Después de su victoria sobre Austria en 1805, Napoleón disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico de la Nación Alemana y fundó la Confederación del Rin a la que, gradualmente, se fueron sumando todos los estados y estados alemanes más pequeños. Entre ellos se encontraban los principados de Waldeck, Reus, Lippe Bickenburg, Lippe Detmol, Schwarzburg Sonderhausen y Schwarzburg Rudolstadt.
En 1808, por orden de Napoleón, estos seis estados debían proporcionar una compañía de infantería para "la defensa de la costa francesa contra cualquier desembarco inglés". El 6 de diciembre de 1808 las seis compañías se reunieron en Metz, Francia. Allí, los hombres recibieron mosquetes Charleville franceses modelo 1777 y fueron entrenados según la regulación de infantería francesa. Sin embargo, contrariamente a la organización típica de los batallones franceses de la época, la "Orden de los Príncipes" , como se llamaba porque los líderes de los pequeños estados de donde procedían sus hombres llevaban todos el título de príncipe, tenía seis compañías de mosqueteros. No tenía compañía de francotiradores, ni compañía de granaderos.
Incumpliendo su palabra, Napoleón ordenó transportar al batallón al infierno de España. El batallón estaba bajo el mando de Schwarzburg Rudolstadt mayor von Brockenburg . A la 1.ª Compañía, al mando del Capitán Ztienkopf, se unieron hombres de Schwarzburg Sonderhausen, la 2.ª, al mando del Capitán Schilling, con hombres de Schwarzburg Rudolstadt, la 3.ª Compañía, al mando del Capitán Meister, con hombres de Lippe Detmol, la 4.ª, del Capitán Kampe , con hombres de Lippe Bickenburg, el 5º del capitán von Zeidewitz con hombres de Reus y el 6º del capitán Meyerhoff con hombres de Waldeck.
Cuando llegó a España, el Batallón organizó entre sus miembros una compañía de francotiradores de élite, a la que se sumaron los 15 mejores tiradores de cada compañía. La Orden recibió su bautismo de fuego el 6 de mayo de 1809 en la Batalla de Torneja. Allí los españoles habían tendido una emboscada a una división de caballería francesa. Cuando el mayor Brockenburg escuchó los disparos, corrió al lugar con sus hombres. La siguiente batalla de los alemanes se libró en el pueblo fortificado español de Gualda. Allí, adscrito a la brigada del brigadier francés Genardi, el batallón cargó de nuevo con la lanza y aplastó a sus oponentes. Un total de 160 españoles murieron y 1.510 fueron capturados y se capturaron tres cañones. El Batallón tuvo cuatro muertos y 12 heridos en dicha batalla.
Después de esta batalla, sin embargo, los franceses asignaron al batallón funciones más desagradables, asignándole misiones de escoltar convoyes de suministros, proteger y perseguir a los insurgentes. El resultado fue que la Orden quedó diezmada. Según un acta del 31 de diciembre de 1809, el Batallón quedó con 281 hombres, de una dotación original de 82O. De los hombres, 487 habían sido asesinados o habían muerto. Los hombres supervivientes, junto con los refuerzos, se unieron a los Regimientos 5.º y 6.º de la Confederación del Rin. Lucharon bajo el mando de Napoleón hasta 1813, cuando se volvieron contra los franceses y se unieron al mando prusiano-alemán luchando contra los franceses hasta el final.
