Es extremadamente difícil para un barco pequeño escapar del enemigo cuando es abrumadoramente superior en mar y aire. Este fue también el caso en la Segunda Guerra Mundial. El 27 de febrero de 1942, en el mar de Java, los japoneses aplastaron a las fuerzas navales aliadas.
Sólo cuatro pequeños barcos holandeses sobrevivieron al desastre. Pero tres de ellos se hundieron en los días siguientes. Solo uno escapó del pequeño dragaminas HNLMS Abraham Crijnssen.
El barco holandés entró en servicio en 1937. Tenía 56 m de eslora. y desplazamiento de 525 toneladas, tripulación de 45 hombres y estaba armado con un cañón de 76 mm. dos cañones gemelos de 20 mm; bombas de fondo y equipos de minería. Desarrolló una velocidad máxima de 15 nudos.
Es fácil ver que un buque así era presa fácil para los buques de guerra y aviones japoneses. La única esperanza de supervivencia del barco era... esconderse y luego, si era posible, navegar a Australia.
La tripulación debido a la desesperada situación pensó… una locura. ¡Así que se decidió convertir el barco en una isla! La idea no era tan descabellada como parece. Hay 18.000 islas e islotes en la zona, algunos tan pequeños como un campo minado.
Entonces el barco se acercó a una pequeña isla y los hombres comenzaron frenéticamente a talar árboles de la isla y a arrancar y llevar plantas al barco. El mayor peligro eran los aviones japoneses, por lo que hubo que cubrir todo el barco con plantas.
Requirió mucho esfuerzo, pero se logró la máxima variación de un barco en la historia. El barco se convirtió en una pequeña jungla tropical. Cada parte metálica fue pintada apropiadamente y el barco se convirtió en una isla, o más bien una extensión de una isla, ya que atracó junto a una real.
Por la noche, sin embargo, el barco zarpó hacia Australia. Antes del amanecer fondeó junto a otra isla y permaneció inmóvil. Después de ocho días y noches completos, el barco logró llegar a Australia y fue rescatado.
Era el único buque de guerra aliado que no había acabado en el fondo de esa vasta zona marítima. El loco plan había dado sus frutos.
Guerrero y… monumento
En Australia, el buque fue reparado y equipado con un sistema ASDIC antisubmarino y entró en la Armada australiana y continuó luchando como buque de escolta antisubmarino. Su tripulación ahora estaba formada por británicos, australianos y holandeses.
Hubo incluso tensión cuando los británicos querían colgar el retrato de su rey en el barco y los holandeses insistieron en que el retrato de su reina permaneciera.
El 26 de enero de 1943, el buque resultó dañado por cargas de profundidad mientras perseguía un submarino japonés. El barco enemigo no fue hundido pero se evitó su ataque al convoy aliado escoltado por el HNLMS Abraham Crijnssen.
El 5 de mayo el buque fue devuelto a la marina holandesa y continuó luchando hasta el final participando en operaciones de barrido de minas. Después de la guerra participó en las operaciones contra los revolucionarios indonesios que luchaban por la independencia de los Países Bajos.
El barco regresó a los Países Bajos en 1951 y fue dado de baja en 1960. Utilizado como escuela de entrenamiento flotante para cadetes navales holandeses. En el periodo 1962-72 permaneció anclado en La Haya y luego fue trasladado a Rotterdam.
En 1995, el barco fue entregado al Museo Marítimo Holandés. Fue reconstruido tal como estaba durante la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo un barco conmemorativo en Den Helder, Países Bajos.
El barco hoy.
