Los sumerios fueron los habitantes originales de Sumer, en el sur de la Mesopotamia, territorio que hoy corresponde a Irak y Kuwait.
Durante mucho tiempo se consideró que fueron la primera civilización en desarrollarse entre los ríos Tigris y Éufrates, aunque estudios recientes demuestran que la actividad humana en la región se remonta al menos al 4000 a.C.
Características principales de los sumerios
Su civilización sobresalió en organización política (ciudades‑estado), arquitectura, agricultura y comercio.
El calendario surgió alrededor del 2700 a.C.; antes de eso, ya existía la escritura cuneiforme y, cerca del 3200 a.C., los sumerios producían los primeros textos escritos.
El desarrollo del comercio garantizó su riqueza. Fabricaban y vendían artesanías, cerámica y productos agrícolas, y gestionaban un complejo sistema de riego.
Los sumerios eran politeístas. Cultuaban a numerosos dioses, destacando el culto a Ishtar, diosa de la fertilidad, cuya representación simbólica es una estrella de cinco puntas.
Hasta el siglo XIX se sabía poco de ellos; los descubrimientos modernos se deben a arqueólogos que investigaron la zona para corroborar relatos bíblicos.
Las primeras ciudades del mundo fueron sumerias. Entre las más importantes se encuentran Adab, Eridu, Isin, Kullah, Lagash, Larsa, Nippur, Warka, Uruk y Ur, esta última considerada la más poderosa. El saqueo de Ur en el 2000 a.C. marcó el fin de la supremacía sumeria.
Ver también: Civilización mesopotámica
Más información:
- Historia y origen del calendario
- Historia de la escritura
- Código de Hammurabi
La lengua sumeria
El sumerio fue la lengua hablada por los sumerios y la primera en ser escrita mediante la escritura cuneiforme, la forma más antigua de escritura conocida.
Se utilizaban cientos de símbolos, trazados de derecha a izquierda, mediante estiletes con forma de cuña.
Los documentos sumerios más antiguos son textos administrativos de 3200 a.C.; algunos especialistas creen que podrían contener elementos de otras lenguas debido a la gran cantidad de ideogramas.
Otros pueblos de Mesopotamia:
- Asirios
- Hebreos
- Acadios
- Ammonitas
- Caldeos
- Población mesopotámica
- Preguntas sobre Mesopotamia
