A los conocidos beneficios del consumo moderado de cerveza, hoy le vamos a sumar el de ser responsable de que Irlanda pudiera mantener su neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial.
Arthur Guinness , fundador de Guinness cerveza en Dublín (Irlanda) en 1759, era un hombre de negocios atípico para la época -incluso lo sería hoy-. Además de preocuparse de que su negocio fuera rentable, también le preocupaba el bienestar de sus trabajadores y de los más necesitados de la sociedad:fundó organizaciones benéficas, construyó viviendas sociales para los más pobres... Sus herederos mantuvieron la política del fundador:todos los trabajadores que lucharon en la Primera Guerra Mundial recuperaron sus puestos de trabajo cuando regresaron a casa y, durante este tiempo, sus familias recibieron la mitad del salario habitual de estos trabajadores; A finales de los años 20, su salario era un 20% superior al de la competencia, tenían becas para la educación de sus hijos, tenían los gastos médicos cubiertos… algo así como los trabajadores del tío Google en la actualidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, Guinness prometió a todos los soldados británicos que tomarían una botella de su cerveza negra el día de Navidad. Incluso los trabajadores jubilados se ofrecieron como voluntarios en las fábricas para ayudar a cumplir esa promesa.
En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, el Primer Ministro Eamon De Valera Declaró la neutralidad de Irlanda. No nos gustó esa decisión en Londres y provocó el enfado de Winston Churchill , en ese momento Primer Lord del Almirantazgo. A pesar de todo, Irlanda mantuvo su independencia política y nada se podía hacer desde Londres... o eso creía De Valera. En 1940, y ya como Primer Ministro, Churchill inicia su jugada maestra para obligar a Irlanda a romper su neutralidad y poder utilizar los estratégicos puertos irlandeses.
Su macabro plan era estrangular la economía irlandesa, con pocos recursos naturales y peligrosamente dependiente de los suministros británicos. Para ello, Churchill ordenó cortar el suministro de fertilizantes, gasolina, carbón... e incluso cereales. La economía irlandesa colapsó y la hambruna comenzó a invadir a sus habitantes. En 1941 la situación en Irlanda era desesperada y De Valera ya empezaba a plantearse ceder a las pretensiones de Churchill, cuando Guinness apareció en escena. . En marzo de 1942, en un esfuerzo por preservar el grano pan, el gobierno irlandés impuso restricciones y prohibió la exportación de cerveza. Algo que en teoría tuvo poco o ningún efecto en el plan de Churchill dio un giro de 180º cuando las tropas británicas comenzaron a protestar por la escasez de Guinness. (Hubo incluso disturbios callejeros en Belfast). Para mantener alta la moral de los soldados, el gobierno británico volvió a suministrar cereales para mantener las exportaciones de cerveza. De Valera entendió que la Guinness fue su baza para recuperar suministros y su economía. Poco después volvieron a prohibir la exportación, alegando que no tenía suficiente carbón para seguir produciendo. Los británicos volvieron a suministrar carbón. Poco a poco, y manteniendo esta pauta de intercambio, Irlanda consiguió recuperar sus suministros, su economía y mantenerse neutral... a pesar de Churchill. .
Fuentes:IrishCentral, IrishAmerica, Bebe como un hombre
