Introducción
Entre 1915 y 1923 el Imperio Turco-Otomano llevó a cabo una de las masacres más devastadoras de la historia moderna, conocida como el genocidio armenio. 
Contexto histórico
El siglo XX estuvo marcado por catástrofes y exterminios a gran escala. Las dos guerras mundiales destruyeron ciudades y provocaron millones de muertes. Paralelamente, regímenes nacionalistas, eugenistas y racistas implementaron políticas de exterminio sistemático contra pueblos considerados inferiores o que se oponían a sus ambiciones territoriales. Ejemplos de ello son el Holocausto judío y el Holodomor ucraniano. Antes de ambos, sin embargo, se produjo el genocidio armenio, perpetrado por el Imperio Turco-Otomano.
El Imperio Turco-Otomano y Armenia
El Imperio controlaba una vasta zona que incluía el Cáucaso, los Balcanes, Anatolia, la Península Arábiga y gran parte del Oriente Medio. Armenia, conquistada por los turcos, se había convertido en una provincia sometida al sultán. Durante la Primera Guerra Mundial (1914‑1918), los intereses del Imperio chocaban con los de diversas naciones, entre ellas tribus árabes musulmanas.
Motivos del conflicto
Muchos líderes y combatientes armenios se aliaron con potencias contrarias al Imperio, sobre todo con Rusia, su rival histórico. El gobierno otomano acusó a los armenios de traición y utilizó esa acusación como pretexto para iniciar una política sistemática de exterminio.
Organización del genocidio
El plan fue aprobado por el sultán Abdul‑Hamid II y ejecutado por los líderes del Comité de Unión y Progreso: el ministro del Interior Mehmet Talaat, el ministro de Guerra Ismail Enver y el ministro de Marina Ahmed Jemal. Las etapas principales fueron:
- Convocar a los soldados armenios al frente. Así se dejaron desprotegidas las ciudades; en el frente los armenios eran obligados a cavar trincheras y luego asesinados.
- Desplazar a la población civil. Mujeres, ancianos y niños fueron forzados a marchar hacia campos de concentración en el desierto de Deir al‑Zor, bajo la excusa de una supuesta ofensiva de la Triple Entente.
Condiciones en el éxodo
Durante el éxodo, cientos de personas murieron de hambre y agotamiento. Las mujeres fueron víctimas de abusos sexuales y vendidas como esclavas. Como señala Yuri Vasconcelos, “las niñas armenias fueron vendidas como esclavas, los niños fueron encerrados en cajas y arrojados al Mar Negro; los sacerdotes fueron quemados atados a cruces, y los fetos arrancados de los vientres de sus madres y lanzados al aire”.
Consecuencias y negación
La violencia alcanzó su punto álgido entre 1915 y 1918. Tras el fin de la guerra, Armenia fue incorporada a la URSS, pero los armenios que regresaron a Anatolia oriental fueron nuevamente perseguidos por el nuevo gobierno nacionalista de Mustafa Kemal Atatürk. En 1923, la población armenia en Turquía quedó reducida al reducido enclave de Estambul.
Hasta la fecha, el Estado turco niega oficialmente la existencia del genocidio.
