Las políticas del gobierno de Pol Pot en Camboya, que buscaban una utopía agraria, provocaron la muerte de entre 1,5 y 2,5 millones de personas, en lo que se conoce como el genocidio camboyano.
El Khmer Rouge y Pol Pot
El Khmer Rouge surgió como sucesor del Partido Comunista de Indochina. Tras las elecciones de 1955, que mantuvieron al gobierno de Norodom Sihanouk, Pol Pot, miembro del movimiento, comenzó a planear la toma del poder mediante la lucha armada.
En 1960, mientras estaba oculto, Pol Pot organizó una guerrilla para alcanzar sus objetivos. La rebelión contra Sihanouk se intensificó tras dos hechos decisivos: el golpe militar de 1970, liderado por Lon Nol y apoyado por EE. UU., y los bombardeos estadounidenses sobre Camboya durante la guerra de Vietnam. Ambos eventos fortalecieron al Khmer Rouge y le permitieron conquistar Phnom Penh en 1975, instaurando su régimen.
El genocidio camboyano
Una vez en el poder, Pol Pot implementó una “utopía agraria” que vació las ciudades y obligó a la población a trasladarse a granjas colectivas, donde se les sometió a jornadas extenuantes de trabajo forzado. Se cerraron hospitales, escuelas, bibliotecas y monasterios; se abolió la propiedad privada y los salarios, y se persiguió a minorías étnicas e intelectuales.
El régimen aisló al país: se cerraron las fronteras y las embajadas, y cualquier persona que hablara una lengua extranjera podía ser arrestada y ejecutada. Profesores universitarios, estudiantes y cualquier individuo percibido como occidentalizado fueron perseguidos.
Dentro del propio Khmer Rouge se produjeron purgas: miembros que cuestionaban a Pol Pot o que mantenían contactos con el Partido Comunista de Vietnam fueron encarcelados; en los primeros años se arrestaron alrededor de 900 comunistas vietnamitas.
Las minorías étnicas fueron blanco de la represión. Aproximadamente el 15 % de la población era vietnamita, china o cham. El gobierno expulsó a más de 100 000 vietnamitas y mató entre 10 000 y 20 000 de ellos. Se estima que más de 200 000 chinos murieron por las condiciones inhumanas impuestas, y cerca de 100 000 miembros de la comunidad cham fueron asesinados y sus aldeas destruidas.
El budismo también sufrió persecución: monasterios cerrados, monjes arrestados y miles de fieles asesinados. En 1977 ya no quedaba ningún monasterio operativo en el país.
La tiranía de Pol Pot terminó en enero de 1979, cuando el ejército vietnamita invadió Camboya y derrocó al gobierno. Las estimaciones indican que al menos 1,5 millones de personas perdieron la vida, cifra que algunos estudios elevan a 2,5 millones.
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