Un arqueólogo se sumerge hacia la zona del pecio “Bou Ferrer”, delimitada por una protección metálica desde 2001 • J. A. MOYA / BOU FERRER TEAM
En los años 90, José Bou y Antoine Ferrer, dos buceadores deportivos del Club Náutico de Villajoyosa, un pequeño pueblo de la provincia española de Alicante, se dedicaban a su pasatiempo favorito:la búsqueda de barcos pesqueros hundidos en la zona. Los dos hombres estaban fotografiando los restos de las embarcaciones localizadas, con la fauna submarina que los cubría, para mostrar las imágenes a los pescadores curiosos por saber qué había pasado con su embarcación desaparecida.
A finales de 1999, al regresar de una inmersión de la que no habían sacado los resultados esperados, Bou y Ferrer se propusieron encontrar La Barqueta. , un pesquero de madera abandonado y hundido intencionadamente cerca del puerto poco antes.
Todo empieza con un ancla atascada
Los dos buzos tenían las coordenadas del lugar donde La Barqueta se había estrellado. . Acudieron al lugar para localizarla mediante una sonda sónica. Tras echar anclas, mientras se preparaban para iniciar el descenso, un inesperado viento de poniente les hizo desviarse unos veinte metros de su posición inicial. Los dos hombres intentaron llevarse el ancla; tirando de él, se dieron cuenta de que estaba atascado y decidieron sumergirse para liberarlo.
Cuando alcanzaron los 25 m de profundidad, los dos amigos vieron que el ancla se había posado en un jarrón que parecía un ánfora romana. El mismo día se sumergieron tres veces más para asegurarse de su descubrimiento y vieron varias ánforas más. Debido a que el agua estaba turbia, los buzos no pudieron distinguir nada a más de 1 m de distancia, por lo que no notaron la presencia de cientos de contenedores esparcidos sobre la estructura de un barco antiguo sorprendentemente bien conservado. Posteriormente, cuando las condiciones de visibilidad mejoraron, los dos hombres regresaron al lugar con una cámara con la que fotografiaron el fondo marino y los espectaculares restos arqueológicos que allí se desplegaban.
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En abril de 2000, Bou y Ferrer comunicaron su descubrimiento al Museo Arqueológico de Villajoyosa, al que entregaron las fotografías que habían realizado. El museo informó al Centro de Arqueología Subacuática de la Comunidad Valenciana, que en enero de 2001 encargó a los arqueólogos Carlos de Juan y Gustavo Vivar que se unieran a los descubridores en el enclave. Luego de varios intentos, los hombres lograron localizar el sitio. Sin embargo, una vez bajo el agua, Bou y Ferrer se dieron cuenta enseguida de que el lugar ya no se encontraba en el mismo estado. Evidentemente se había corrido la voz del hallazgo y otros buzos se habían llevado un gran número de ánforas durante los meses anteriores. Alarmados, los arqueólogos advirtieron que el sitio desaparecería rápidamente si no cesaban los saqueos.
Con el descubrimiento de "Bou Ferrer », los arqueólogos pudieron iniciar la excavación más grande en Mediterráneo cubriendo un barco romano.
Así, en mayo de 2001 se inició un proyecto de conservación para cubrir todas las ánforas con una estructura protectora. Financiado por la Dirección General de Cultura de la Comunidad Valenciana, la Universidad de Alicante, el Vila Museu y el Club Náutico de Villajoyosa, un equipo liderado por Carlos de Juan y Franca Cibecchini acometió en 2006 la excavación del pecio, rebautizado como "Bou Ferrer" por los nombres de los buceadores. Los arqueólogos identificaron un barco romano de unos treinta metros de largo, lo que lo convierte en el sitio de excavación más grande del Mediterráneo sobre un barco romano. El barco transportaba una gran carga de ánforas, de las que ahora se encuentran unas mil. Cada uno de ellos contenía 40 kilos de salsa de pescado a base de anchoas, caballa y jurel.
Un viaje peligroso
Las ánforas se guardaban en la bodega y se envolvían en sarmientos para protegerlas durante el viaje. A ambos lados de la cabina se encontraron doce lingotes de plomo procedentes de Sierra Morena, de 64 kilos cada uno y con la contramarca "Emperador Augusto Germánico", que permitió datar los restos del I er . siglo d.C. Gracias al excelente estado de la madera del barco, también se pudo analizar su técnica constructiva. Un estudio publicado en 2014 concluye que el barco nació en un astillero de la región de Neapolis (Nápoles).
Se puede reconstruir con bastante fidelidad el hundimiento del "Bou Ferrer". Éste navegó a mediados del I primero siglo en un puerto situado cerca de Cádiz, desde donde probablemente zarpó hacia Roma o Narbona, llevando a bordo un precioso cargamento de ánforas y lingotes. Se cree que se metió en problemas cuando se dirigía a las Islas Baleares. Su tripulación realizó entonces una maniobra en la dirección del viento para acercarse a la orilla y salir del apuro. En vano:el pesado barco mercante se hundió a sólo un kilómetro de la costa, donde permaneció durante casi 2.000 años.
Más información
Internet:www.bouferrer.org (sitio en español)
Cronología
1999
José Bou y Antoine Ferrer localizan un pecio romano del I
i
siglo d.C. AD frente a Villajoyosa.
2001
El Centro de Arqueología Subacuática de la Comunidad Valenciana asume la dirección de las excavaciones del pecio.
2006-2007
Comienzan las excavaciones del "Bou Ferrer". Hay miles de ánforas y lingotes de plomo.
2013-2014
Se inician visitas guiadas al sitio y se confirma el lugar de construcción del barco.
Lingotes imperiales
Los lingotes de plomo descubiertos en la bodega del "Bou Ferrer" llevan la inscripción "IMP GER AUG", que sólo puede hacer referencia a un emperador que obtuvo victorias en Germania:Calígula, Claudio, Nerón o Domiciano (los investigadores están actualmente inclinado hacia Nerón). También se pueden leer las letras "CCV", que hacen referencia al peso del lingote, concretamente 205 libras romanas, o 64 kilos.
