Cuando, desde Escandinavia, los vikingos llegaron a tierras de la Europa eslava, establecieron una rica entidad monárquica capaz de abarcar aspectos que quizás nos suenen:la Rus de Kiev.
Se estableció en el siglo IX d.C., en un territorio que incluye lo que hoy es:
Rusia occidental, Bielorrusia, Ucrania, Polonia, Lituania, Letonia y Estonia.
Como su nombre indica, la capital de este gran dominio era Kiev y fue elegida por un pequeño grupo de vikingos suecos, probablemente liderados por el jefe Rjurik, porque representaba un centro comercial muy importante a lo largo de la ruta Variago-Griega.
Quest ' esta última era una vía de comunicación muy importante que permitía a la Europa septentrional, eslava y bizantina comunicarse y comerciar entre sí con materias primas, esclavos y las mejores manufacturas.
Aunque existen limitados documentos eslavos, la base económica de la Rus de Kiev fue inicialmente el comercio. Los recursos dentro de la región incluían pieles, cera de abejas, miel y esclavos, y las tres rutas comerciales tomadas por Rusia incluían líneas comerciales críticas de norte a sur que unían Escandinavia y Constantinopla y el este y el oeste. desde los Balcanes hasta Grecia.
Los arqueólogos han recuperado más de 1.000 tablillas de corteza de abedul de las ciudades de Kiev, particularmente de Novgorod. Estos documentos escritos en antiguo eslavo oriental están asociados principalmente con actividades comerciales:contabilidad, crédito (documentación de deudas) y recuento de etiquetas (etiquetado).
La moneda de la Rus de Kiev se conocía como hryvnia, y en el siglo XV en Novgorod, 15 hryvnia constituían un rublo, equivalente a 170,1 gramos de plata. Un sistema avanzado de crédito comercial y préstamo de dinero proporcionó una línea de crédito abierta a cualquiera, y los préstamos comerciales se otorgaron tanto a Rusia como a comerciantes e inversores extranjeros.
Cada uno de los principados de la Rus de Kiev estaba dirigido por un príncipe dinástico. Rurik que vivía en un castillo de la capital. Cada príncipe tenía un grupo de guerreros (druzhina) que controlaban los fuertes en la frontera y protegían los intereses del príncipe. La mayoría de las élites de Druzhina eran los boiar, que eran propietarios, algunos de los cuales pueden haber tenido sus propios castillos.
Cada boiar tenía mayordomos (tivun) que cuidaban la tierra, diferentes categorías de esclavos semilibres y algunas categorías de esclavos patriarcales (domésticos) y clásicos (propiedades) compuestas originalmente por prisioneros militares. Los esclavos fueron obligados a trabajar en la agricultura y actuar como artesanos y comerciantes, pero los estudiosos debaten si se los consideraba esclavos o no y aparentemente su estatus ha evolucionado con el tiempo.
Poco después de que Vladimir tomara el poder en 980, erigió seis ídolos de madera para los dioses eslavos en sus propiedades en Kiev. Una estatua del dios eslavo Perun, el dios del trueno y generalmente asociado tanto con el Thor escandinavo como con los dioses iraníes del norte, tenía una cabeza plateada con un bigote dorado. Las otras estatuas eran de Khors, Dazbog, Stribog, Simargl y Mokosh.
Los primeros gobernantes eslavos habían coqueteado con el cristianismo (el patriarca bizantino Focio envió misioneros por primera vez en 860), pero el cristianismo se estableció formalmente como religión estatal bajo el gobierno de Vladimir el Grande (gobernó de 980 a 1015). Según el documento del siglo XII conocido como la "Crónica de las primarias rusas", Vladimir fue abordado por misioneros de las religiones judía, islámica, cristiana occidental (Roma) y cristiana oriental (bizantina). Envió emisarios para investigar estas religiones, y los enviados regresaron con sus recomendaciones de que Bizancio tenía las mejores iglesias y los servicios más interesantes.
Los eruditos modernos creen que la elección de Vladimir de la iglesia bizantina probablemente se basó en el hecho de que toda la época estaba en el apogeo de su poder político y el centro cultural más brillante del mundo, con la posible excepción de Bagdad.
A la muerte del primer regente, hacia el año 880, el poder pasó, en teoría, a manos del supuesto hijo, Igor. Sin embargo, en realidad toda Rusia estaba gobernada por el príncipe Oleg, conocido como "el Profeta". Con este último, los límites del bloque se ampliaron, sometiendo a diversas poblaciones nativas eslavas y obligándolas a pagar un tributo.
El primer ataque vikingo contra Constantinopla tuvo lugar bajo la regencia del príncipe. No hay certezas matemáticas sobre quién salió mejor del choque, pero condujo, en 911, a la primera relación comercial que existió entre una población nórdica y el Imperio Bizantino y a un acuerdo militar, que preveía la participación de Rusia. ' en todas las campañas militares llevadas a cabo por la riquísima capital del Imperio Romano de Oriente.
La fuerza mostrada en el exterior, sin embargo, no coincidió con la interna. La posición de regente del principado era muy inestable y en muy poco tiempo se sucedieron una serie de personajes que siempre llevaron a cabo dos elementos comunes en su política:el choque contra Bizancio (y la consiguiente reconciliación con tratados cortos) y la opresión. de las poblaciones. eslavos nativos que se rebelaron.
Este último elemento es importante, porque no todas las tribus tenían actitudes hostiles contra los nuevos principios. Muchos estaban dispuestos a jurar lealtad solemne a Kiev casando a los gobernantes vikingos con sus hijas indígenas. De esta unión entre nórdicos y eslavos nacerán los rusos modernos.
El apogeo político, económico y cultural de la Rus se produjo con la regencia de Vladimir el Grande. Con él, el principado se convirtió en una entidad unida, capaz de resistir incluso las amenazas de las estepas asiáticas. En esta etapa se consolidó definitivamente el poder, uniendo las antiguas poblaciones nativas desde la actual Ucrania hasta todo el Mar Báltico.
Vladimir era un guía con mucha visión de futuro y, aunque una vez intentó penetrar en la ciudad bizantina (sin éxito), a menudo hizo tratos con los enemigos. Por ejemplo, en 988, veinte años antes del fatídico siglo XI, 6.000 hombres fueron enviados a Basilio II, el entonces emperador de Constantinopla, para formar una famosísima y despiadada brigada mercenaria:la Guardia Variaga.
La principal razón del fin de la Rus de Kiev fue la inestabilidad política creada por las reglas de sucesión. Todos los principados estaban gobernados por miembros de la dinastía Rurik, pero era una sucesión de escalas. A los miembros de la dinastía se les asignaron territorios, y el principal era Kiev:cada territorio estaba encabezado por un príncipe (zar), pero en Kiev el Gran Príncipe los dirigía a todos. Cuando murió el Gran Príncipe, el siguiente heredero legítimo, el heredero más antiguo de la dinastía Rurik, no necesariamente un hijo, abandonó su principado y se mudó a Kiev.
Después de la muerte de Vladimir en 1015, hubo tres años de desorden durante los cuales dos de sus hijos (Boris y Gleb) fueron asesinados a petición de otro hijo, Sviatopolk. Los dos se convertirían en los primeros santos de la iglesia eslava. En 1018, Yaroslav el Sabio, uno de los hijos supervivientes, ascendió al trono y lo mantuvo hasta 1054.
Aunque bajo el gobierno de Yaroslav, la Rus de Kiev continuó expandiéndose y se celebraron una variedad de matrimonios con familias reales en Europa:Polonia, Noruega, Inglaterra:continuaron manteniendo el poder comercial de la federación. Pero cuando Yaroslav murió en 1054, el poder pasó a su hijo Izaiaslav, quien quedó cautivado en una batalla de sucesión que duró entre varios gobernantes hasta 1240, cuando los mongoles atacaron Kiev. La parte norte permaneció bajo el control de la Horda Dorada; el resto se fragmentó.
