El comportamiento colectivo tiende a ser gregario, algo que se manifiesta tanto en el aspecto agresivo como en el pasivo. Algunos ejemplos de esto último se encuentran en las grandes masacres provocadas por guerras o políticas genocidas, en las que las víctimas parecen resignadas a su fatídico destino. Esa fue precisamente una de las características del Holocausto de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no hubo excepciones en las que se organizaron para defenderse; la insurrección del Gueto de Varsovia es el caso más conocido pero hubo más. Por ejemplo, el de los partidarios de Bielski.
Bielski era el apellido de una familia judía del pueblo de Stankiewicze, que actualmente pertenece a Bielorrusia pero formó parte de Polonia hasta su ocupación por la Unión Soviética en septiembre de 1939. Estaba formado por David y Bella, junto con una descendencia extraordinariamente numerosa. de diez hijos y dos hijas. De todos ellos es necesario mencionar los nombres de cuatro, Tuvia, Asael, Alexander (también conocido como Zus) y Aron, porque serían quienes constituirían el citado grupo guerrillero.
Aunque eran molineros y comerciantes, había uno con un currículum un poco más inquieto:Tuvia, el tercero, que durante la Primera Guerra Mundial aprendió alemán de la mano de los soldados que lucharon contra el ejército zarista, actuando como intérprete, y que en 1927 fue parte del ejército polaco, y se dedicó al negocio después de graduarse dos años después; eso sí, ejerciendo eventualmente el contrabando. Se casó con Rifka, una mujer mayor con la que empezó a regentar una tienda en Subotniki.
Dada su historia, la llegada de los soviéticos le impulsó a trasladarse a Lida. Lo hizo solo ya que su esposa se negó a seguirlo y encontró un nuevo amor:Sonia Warshavsky, con quien se casó en 1939 tras divorciarse de Rifka. En cualquier caso, la bandera de la hoz y el martillo también había llegado allí sin suponer peligro para Tuvia. De hecho, fue todo lo contrario porque le ofrecieron el nombramiento de comisario. El estatus familiar mejoró ligeramente porque los Bielski se convirtieron en administradores locales, aunque sus vecinos, muchos de ellos con familiares arrestados por cargos políticos, no lo veían con buenos ojos.
Así estaban las cosas, con cierta tensión contenida, cuando ocurrió algo que las iba a alterar aún más:el 22 de junio de 1941 los alemanes iniciaron la Operación Barbarroja, es decir, la invasión de la URSS, haciendo añicos el Ribbentrop-Molotov. Pacto que ambas partes habían firmado sólo para ganar tiempo. Alemania pudo dedicar cuatro millones de hombres a la campaña gracias a que ya controlaba más de la mitad de Europa y el resto eran aliados o neutrales. La primera en caer fue la Polonia soviética, seguida de Bielorrusia y las repúblicas bálticas, todo en un mes.
Tuvia y sus hermanos fueron llamados a filas pero la abrumadora superioridad aérea de la Luftwaffe barrió toda oposición y las unidades de defensa se desintegraron. Los Bielski fueron a la casa de sus padres en Stankiewicze y permanecieron allí hasta julio, cuando llegaron las fatídicas instrucciones nazis sobre los judíos. Mientras continuaba la expansión del frente hacia el este, los nazis eligieron Lida y Novogródek, los núcleos urbanos más cercanos a Stankiewicze, para ubicar un gueto -uno más de los muchos que establecieron en la región- que concentrara a todos los judíos de las cercanías. . .
Entre ellos se encontraba la familia Bielski, la única de las seis de Stankiewicze y que sumaba a su condición judía que simpatizaba con el comunismo. Fue internada en el gueto, donde permaneció unida hasta diciembre, cuando comenzaron los asesinatos a manos de los Einsatzgruppen. comenzó. (Grupos Operativos, escuadrones itinerantes formados por miembros de las SS y SD dedicados a asesinar a judíos, gitanos y comisarios políticos, aunque tampoco se salvaron intelectuales polacos y sacerdotes católicos).
Ese mismo mes sus padres, David y Bella, fueron asesinados, seguidos de otros familiares, en una masacre que se cobró 5.000 vidas el día 8. Tuvia, Alejandro, Asael y Aron consiguieron escapar y se refugiaron en el bosque, donde pasarían rendidos los siguientes dos años. a la lucha contra los asesinos de sus padres. Para ello, crearon un pequeño grupo de partisanos con otros trece fugitivos más otros voluntarios que se unieron a ellos, llegando a contar con unos cuarenta efectivos en la primavera de 1942.
Tuvia, cuya esposa también había muerto a manos de los nazis junto con la de Alejandro (y su hijo), llegó a ser jefe más por carisma y capacidad de liderazgo que por experiencia militar, ya que no había pasado de cabo. Sin embargo, conocía bien el entorno y supo dar los primeros pasos de aquella apuesta desesperada, comprando armas a sus antiguos amigos contrabandistas, infiltrándose en reclutadores en los guetos, etc. De ello se desprende una fuerte personalidad que, según algunos testimonios, era culpable de excesivo autoritarismo.
Es más, hubo quejas de algunos subordinados, como Israel Kessler, ante los comandantes soviéticos porque, según decían, Tuvia guardaba oro y joyas que contradecían sus propias órdenes al respecto; Exigieron su arresto y procesamiento. La advertencia fue escuchada y se realizó una investigación que finalmente no sólo lo exculpó, al considerar que el dinero era para comprar armas, sino que también ejecutó a Kessler por intentar abandonar el grupo para formar el suyo propio. Un testigo aseguró que fue el propio Tuvia quien le disparó en el cuello y luego hizo destruir la tumba del preso.
Posteriormente, salieron a la luz otras historias que arrojaron más sombras sobre aquel peculiar líder:algunos lo acusaban de simpatizar totalmente con el sionismo, algo que él, en efecto, había hecho en su juventud; otros, como un primo del propio Tuvia, mencionaron comportamientos inapropiados con las nuevas mujeres que llegaban al bosque, en el sentido de que eran sometidas a una especie de novatadas humillantes, entrando desnudas a los refugios del campamento. Sin embargo, la disciplina era estricta y la vida militarizada, como correspondía a las circunstancias.
Pese a las críticas, ese jefe improvisado logró que cientos de personas de todas las edades y ambos sexos se acercaran al bosque de Naliboki, una zona densamente boscosa rodeada de pantanos. La mayoría de ellos no estaban aptos para luchar y de un total de 1.236 individuos, sólo ciento y medio participarían en las acciones, pero no se quería dejar a nadie fuera porque esto significaba un de facto. sentencia de muerte. si los encontraron. Por otro lado, buscarlos entre el follaje fue difícil para el enemigo porque no acamparon a la vista sino en zemlyankas. , palabra eslava para designar viviendas semienterradas que aprovechaban las pendientes y desniveles del terreno, cubriéndose de vegetación y siendo ilocalizables.
La descripción no parece halagadora pero supieron organizar ciertas comodidades construyendo cocinas, un molino con panadería, una clínica médica con cabaña para cuarentenas (el tifus estaba a la orden del día) y hasta baños. También tenían vacas y talleres artesanales que confeccionaban ropa, reparaban zapatos, reparaban armas e incluso suministraban repuestos a otros grupos guerrilleros, entre otras cosas. También había una escuela, una sinagoga e incluso un patio con calabozo. Todo esto bajo tierra.
Y es que, debido a la falta de equipamiento, la prioridad era la supervivencia común, de ahí que apenas intervinieran en acciones armadas importantes (sólo Alejandro, que se unió a los partisanos soviéticos para aprender). Lo que sí hicieron fue abastecer de ropa y calzado a los soldados soviéticos pero, sobre todo, buscar comida y todo lo que fuera útil, para lo que se lo arrebataron a familias no judías, por la fuerza si resistían; fue una especie de venganza por el antisemitismo de antes de la guerra que existía en la zona. Eso no impidió que también tomaran represalias contra los colaboradores, matándolos junto con sus familiares para dar ejemplo.
Mientras seguían llegando fugitivos de muchos guetos donde Tuvia había acordado con el Judenrat (los consejos judíos que los dirigían), los partidarios de Bielski siguieron creciendo en número, lo que llevó a los alemanes a lanzar panfletos desde el aire ofreciendo hasta cien mil marcos como recompensa por su líder. No funcionó y en agosto de 1943 iniciaron la Operación Hermann para intentar atraparlo. Los partisanos sufrieron numerosas bajas y las ciudades alrededor del bosque quedaron devastadas, y la población gentil sufrió las consecuencias.
Al ver que era imposible enfrentarse al enemigo, los partisanos se dividieron en pequeños grupos para escapar y reencontrarse en el bosque de Jasinowo, protagonizando un éxodo tan insólito como exitoso. En otoño, el grupo había crecido aún más con la incorporación de algunos gitanos, polacos y bielorrusos que huían del horror, los primeros para escapar de la muerte, los otros para evitar los trabajos forzados en Alemania. La mayoría de ellos, sin embargo, fueron acogidos por los partidarios soviéticos del general Chernysev, que intentaron integrar a los partidarios de Bielski en sus fuerzas.
Sin éxito, porque habían desarrollado una especie de espíritu corporativo bastante independiente e incondicional de Tuvia; es significativo que llamaron al campamento Pequeña Jerusalén . Ahora, la región estaba bajo el mando estratégico de Chernysev y en septiembre les ordenó dividirse en dos grupos. Uno, llamado Ordzhonikidze (apellido de un famoso comunista georgiano), sería una célula de combate judía dirigida por el comandante soviético Lyushenko; los demás, más tarde llamados Bielski Otriad , seguirían igual.
Una de las preocupaciones de Chernysev eran las quejas de los aliados sobre los métodos brutales utilizados por los partisanos contra la población civil, que, como hemos visto, no se limitaban a confiscar indiscriminadamente suministros sino que también asesinaban a quienes resistían, acusándolos de ser sospechosos de simpatía. . hacia los nazis; a veces fue cierto, aunque motivado como reacción a esa violencia, pero la represión no perdonó ni siquiera a los niños. El mando soviético intentó poner fin a estos excesos, a pesar de que el comandante local, Kacper Miłaszewski, simpatizaba con Bielski por acoger a tantas personas sin hogar.
Tuvia elaboró un informe para defenderse en el que enumeró 38 misiones de guerra que implicaron la destrucción de un par de locomotoras, treinta vagones de ferrocarril, otro poste de telégrafos y 4 puentes, además de la muerte de 381 enemigos y sufrir a cambio unas 50 bajas. También afirmó haber matado a 33 espías y provocadores (probablemente campesinos que se resistieron al saqueo). Algunos consideran exageradas estas cifras, que, en cualquier caso, sólo incluían a 14 alemanes asesinados por ellos porque el resto se consiguieron colaborando con las fuerzas soviéticas. Por supuesto, Tuvia dijo que “…Preferiría salvar a una anciana judía que matar a diez soldados alemanes” .
Pese a todo, en septiembre de 1943 los mandos militares comunistas comenzaron a tener roces con los grupos partisanos polacos porque los consideraban un problema de futuro, en un contexto en el que la guerra ya era desfavorable para Hitler. La Operación Hermann había supuesto la sustitución de Miłaszewski por Adolf Pilch, uno de esos soldados polacos entrenados en Gran Bretaña y que se lanzaron en paracaídas de regreso a su país para organizar la resistencia. Lo que nunca debería haber imaginado es que serían sus aliados soviéticos quienes se convertirían en enemigos.
De hecho, su batallón tuvo que entregar las armas tras amenazar con fusilar a todos los oficiales, la mayoría de los cuales fueron detenidos; No así Pilch, que logró escapar con algunos ayudantes aprovechando que Tuvia y sus hombres, que colaboraban activamente en el desarme, estaban distraídos saqueando todo lo que encontraban. Así fue como las fuerzas polacas y los partisanos prosoviéticos se enfrentaron en una lucha dentro de otra. Algunos historiadores creen que los hombres de Bielski podrían ser responsables de crímenes de guerra, tanto por sus acciones en estos hechos como por los cometidos contra la población civil descritos anteriormente.
Cuando llegó el verano de 1944 y el Ejército Rojo lanzó una ofensiva contra Bielorrusia, las guerrillas ya no eran necesarias y se disolvieron. Entonces las tornas cambiaron. El NKVD reabrió la investigación sobre el controvertido comportamiento de Tuvia en materia de enriquecimiento personal mientras, por otro lado, su hermano Asael se alistó en sus filas y murió en la batalla de Könisberg en 1945; nunca llegó a conocer a la hija que tuvo con la hermana de su cuñado, Chaja.
Tuvia volvió a salir bien librada pero recelosa del nuevo régimen. Después de la guerra, regresó a Polonia y luego fue a Israel, donde había ayudado a su primo Yehuda (también partisano) a escapar del NKVD. Se casó con una antigua novia llamada Lila Tiktin y en 1956 se instaló en Nueva York con Alexander (que también se volvió a casar, Sonia, una joven refugiada cuya vida salvó) y el pequeño de la familia, Aron. . Los tres trabajaban en la empresa de transporte de su hermano mayor, Walter, que había emigrado a Estados Unidos antes de la guerra. Allí murieron, el primero en 1987 y el segundo en 1995, aunque sus cuerpos fueron trasladados a Jerusalén. Aron, que cambió su apellido a Bell, sigue vivo.
