El Gobierno Constitucional de Getúlio Vargas se inició en 1934 y concluyó en 1937, cuando, mediante un autogolpe, se instauró el periodo del Estado Novo. Esta fase se caracterizó por la creciente concentración del poder en la figura de Vargas y por la radicalización de la política nacional, impulsada tanto por la ANL como por la AIB.
Radicalización de la política brasileña
La fase constitucional comenzó con la promulgación de la nueva Constitución de 1934. Ese mismo año Vargas fue reelegido indirectamente para un mandato de cuatro años, sin posibilidad de reelección, lo que significaba que en 1938 se elegiría a un nuevo presidente.
Los liberales constitucionales esperaban que el gobierno de Vargas se orientara hacia la democracia, pero lo que se vivió fue lo contrario: una política cada vez más radical.
Esa radicalización se manifestó tanto en Vargas, que adoptó medidas para ampliar sus facultades presidenciales con el apoyo del Congreso, como en los grupos políticos emergentes.
Grupos políticos
El escenario político brasileño de la fase constitucional reflejaba la tendencia internacional de los años 30, marcada por la radicalización y la adopción de ideas extremistas que cuestionaban el liberalismo económico y la democracia representativa.
En Brasil surgieron dos grupos principales que polarizaron el espectro político:
Derecha extrema – Acción Integralista Brasileña (AIB): Inspirada en el fascismo europeo, la AIB adoptó uniformes verdes, organizó grandes mítines y promovió la violencia contra grupos de izquierda. Su líder, Plínio Salgado, encarnó el antisemitismo y llegó a contar con alrededor de 200 000 miembros.
Izquierda – Alianza Nacional de Liberación (ANL): Influenciada por el comunismo y respaldada por el Partido Comunista Brasileño (PCB), la ANL luchó contra el fascismo y buscó una transformación revolucionaria del país. Su figura más emblemática fue Luís Carlos Prestes, líder de la Columna Prestes y, tras un exilio en Moscú, volvió a Brasil para encabezar la lucha contra Vargas.
Los objetivos declarados de la ANL incluían la suspensión definitiva del pago de la deuda externa, la nacionalización de servicios públicos, reforma agraria, aumento de salarios, garantías de derechos individuales y libertades (incluida la religiosa) y la lucha contra el racismo.
En 1935, los comunistas vinculados a la ANL intentaron un levantamiento – la Intentona Comunista – en Recife, Natal y Río de Janeiro. El fracaso del levantamiento sirvió a Vargas como pretexto para intensificar la concentración del poder y la represión contra la izquierda.
Construcción del Estado Novo
Desde el inicio de su gobierno constitucional, Vargas planificó la centralización del poder. Entre 1934 y 1937 se aprobaron medidas que sentaron las bases del Estado Novo:
- La Ley de Seguridad Nacional (1935) otorgó al Estado facultades para perseguir cualquier delito contra el “orden social”.
- Tras la Intentona, se decretó el estado de sitio (25 de noviembre) y se endurecieron las disposiciones de la Ley de Seguridad Nacional.
- Se concedieron a Vargas poderes para destituir a funcionarios públicos, mayor control sobre las fuerzas armadas y amplias facultades de emergencia.
En 1936 se creó el Tribunal de Seguridad Nacional, encargado de juzgar a los acusados de crímenes políticos. Ese mismo año se amplió el estado de sitio y se persiguió a miembros del Congreso.
Golpe del Estado Novo
Con el respaldo del Ejército, Vargas organizó un autogolpe para garantizar su permanencia en la presidencia, pues la Constitución de 1934 preveía una nueva elección en 1938 que él no podría disputar.
En 1937 surgieron tres candidatos presidenciales – Armando de Sales, José Américo de Paraíba y Plínio Salgado – pero Vargas no apoyó a ninguno. Aprovechó el temor al comunismo y el falso Plan Cohen, elaborado por los integralistas, que simulaba un complot comunista inminente.
Tras la difusión del Plan Cohen en septiembre de 1937, Vargas, el 10 de noviembre, rodeó el Congreso, disolvió a los parlamentarios, presentó una nueva Constitución autoritaria y dio inicio al régimen del Estado Novo, caracterizado por la censura y el autoritarismo.
Fuente: SCHWARCZ, Lilia Moritz y STARLING, Heloísa Murgel. Brazil: A Biography. São Paulo: Companhia das Letras, 2015, p. 369.
Créditos de la imagen: FGV/CPDOC
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