Ya hablamos en un post anterior, animales usados como bombas, el uso salvaje de animales en batallas, hoy tenemos otra historia de este tipo pero con una mirada, cuanto menos, diferente. Esta es la historia de Voytek , el oso que se alistó en la 22ª Compañía de Transporte del Ejército Polaco durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1939 Polonia fue invadida; los rusos en el Este y los alemanes en el Oeste. Poco podía hacer el ejército polaco contra las dos potencias militares; Muchos soldados polacos fueron encarcelados y enviados a gulags soviéticos. Tras el giro del 180%, de aliados a enemigos, que se produjo entre soviéticos y alemanes, Stalin decidió liberar a los prisioneros polacos, constituyendo el Segundo Cuerpo del Ejército Polaco (1943) para luchar junto a los aliados.
Cachorro de oso Voytek
El Segundo Cuerpo fue enviado a Oriente Medio en apoyo del 8.º Ejército británico. Mientras la 22.ª Compañía cruzaba las montañas de Irán, un niño les ofreció un pequeño cachorro de oso como alimento. No sabemos si fue porque les dio lástima el niño o les hizo gracia el osezno, el caso es que lo mantuvieron como mascota. Lo llamaron Voytek y se convirtió en uno más... le gustaba tomar una cerveza, fumar -o comer- un cigarrillo, cargar cargas pesadas, saludar a sus superiores, participar en peleas que siempre ganaba...
Voytek peleando
Cuando el Segundo Cuerpo fue trasladado a Europa, para participar en la campaña italiana, se produjo el primer revés:el ejército británico no aceptaba mascotas. Así que, ni corto ni holgazán, la 22ª Compañía lo enroló con el número y rango de ayudante de artillería.
También tuvo su momento heroico en combate en la Batalla de Monte Cassino (1944). Después de varios intentos fallidos por parte de los aliados de tomar este enclave estratégico, se enviaron todas las tropas disponibles, incluida la 22.ª Compañía. Se inició un bombardeo de artillería masivo y nuestro amigo Voytek estuvo varias horas transportando proyectiles, casi 50 Kg, sin detenerse. Dicen que esa actitud sirvió de estímulo para que los "compañeros" pudieran ganar esa batalla.
Insignia Voytek
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la fama de Voytek había traspasado fronteras. Como Polonia permaneció bajo la influencia soviética, parte del Segundo Cuerpo, incluido Voytek, se trasladó a Berwickshire, Escocia, donde recibió muchas visitas de curiosos y periodistas. Tras su desmovilización, lo llevaron al Zoológico de Edimburgo hasta su muerte en 1963. Algunos veteranos que lo visitaron en el zoológico dicen que cuando los veía se levantaba y pedía un cigarrillo...
Voytek en el Zoológico
Más información:BBC, Badass of the Week, Mail Online
