La guerra entre las casas de York y Lancaster sacudió a Inglaterra durante décadas. Los ejércitos enemigos estaban formados principalmente por divisiones de infantería, que desempeñaron un papel catalizador en el conflicto.
La Guerra de las Rosas fue una de las guerras civiles más largas y destructivas de la historia de Inglaterra. Se inició en 1455 y duró, con pausas, hasta 1487. En esta guerra, con el trono inglés como premio, competían las casas ducales de Lancaster y York.
Debido a los emblemas de las dos casas, la rosa blanca de York y la rosa roja de Lancaster, la guerra se llamó Guerra de las Dos Rosas. Por tradición, los ejércitos ingleses de la Edad Media se basaban en su infantería digna de batalla y no, a diferencia de los otros ejércitos europeos de la época, que dependían de su caballería pesada.
El ejército inglés casi logró imponerse al ejército europeo más fuerte, el francés, durante la Guerra de los Cien Años, apoyándose en su superioridad en infantería y especialmente en arqueros armados con el famoso arco largo.
Esta práctica continuó durante la Guerra de las Dos Rosas. Los ejércitos de las dos facciones en guerra eran esencialmente los mismos, con pequeñas diferencias. Estaba formado por elementos de caballería pesada, caballeros y mucha infantería. Estos últimos fueron distinguidos en varias categorías.
A los primeros pertenecían los nobles, los caballeros de infantería. Los caballeros ingleses, siguiendo la tradición establecida durante la Guerra de los Cien Años, solían luchar a pie. Lo mismo hicieron, en gran medida, en la Guerra de las Dos Rosas, reforzando con su presencia las filas de la infantería.
Los caballeros de infantería llevaban una armadura pesada que cubría todo el cuerpo del guerrero, literalmente de la cabeza a los pies. Y estaban armados con armas cuerpo a cuerpo. Su arma principal era la espada larga de doble filo. Pero también traían otras armas diversas, como guadañas, lanzas, hachas de guerra, lanzas o incluso las más "exóticas" lengua de beof (lengua de ternera) y plancon a picot, ideales para aplastar los cofres contrarios. Los caballeros de infantería actuaban, en cierto modo, también como comandantes de las divisiones de infantería.
Pero los tipos más comunes de infantería eran los arqueros y los lanceros. Los arqueros estaban equipados con el mortífero arco largo. También llevaban espada, casco, armadura ligera y, a veces, un escudo pequeño y redondo (broquel). También formaban secciones de arqueros los agricultores locales, que tenían experiencia en el uso del arco, pero no llevaban más armamento que una espada corta o un manual.
Los lanceros llevaban lanzas, guadañas o incluso lanzas. Lucharon en un orden relativamente denso, cerca de los arqueros, cuyos resultados tenían la tarea de aprovechar, rompiendo la línea enemiga luchando desde el grupo. , desde el principio había estado agotada por las flechas amigas.
Los otros dos tipos de infantería que entraron en acción en este conflicto bélico provinieron principalmente de Europa continental. Eran mercenarios portadores de sarisas y arcabuz. Los primeros eran principalmente flamencos, borgoñones o alemanes y luchaban en densas formaciones. Estos últimos eran flamencos, franceses o alemanes y lucharon, con las primeras armas de fuego. , en formaciones abiertas, como acrobolistas. Estos dos tipos fueron utilizados principalmente por la Casa de York.
La infantería galesa, armada con largas lanzas, espadas y, a veces, un pequeño escudo, y los arqueros galeses se utilizaron ampliamente en ambos bandos. La Casa de Lancaster también empleó un gran número de lacayos irlandeses, la mayoría de los cuales llevaban jabalinas, escudos y manuales y lucharon en orden irregular. El resto llevaba el mismo armamento, pero luchaba en formación de acrobolismo, como los antiguos Psiloi.
Los lanceros mercenarios de la península de Bretaña lucharon de la misma manera, así como los "granaderos" borgoñones que lucharon al servicio de la Casa de York. Los llamados Petardiers, que utilizaron los primeros artefactos explosivos principalmente en operaciones de asedio.
La infantería de la época luchaba en al menos dos líneas de batalla, siendo la segunda apoyando a la primera, cubriendo los huecos que se abrían en la primera. Después de intercambiar fuego de artillería, primeras balas de rifle y flechas, las dos líneas se acercaron y la batalla se consideró un combate cuerpo a cuerpo , aunque y siempre y cuando la línea contraria no haya sido rota ya por los misiles y disparos.
