Aunque los servicios de inteligencia estuvieron consagrados sobre todo en la Guerra Fría, ya habían desempeñado papeles más o menos importantes a lo largo de la historia. En ese sentido, es posible que se pueda considerar entre los mejores agentes que han existido uno que actuó durante la Segunda Guerra Mundial, proporcionando mil informes y medio a los aliados, hasta el punto de ser calificado por el general Marshall como "nuestra principal fuente de información sobre las intenciones de Hitler en Europa" . La ironía es que este espía no era tal; Se trataba del barón Hiroshi Ōshima, el embajador japonés en Berlín, cuyos despachos a su gobierno fueron interceptados y descifrados sin su conocimiento.
Ōshima, nacido en la prefectura de Gifu en 1886, era de familia noble y el servicio público ya estaba en sus genes porque su padre había sido Ministro de Guerra de 1916 a 1918. Se unió al Rikugun Shikan Gakkōla. (Academia del Ejército Imperial Japonés), obteniendo el grado de teniente en 1908. Luego asistió al Rikugun Daigakkō (Escuela de Guerra del Ejército) y fue ascendido a capitán en 1915. Su primer destino fue Siberia, en la intervención que el gobierno japonés llevó a cabo entre 1918 y 1922 para frenar la expansión hacia el este de la Revolución Bolchevique y apoderarse del puerto de Vladivostok antes que los británicos. .
En ese contexto, Japón se había ido alejando de sus aliados en la Primera Guerra Mundial (Francia, Gran Bretaña, EE.UU.) para acercarse paulatinamente a Alemania, aunque sin apoyarla militarmente. Cuando terminó la guerra y se proclamó la República de Weimar en ese país, Ōshima fue enviado a la embajada en Berlín como agregado militar adjunto, cargo que ocupó posteriormente en otras legaciones como Budapest (1923) y Viena (1924). Mientras tanto, fue ascendiendo de rango y en 1930, cinco años después de regresar a su país, alcanzó el grado de coronel, recibiendo el mando de un regimiento de artillería.
Pero se consideró que sus servicios serían más útiles en la diplomacia, y específicamente en Berlín, ya que había aprendido a hablar alemán. Así que en 1934, con el régimen nazi en pleno poder, regresó a la embajada nuevamente como agregado militar. Ōshima simpatizaba con el nazismo y se hizo amigo del ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, colaborando activamente con él en la redacción del Pacto Anti-Comintern, firmado en 1936 por Adolf Hitler y el embajador Kintomo Mushakoji (en nombre del primer ministro Kōki Hirota); ese acuerdo tenía el objetivo de detener el comunismo y crear Manchukuo (un estado títere en Manchuria), sumándose luego gradualmente a Italia, España, Hungría y otros.
De hecho, se dijo que ese tratado fue impulsado por Ōshima sin contar con el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés y así lo afirmó Joseph Grew, embajador de Estados Unidos en la capital alemana, lo cual es significativo en dos sentidos:por un lado, demuestra la afinidad ideológica del agregado militar hacia el régimen de Hitler ("era más nazi que los nazis" se dijo de él); por otro, revela el nivel de conocimiento que tenía la embajada estadounidense sobre las actividades de los japoneses, quien dos años después no sólo fue ascendido a teniente general sino que también se convirtió en embajador.
En este nuevo cargo, estrechó aún más su relación con Ribbentrop y adquirió mayor capacidad para actuar como un anticomunista visceral, organizando una operación con agentes rusos para matar a Stalin -que evidentemente no se concretó-, además de expresar a los teutones su deseo de acordar una colaboración encaminada a poner fin a la Unión Soviética, que Japón seguía viendo como un peligro demasiado cerca de sus fronteras. La devoción de Ōshima por el nazismo era tal que el gobierno, que le había ordenado regresar a Japón en 1939, molesto por la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop, lo reintegró en el cargo en 1941 a petición de Berlín.
Ya no se movería de la capital alemana hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, conflicto en el que su país entraría ese mismo año, haciéndose efectiva su pertenencia desde 1940 al Pacto Tripartito o Pacto del Eje junto con Alemania e Italia. Ōshima ofreció total cooperación en la guerra, y eso tenía un campo de operaciones obvio:el Pacífico. A cambio de atacar las posesiones coloniales del Imperio Británico, Ribbentrop prometió ayuda si Washington interfería. Al final, Japón optó por atacar primero Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941) y Hitler no sólo aplaudió la operación sino que también condecoró a Ōshima con la cruz de oro del Verdienstorden vom Deutschen Adler. (Orden del Águila Alemana).
Pero esa colaboración fue más allá. El 3 de enero de 1942, el embajador japonés acordó con Alemania hundir los botes salvavidas de los barcos enemigos torpedeados con el objetivo de causar problemas a los aliados en cuanto a disponibilidad de tropas, en caso de que no pudieran ser hechos prisioneros, algo habitual en el océano. “Estamos luchando por nuestra existencia y nuestra actitud no puede estar regida por ningún sentimiento humano” fue la explicación de Hitler, aprobada por Ōshima. En 1944 esta forma de actuar se agravó con la ejecución de los pilotos derribados.
Sólo hubo una cosa que el embajador no pudo conseguir:que Japón declarara la guerra a la Unión Soviética cuando los alemanes iniciaron su invasión de ese país en junio de 1941, ya que Tokio y Moscú habían firmado un pacto de no agresión dos meses antes. De hecho, Ōshima ni siquiera fue informado hasta la Operación Barbarroja. comenzó.; por eso invitó a los japoneses a unirse para deshacerse de la amenaza rusa en Asia de una vez por todas. Sin embargo, Japón rechazó la oferta al no poder atender tantos frentes a la vez.
Como puede verse, Ōshima mantuvo estrecho contacto con Ribbentrop y el Führer. , lo que le dio acceso a importante información militar, tanto en términos de estrategia como de datos técnicos. Gran parte de ello quedó reflejado en informes que luego envió por radio a su gobierno utilizando un código cifrado; Para ello se utilizó una versión japonesa de la famosa máquina ENIGMA. Lo que los japoneses no sabían es que los servicios de inteligencia estadounidenses, que bautizaron el dispositivo con el nombre PURPLE , descubrieron su sistema de codificación en 1940.
Por tanto, todo lo que se transmitía entre Alemania y Japón por este medio también llegaba a los expertos de EE.UU., a veces incluso en menos tiempo. Peor aún, no sólo los americanos sino también los soviéticos se calzaron las botas, dado que debido a las distancias muchas comunicaciones se realizaban a través de la embajada japonesa en Moscú y la NKVD (Naródny Komissariat Vnútrennij Del o Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos; servicios de seguridad del estado) tenían los códigos. Habían sido obtenidas por Walter Krivitsky, uno de sus agentes infiltrados en Berlín, en 1936, con motivo de las negociaciones germano-japonesas del Pacto Antkomintern.
Se estima que prácticamente todos los envíos de Ōshima a Tokio fueron interceptados y descifrados:alrededor de mil y medio en poco más de cuatro años, a pesar de que los alemanes le advirtieron lo poco fiables que encontraban sus cifrados. Ese error garrafal en seguridad les costó graves adversidades, algunas bien conocidas, como la muerte del almirante Yamamoto al descubrirse la hora y dirección de su avión; Otros no tanto, es el caso del desvío de petroleros norteamericanos, que dejaron de abastecerse en España en 1944 al saber que allí operaba una red de espionaje japonesa llamada TO, informando de sus salidas.
Ōshima fue una mina a la hora de proporcionar información y no sólo a los combatientes sino también a los historiadores posteriores:por ejemplo, al describir en sus mensajes qué efectos causaron los bombardeos en las ciudades, repasar el número de víctimas, los daños causados, etc. . Fue algo muy valioso porque se trataba de testimonios objetivos, descriptivos, formalmente alejados de otros más personales como el que hizo en 1941, sin mucho sentido, vaticinando que Gran Bretaña acabaría rindiéndose a finales de año.
Ahora bien, probablemente el mayor error de Ōshima en ese sentido fue el que cometió en 1943. En noviembre de ese año realizó una gira por el Atlantikwall. (Muro Atlántico, la cadena de defensas -bunkers, trincheras, baterías...- construidas a orillas de ese océano en la llamada Operación Todt para frenar la invasión que se sabía inminente) y redactó un detallado informe de veinte páginas que, por supuesto, acabó en manos enemigas. Esto facilitó enormemente el diseño de los planes para la Operación Overlord. (el famoso desembarco en Normandía), hasta el punto que los aliados sabían que el grueso de las tropas no estaría en Normandía sino en Calais, además de tomar nota del tipo de obstáculos y resistencias que encontrarían.
A pesar de que la balanza de la guerra se inclinaba cada vez más claramente hacia el adversario, el embajador japonés seguía convencido de la victoria final de Hitler, negándose a abandonar Berlín con los demás diplomáticos cuando el frente llegó a las afueras de la ciudad y manifestando su deseo de quedarse. junto con sus amigos del Tercer Reich hasta el final. Sin embargo, la orden de abandonar la capital fue tajante y él, junto con el resto de su legación, se dirigió a Austria, donde lo esperaba su esposa, el 14 de abril de 1945.
Unas semanas más tarde, Alemania se rindió y los diplomáticos japoneses se rindieron a las fuerzas estadounidenses y fueron enviados a Estados Unidos. Permanecieron allí durante cuatro meses, tras los cuales pudieron trasladarse a Japón. Pero fue una libertad fugaz. En diciembre de ese mismo año, el barón Hiroshi Ōshima fue arrestado nuevamente, acusado de ser un criminal de guerra.
Fue juzgado por el IMTFE (Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente), conocido popularmente como Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio. , quien lo declaró culpable y lo condenó a cadena perpetua en 1948. Sin embargo, los tiempos habían cambiado hasta el punto de que el ministro de Asuntos Exteriores, Mamoru Shigemitsu (que recibió la pena más leve, siete años), no sólo obtuvo su libertad condicional en 1950 sino que ganó las elecciones cuatro años después, por lo que todos los demás acusados fueron indultados en 1955, incluido Ōshima. Murió en 1975.
