Carlos-Guillaume-Ferdinand, duque de Brunswick-Lüneburg (9 de octubre 1735, Wolfenbüttel - 10 de noviembre de 1806, Ottensen) fue un general y príncipe alemán.
Carrera subordinada
Recibió una educación excepcionalmente amplia e integral, y en su juventud viajó por los Países Bajos, Francia y varias partes de Alemania. Debutó con Fernando de Brunswick-Lüneburg, su tío. Tuvo su primera experiencia militar durante la campaña del norte de Alemania de 1757, bajo el mando del duque de Cumberland. Su cargo al frente de una brigada de infantería en la batalla de Hastenbeck le valió un gran prestigio; y con la rendición de Kloster Zeven, su tío Fernando de Brunswick, que sucedió a Cumberland, lo convenció fácilmente de continuar la guerra como oficial de estado mayor. Las hazañas del príncipe hereditario, como lo llamaban, le valieron una mayor reputación y se convirtió en un maestro reconocido de la guerra de guerrillas. En batallas complicadas como Minden y Warburg, demostró ser un excelente subordinado.
Hombre de cultura y soberano ilustrado
Tras el final de la Guerra de los Siete Años, el príncipe visitó Inglaterra con su esposa, la hija de Federico, Príncipe de Gales, y en 1766 llegó a Francia, siendo recibido tanto por sus aliados como por sus recientes adversarios. con todos los honores. En París conoció a Marmontel; en Suiza por donde continuó su viaje, el de Voltaire; y en Roma, donde permaneció durante mucho tiempo, exploró las antigüedades de la ciudad con Winckelmann como guía. Después de una visita a Nápoles regresó a París y luego a casa. Gobernó su ducado durante los años siguientes. Con la ayuda de su ministra Feonçe von Rotenkreuz salvó al estado de la quiebra provocada por la guerra. Su popularidad no tuvo límites y cuando sucedió a su padre, el duque Carlos I, en 1780, rápidamente se convirtió en un gobernante modelo.
Fue quizás el mejor representante de los déspotas ilustrados del siglo XVIII:sabio, racional, prudente y amable. Su prudencia habitual, si bien le llevó en ciertos casos a dejar incompletas ciertas reformas, le salvó a menudo de los fracasos que caracterizan los esfuerzos de tantos príncipes liberales de este período. Su ambición era evitar que su ducado quedara bajo control extranjero. Al mismo tiempo continuó prestando importantes servicios al rey de Prusia, por quien había luchado, en particular haciendo de su regimiento un modelo y realizando misiones diplomáticas y otras acciones estatales. Se parecía a su tío Federico el Grande en muchos aspectos, pero carecía de la resolución suprema del rey y en sus asuntos civiles y militares tendía a la excesiva cautela. Entusiasmado por la política germánica y antiaustriaca, se unió al Furstenbund, en el que, como ahora tenía la ambición de ser el mejor soldado de su tiempo, pretendía ser el comandante en jefe del ejército federal.
General del ejército federal alemán
Entre 1763 y 1787 sólo tuvo una acción militar durante la breve Guerra de Sucesión de Baviera; Sin embargo, en años posteriores, el duque dirigió el ejército que invadió los Países Bajos. Su éxito fue rápido, completo y casi incruento, por lo que esta campaña quedó a los ojos de los contemporáneos como el ejemplo de la campaña del general perfecto. Cinco años más tarde, Brunswick fue nombrado comandante del ejército aliado de Austria y Alemania, unidos para invadir Francia y aplastar la Revolución Francesa. Sabía que, en principio, encontraría más que resistencia.
Estaba en sintonía con las esperanzas francesas de reforma, como lo había demostrado al dar asilo al conde de Artois (más tarde Luis XVIII), y no se opuso al gobierno revolucionario. De hecho, a principios de ese año (1792) le habían ofrecido el mando del ejército francés. Cuando el rey de Prusia entró en campaña con el ejército de Brunswick, el duque se sintió obligado, como soldado, a anteponer sus deseos a las órdenes oficiales. El 25 de julio de 1792 desde Coblenza, pero de acuerdo con Luis XVI y los girondinos, amenazó con represalias a quienes se le opusieran redactando el Manifiesto de Brunswick. Con la llegada de los marselleses, que acudieron tardíamente a la fiesta de la federación, esta amenaza tuvo el papel contrario, galvanizando a la población en la ira y la desconfianza hacia un rey protegido por el ejército enemigo, precipitando los acontecimientos del 10 de agosto de 1792. /P>
Brunswick realizó un avance pausado que acabó con el cañoneo de Valmy seguido de la retirada de los aliados.
La siguiente campaña de 1793 lo muestra quizás, en el mejor de los casos, como un general tranquilo y preciso; Ni siquiera Hoche, a la cabeza de la nación en armas, causó la más mínima impresión al general en jefe de los aliados. Pero las dificultades e inconvenientes en el cuartel general se multiplicaron, y cuando Brunswick se vio incapaz de mover o dirigir su ejército sin la intervención del rey, renunció a esta función y volvió a gobernar su ducado. No abandonó por completo el servicio prusiano y en 1803 realizó con éxito una misión diplomática en Rusia.
En 1806, a petición personal de la reina de Prusia, aceptó comandar el ejército prusiano, pero nuevamente la presencia del rey de Prusia y las opiniones encontradas de muchos asesores de alto rango obstaculizaron su acción. En la batalla de Auerstaedt, el viejo duque resultó mortalmente herido. Transportado durante casi un mes en medio del ejército prusiano derrotado, finalmente murió el 10 de noviembre de 1806 en Ottensen, cerca de Hamburgo.
Su hijo y sucesor, Federico Guillermo de Brunswick (1771 – 16 de junio de 1815) fue uno de los más feroces oponentes del dominio napoleónico sobre Alemania.
