La leyenda tradicional
Según la tradición romana, Rómulo y Remo, fundadores de Roma, fueron criados por una loba. Nacidos el 24 de marzo de 771 a.C., fueron abandonados en el Tíber y la corriente los llevó al pantano del Velabrum, entre el Capitolio y el Palatino.
Rescate y adopción
Allí los encontró una loba que los alimentó hasta que el pastor Faustulo los descubrió. El pastor los llevó a su casa, donde fueron criados por su esposa, Aca Larentia (en latín, Acca).
¿Era la loba una metáfora?
Algunos estudiosos han interpretado a Aca Larentia (también llamada Larencia) como la personificación de la loba legendaria, argumentando que la palabra latina lupa puede referirse tanto al animal como a una mujer dedicada al amor.
Pocas certezas sobre su vida
Poco se sabe con certeza sobre ella. Incluso Plutarco confunde su historia con la de otra Larentia vinculada a Heracles, un entrelazado típico de la mitología antigua.
Descendencia y los Fratres Arvales
Según la tradición, Aca Larentia habría tenido doce hijos. Uno de ellos murió (según la leyenda, Remo), y Romulo ocupó su lugar. De estos descendientes nació el colegio de los Fratres Arvales, una hermandad sacerdotal de doce flamines consagrados al culto de la diosa agrícola Dea Dia, que perduró hasta su supresión alrededor del año 400 d.C.
El Velabrum y la tradición
Plutarco menciona que Aca Larentia fue sepultada en el Velabrum, una valle que conectaba el Foro Romano con el Foro Boario y el Capitolio con la ladera occidental del Palatino. Ese mismo sitio es donde, según la leyenda, la cesta que transportaba a los gemelos quedó atrapada entre las raíces del ficus ruminalis (higuera silvestre) cerca de la cueva del Lupercal.
Las Larentalia
En el Velabrum se celebraban las Larentalia el último día de las Saturnales (23 de diciembre) en honor a Aca Larentia. La fiesta se realizaba cerca de la Porta Romanula y estaba dedicada a los Lares, los dioses familiares. El Flamen Quirinalis, principal sacerdote de Quirino, dirigía los ofrendas.
Orígenes y teorías
Aulus Gélio mezcló las dos leyendas de Larentia, relacionándolas con Romulo, la loba y las Larentalia. ¿Existió realmente una mujer llamada Aca Larentia? No hay pruebas concluyentes. En latín «Acca» no tiene significado, pero en sánscrito akka significa «madre», lo que sugiere que Acca Larentia podría aludir a la «madre de los Lares» o de los ancestros, identificados con Romulo y Remo.
Los sabinos, pueblo vecino que se fusionó con los romanos, tenían una divinidad llamada Larenta, asociada al inframundo. Algunos expertos proponen que Aca Larentia era una diosa madre chthónica, a menudo representada en forma de loba, similar a cómo los dioses subterráneos como Cerbero adoptaban la figura de perros. De este modo, ambas Larentias de la tradición podrían ser una sola figura.
