«No llevaré una corona de oro donde Cristo llevó una corona de espinas». El 22 de julio de 1099 Godofredo de Bouillón rechazó el título de Rey de Jerusalén y aceptó el de «Alguacil del Santo Sepulcro». Una semana antes, los ejércitos cristianos habían tomado la Ciudad Santa y fue Godofredo quien lideró la conquista.
Famoso por su piedad, el duque de Bouillón se convirtió en un modelo de caballería en Occidente, apareciendo entre los Nueve Preux como encarnación del ideal caballeresco.
Una fe ardiente
Godofredo nació alrededor de 1061 entre Picardía y Lorena, descendiente de Carlomagno. A los quince años heredó el ducado de Baja Lorena, que se extendía desde Brabante hasta Luxemburgo, convirtiéndose en uno de los nobles más ricos de su época. Fiel servidor del emperador Enrique IV, participó en la toma de Roma contra la papalía en 1084.
Sin embargo, la vida de guerra y lujos le cansó. Una fe profunda, heredada de su madre, Ide de Boulogne, lo consumía. «Godofredo nunca se casó y no tuvo hijos», señala su biógrafo Pierre Aubé. Administró sus dominios con tanta justicia que sus propios vasallos se quejaron cuando decidió emprender la cruzada. Impulsado por el llamado de Urbano II en Clermont (noviembre de 1095), vendió sus tierras al obispo de Lieja y, acompañado de sus hermanos Baudouin y Eustache, reunió un ejército para liberar la Tierra Santa de los turcos.
Valor encarnado
Tras cruzar Alemania y el Reino de Hungría, Godofredo llegó a Constantinopla a finales de 1096. Como diplomático, prometió al emperador bizantino Alejo I Comneno devolverle los territorios conquistados a cambio de apoyo logístico. En Asia, su destreza como caballero quedó al descubierto. El cronista anónimo de la Primera Cruzada lo describió como “el propio valor”.
Destacó en los campos de batalla: en la batalla de Dorylée (1097) fue el primero en socorrer a Bohemundo de Tarento, rodeado por los turcos; en Antioquía encabezó la carga contra los musulmanes que sitiaban a los cruzados; y en Jerusalén escaló una de las torres cristianas, disparó flechas a los defensores y entró en la ciudad al frente de sus caballeros.
Su devoción trascendió la guerra. Según el cronista Alberto de Aix, mientras los cruzados masacraban a los habitantes y saqueaban sus casas, Godofredo “se envolvió en una túnica de lana, descalzo, y se presentó ante el sepulcro de nuestro Señor Jesucristo”.
Ejemplo de altruismo
Lo que más diferencia a Godofredo de sus contemporáneos es su desinterés. Mientras Bohemundo disputaba Antioquía con Raimundo de Saint‑Gilles, Godofredo sólo pensaba en el objetivo de la cruzada: alcanzar la tumba de Cristo. Esta ausencia total de ambición personal le valió la confianza de sus compañeros, que le encomendaron la gobernanza de Jerusalén. “Las fuentes indican que, por humildad, rechazó el título de rey; quizá también porque no se consideraba apto”, comenta Pierre Aubé.
Al morir en 1100, su hermano Baudouin tomó el trono como primer monarca franco de Jerusalén. Aunque Baudouin jugó un papel importante en la construcción política de los estados latinos de Oriente, la fama de Godofredo quedó como la de un coloso modesto que alimentó la imaginación cristiana.
Para profundizar
Godofredo de Bouillón, Pierre Aubé, Fayard, 1985.
El saqueo de Jerusalén
La ciudad quedó prácticamente destruida por la violencia de los cruzados. Raymond d’Aiguilhe, testigo de los hechos, describió: «Muchos sarracenos murieron de forma brutal; otros, heridos con flechas, fueron arrojados desde las torres; otros, después de largas torturas, fueron consumidos por el fuego. En las calles se veían montones de cabezas, manos y pies. Los caballeros avanzaban entre los cadáveres». Las estimaciones varían, pero se calcula que alrededor de 30 000 personas perdieron la vida, mayormente musulmanes, además de casi todos los judíos (≈2 000) y cristianos armenios, sirios y ortodoxos que no lograron evacuar la ciudad.
