Los aztecas formó una de las civilizaciones más importantes que habitaron la América Precolombina .
Comenzaron a ocupar la meseta mexicana a finales del siglo XII, provenientes de la actual California, dominaron a las demás tribus que habitaban la región.
Los aztecas se asentaron en el Valle de México y su capital, Tenochtitlán, aquí es donde ahora se encuentra la Ciudad de México. Se estima que en 1450 contaba con unos 300 mil habitantes.
Construyeron un imperio con 500 ciudades, 15 millones de habitantes y se extendieron por un área que se extendía desde el Golfo de México hasta el Océano Pacífico.
Sociedad Azteca
La sociedad azteca estaba rígidamente dividida, con el emperador por encima de todos, ya que era considerado un representante de los dioses.
Debajo de él estaba la aristocracia formada por militares, sacerdotes y altos funcionarios. En la base de la sociedad estaban los artesanos, comerciantes, campesinos y esclavos.
Los campesinos tenían derecho a ocupar y utilizar la tierra, pero estaban sujetos al pago de un impuesto colectivo y a la mano de obra gratuita en la construcción de obras públicas.
Economía azteca
La base de la economía era la agricultura, seguida de la artesanía y el comercio, que era intenso.
Para aumentar el terreno construyeron las "chinampas ", islas artificiales donde se cultivaba maíz, alimento básico, frijoles, calabazas, tomates y cacao.
En los mercados era posible conseguir hachas, cuencos, mantas y ropa. Como no había dinero, la semilla de cacao se utilizaba como referencia de valor, la semilla era considerada un símbolo de riqueza y poder.
Cultura azteca
La arquitectura era el arte más expresivo y los aztecas construyeron grandiosos templos y palacios. Contaban con técnicas avanzadas en la construcción de plataformas, rampas de transporte, presas y obras de riego. Sólo en la ciudad de Tenochtitlán había tres diques para contener las aguas.
La escultura, principalmente de símbolos religiosos, fue realizada en piedra. También era común que en las paredes y escalones de los templos se tallaran escenas de la vida de los dioses. La pintura representaba escenas mitológicas e históricas.
Dominaron la escritura pictórica , con dibujos de objetos y figuras:una persona hablando, por ejemplo, era representada con tiras de papel saliendo de su boca. También utilizaban escritura jeroglífica , basado en símbolos y sonidos.
Tenían profundos conocimientos de medicina, matemáticas y astronomía. Desarrollaron un calendario solar y agrícola, en el que el año se dividía en 365 días. Los sacerdotes observaban las estrellas y eran consultados sobre los más variados temas como guerras o cambios de tiempo.
Aprende más sobre el Arte Azteca
Religión azteca
Los aztecas tenían gran devoción al Colibrí Azul, dios del sol del mediodía. El culto al dios Sol iba acompañado de la devoción a Coaticlue, madre del Colibrí Azul; a Tezcatlipoca, dios de la noche; a Quetzacoatl, dios de la sabiduría; y a Tláloc, dios de la lluvia.
El templo del Dios Sol tenía 30 metros de altura y junto a él se construyó otro templo para las demás deidades. Cada 52 años, los aztecas construían un nuevo templo encima del anterior para agradecer a los dioses que el mundo no se acabara. La ofrenda de sacrificios humanos a los dioses era una parte muy importante de la cultura azteca.
Destrucción del Imperio Azteca
En 1519, Hernán Cortez, procedente de Cuba, desembarcó en la actual Vera Cruz. Alertados de la existencia de una gran ciudad al norte, los conquistadores españoles se dirigieron allí.
Al principio, la relación entre ambos era amistosa, pero rápidamente los españoles rompieron sus promesas y empezaron a exigir más riquezas.
En 1521, después de mucha lucha, los aztecas fueron derrotados por los conquistadores españoles, comandados por Cortés. La ciudad de Tenochtitlán fue arrasada, los templos destruidos y muchas piezas de oro fueron fundidas.
La ciudad de México fue construida por los españoles en el mismo lugar donde se ubicaba Tenochtitlán, la cual guarda uno de los principales patrimonios culturales referentes a las sociedades precolombinas, las ruinas del Templo Mayor.
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