado de los actos públicos durante más de una década.

Era victoriana

El largo reinado del soberano pasaría a la historia como la Era Victoriana. Esta época está marcada por grandes innovaciones tecnológicas, lucha por el fin de la esclavitud, pero conservadora en cuestiones relacionadas con la moral y los derechos de las mujeres.

Arte

Gran parte de la Era Victoriana tuvo lugar durante el Romanticismo (corriente que comenzó a finales del siglo XVIII y se prolongó hasta mediados del siglo XIX).

Se produjo así la revalorización de mitos medievales como el Rey Arturo, la Edad Media y la arquitectura gótica. Algunos castillos incluso fueron renovados por la Familia Real.

Innovaciones Tecnológicas

En el siglo XIX, Inglaterra fue una de las pioneras en la construcción de ferrocarriles. La reina Victoria fue la primera monarca en viajar en tren, por ejemplo. También la difusión del telégrafo redujo las distancias y conectó diferentes partes del reino.

El Canal de Suez, inaugurado en 1869, será de fundamental importancia para acortar las distancias entre Europa y Asia. A través de esta monumental obra, los británicos pudieron consolidar su conquista en África y el continente asiático.

Economía

El aumento de los precios del arrendamiento de tierras provocó un gran éxodo rural. Para que te hagas una idea, ciudades industriales como Manchester y Sheffield han cuadruplicado su población en sólo cincuenta años.

En las fábricas había una organización rígida, controlada por el reloj y por los capataces, donde ser rápido y productivo era primordial.

Por supuesto, este aumento trajo varios problemas sociales, ya que no había casas, escuelas y hospitales para todos. Tampoco había ninguna protección para los trabajadores que trabajaban doce horas al día o más.

Política

Durante el reinado de la reina Victoria se sentaron las bases de la monarquía constitucional británica. El soberano no debe emitir sus opiniones políticas en público, permanecer neutral y tratar de ganarse la aprobación de sus súbditos mediante actos de beneficencia y cultura.

Así, por consejo de su marido, la reina Victoria se retiró de las discusiones parlamentarias en público, pero utilizó su influencia en privado. Algo que sucede hasta el día de hoy en el sistema político británico.

Por ejemplo, a través de su correspondencia y parentesco con otras casas reales, ayudó a evitar que se repitiera el conflicto entre Francia y el Imperio Alemán en 1875.

Curiosidades

• La reina Victoria popularizó el uso del blanco para su vestido de novia. Eligió este color para que resaltara el bordado de su vestido y además prohibió a sus invitadas vestir de blanco el día de su boda.
• Fue la primera monarca británica en celebrar los Jubileos de Oro y Diamante de su reinado, en 1887 y 1897 respectivamente, hecho que sería superado, hasta 2018, por su tatarabuelo, la reina Isabel II.

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