La Batalla de Vertier fue el conflicto catalizador que selló la libertad de los esclavos rebeldes haitianos. Fue un conflicto entre los desesperados y la fuerza que Napoleón envió para volver a esclavizarlos.
Los esclavos haitianos se rebelaron contra los propietarios blancos de las plantaciones y sus hombres. Poco a poco, los británicos y los españoles se fueron involucrando en el conflicto. Pero Napoleón decidió aplastar a los antiguos esclavos y restaurar el régimen esclavista.
Envió fuertes fuerzas a la isla, al mando del general Leclerc, quien capturó a traición al líder de los revolucionarios, Toussaint Louvertier, a quien envió encadenado a Francia para que muriera allí de malos tratos. , unos meses después.
El general Leclerc, murió de enfermedad, ordenando, antes de morir, la matanza de todos los negros en la zona de Le Cap. Su sucesor, Rosambeau, lanzó una campaña aún más dura contra los rebeldes negros, trayendo a la isla 15.000 perros entrenados para rastrear a los negros, y ahogando a muchos en el mar.
Los revolucionarios, ahora bajo el mando de Jean-Jacques Dessalines, respondieron en consecuencia, quemando vivos, aserrando o cortando con hachas, pieza por pieza, a los prisioneros franceses. En este clima, la batalla de Vertier fue el conflicto catalizador.
Batalla sin piedad
Dessalines logró reunir varios miles de rebeldes y ocupar 2/3 de la isla. En noviembre de 1803, Rosambeau estaba con 5.000 hombres en Le Cap (conocido como Cap Française o Cap Haitien).
Dessalines, por otro lado, logró reunir 27.000 hombres. Estos hombres estaban armados con cualquier arma disponible. Pero también había divisiones regulares armadas y entrenadas como las francesas. Los rebeldes también tenían pocas armas.
En la noche del 17 al 18 de noviembre de 1803, atacaron el fuerte Vertier liderados por François Capois. Cuando se dio la alarma al campamento francés, Capois dirigió su "semibrigada" (el término de los demócratas franceses para un regimiento de infantería) contra ellos a pesar del fuego.
Los cañones franceses de la fortaleza de Vertier también abrieron fuego, causando numerosas bajas a los atacantes. Sin embargo, los haitianos reforzaron sus líneas y continuaron valientemente el avance. El caballo de Capua murió pero él se levantó y espada en mano dirigió a sus hombres gritando "adelante, avanzad".
Al mismo tiempo, Rosambeau observaba el desarrollo de la batalla desde las murallas de Vertier. De repente, un oficial francés galopó hacia los haitianos, se paró frente a ellos y gritó:"El general Rosambeau saluda al general así glorificado", refiriéndose a Capois.
La batalla cesó por unos momentos. Tan pronto como el francés se alejó, después de haber hecho un saludo militar a los haitianos, los disparos volvieron a tronar. Mientras tanto, Rosambeau lanzó a sus granaderos a la batalla. Pero los haitianos lucharon fanáticamente y repelieron el último intento desesperado de los franceses.
Después de eso, Rosambeau, aprovechando la tormenta que se desató, logró retirarse, admitiendo su derrota. Las bajas en ambos bandos fueron aproximadamente iguales:1.200 hombres en cada bando. Pero los haitianos eran más.
En la mañana del 18 de noviembre, Rosambeau envió a su oficial a negociar con los vencedores. Finalmente, a los franceses supervivientes se les dio 10 días para abandonar la isla. Los heridos franceses quedaron atrás y todos murieron. Unas semanas más tarde, el 1 de enero de 1804, Dessalines declaró la independencia de Haití.
