Los mayas están en el origen de una brillante civilización precolombina de Centroamérica que tuvo su apogeo en el período clásico entre 200 y 900 d.C. Sus territorios se extendían desde la península de Yucatán hasta el centro de México. Las principales ciudades de este período fueron Tikal, Uaxactún, Piedras Negras y Quiriguá, en Guatemala; Copán, en Honduras; Palenque, Uxmal, Chichén Itzá y Yaxchilán, México. Al igual que los aztecas, la sociedad maya era muy jerárquica y practicaba sacrificios humanos . La civilización maya, que uno podría pensar extinta desde la invasión y enfermedad española, sobrevive sin embargo a través de los descendientes actuales. que han preservado tradiciones ancestrales y están en búsqueda de reconocimiento.
Los mayas:orígenes lejanos y fragmentados
La procedencia atribuida a los mayas es común a las civilizaciones precolombinas. Se trataría inicialmente de un pueblo procedente de Asia, llegado al continente americano durante la glaciación del estrecho de Bering. Debes saber que la civilización maya era desigual dependiendo del periodo, porque las distintas regiones no se han desarrollado al mismo ritmo.
Históricamente, los mayas de la península de Yucatán forman el pueblo principal de este grupo al que dieron su nombre; los otros, de menor importancia política, son los huastecas del norte de Veracruz, los tzeltales, tzotziles, choles y lacandones de Chiapas, los quichés, mames, cakchiqueles y pokonchis de las tierras altas de Guatemala, y los chortíes del este de Guatemala y el oeste de Honduras. Con excepción de los huastecos, aislados al norte, todos estos pueblos ocupan territorios contiguos. Pertenecen a la misma cultura que, en muchos aspectos, ha alcanzado un nivel de desarrollo que ninguna otra civilización precolombina ha igualado.
La civilización maya sería el resultado de la fusión entre los pueblos y tribus indígenas de México o, más probablemente, la evolución de un solo grupo étnico.
La civilización maya
El mundo mesoamericano y el mundo maya girarían en torno a varias líneas de tiempo. Estos comienzan en el periodo Paleoindio con cazadores-recolectores nómadas (12.000 a 7.000 a.C.), y finalizan en el periodo Posclásico y la conquista española (1000-1542 d.C.).
El período Preclásico (2000 a 400 a.C.) es un período de expansión y cohesión. Fue a partir del año 2000 a.C. que pequeños grupos se asentaron en Yucatán; las excavaciones atestiguan el uso de cerámica. Las cerámicas con forma humana se elaboran entre el 1000 y el 300 a.C. J.-C. — las representaciones más famosas de esta artesanía son las figuras de terracota de Jaina — luego aparece la cerámica bicromada o policromada. Las primeras pirámides mayas se construyeron alrededor del año 300 a.C. ANUNCIO
Clímax de la civilización tiene lugar en el período clásico del 200 al 900 d.C. Caracteriza una época de próspera economía y desarrollo cultural gracias a la difusión de la escritura, el calendario pero también de la cerámica policromada. Grandes centros ceremoniales como Palenque, Tikal y Copán están en pleno apogeo en esta época. Durante el siglo IX, la civilización maya “desaparece”:las ciudades se despoblan, cesan las creaciones culturales ligadas a la vida pública y a las élites.
¿Extinción, migración, invasión, revuelta? Como los rastros de violencia son raros, los investigadores optan por una tesis multicausal:la dependencia económica de otras regiones, la llegada de poblaciones extranjeras, el agotamiento del suelo, la alteración del equilibrio ecológico, habrían creado o acentuado la fractura entre la elite gobernante y la campesinado, en un contexto de competencia entre ciudades. A finales del siglo VIII, el territorio maya se extendía sobre 324.000 km2 en Mesoamérica.
Durante el período posclásico, desde el año 900 hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI, la civilización maya se concentró en Yucatán y fue influenciada por los toltecas, pueblo originario del Valle de México. Chichén Itzá, Tulum y Mayapán son los principales centros de este período. Guerras y epidemias completan la desintegración de la civilización maya, y los españoles no tienen dificultad en someter a los grupos restantes, aunque el gobierno mexicano debe esperar hasta 1901 antes de conquistar las últimas comunidades independientes.
Arquitectura y urbanismo maya
Perdidas en la selva tropical, las ciudades mayas precolombinas fueron redescubiertas en el siglo XIX. Los mayas son arquitectos notables, como lo demuestran los imponentes restos de una gran cantidad de sitios, entre ellos Palenque, Uxmal, Mayapán, Copán, Tikal, Uaxactún, Chichén Itzá, Yaxchilán, Bonampak, Quiriguá, Kaminaljuyú y Cobá. Sus ciudades son importantes centros ceremoniales. Alrededor de grandes plazas se levantan pirámides, torres de observatorios, palacios, estelas conmemorativas, altares, baños de vapor (¿utilitarios o rituales?) y "juegos de pelota" (construcciones al aire libre donde dos equipos participan en juegos dinásticos o mitológicos, una de cuyas reglas era pasarse la pelota en círculo). Los mayas también construyeron caminos que conectaban las ciudades entre sí, puentes y acueductos subterráneos.
Esta arquitectura civil y religiosa, de la que quedan vestigios, es la transposición en piedra de otras construcciones realizadas en madera. , adobe y paja, sus aspectos externos y sus volúmenes internos. Las pirámides resultan de la superposición de edificios construidos sobre una base para evitar inundaciones. A menudo coronadas por templos y agrupadas alrededor de plazas, tienen una fachada de bloques de piedra labrada y una escalera bastante empinada en uno o más lados. Los muros de piedra suelen colocarse sin mortero. La madera se utiliza para dinteles de puertas y para tallar.
El área cultural maya está delimitada en particular por la construcción de falsos techos abovedados:las capas de piedra que se apoyan en la parte superior de dos muros paralelos para encontrarse en la parte superior sólo sostienen gracias al cemento que los une y no por un equilibrio de fuerzas. Este sistema requiere paredes sólidas y, por tanto, gruesas. Como resultado, el interior de los edificios a menudo no es muy espacioso y las ventanas son pocas, pequeñas y estrechas. Las fachadas interiores y exteriores están pintadas de colores vivos. El exterior recibe una atención más sostenida. Las paredes están lujosamente decoradas con tallas pintadas, adornos de madera, molduras de estuco y mosaicos. Estas decoraciones suelen estar dispuestas en amplios frisos, que contrastan con bandas de mampostería más sencilla.
Las viviendas de los campesinos, por su parte, se parecen notablemente a las chozas de adobe y paja en las que viven hoy los descendientes de los mayas.
El sitio arqueológico de Tikal
En las selvas tropicales de las tierras bajas al sur de la península de Yucatán, los antiguos mayas construyeron un importante centro ceremonial conocido como Tikal. Tikal, cuyos orígenes se remontan al año 600 a.C. J.-C., es una ciudad maya de gran importancia cuyo dominio abarca todo el período clásico de la civilización maya (300-900 d.C.). Tikal, un importante centro comercial, religioso y político, albergaba una población de 50.000 habitantes en su apogeo durante el período Clásico Tardío (600-900 d.C.).
Tikal, como otras ciudades mayas, experimentó un colapso repentino y misterioso alrededor del año 900 d.C. Las razones de este descenso aún se desconocen, pero los especialistas se inclinan por un problema de superpoblación, epidemias, guerras o incluso agotamiento de los recursos. Después del abandono de la ciudad de Tikal, los mayas continuaron viviendo en las tierras bajas circundantes así como en las tierras altas más al sur.
Millones de personas todavía hablan dialectos mayas en partes de México y Centroamérica en la actualidad. Las ruinas de Tikal ahora son parte del Parque Nacional Tikal en la región de Petén en el norte de Guatemala. El parque en sí es parte de una reserva más grande, la Biosfera Maya, que cubre 575 km2 de la selva tropical circundante.
Una sociedad jerárquica
Existen múltiples categorías sociales dentro de cada ciudad maya:artesanos, comerciantes, guerreros, sacerdotes, nobles, funcionarios o incluso esclavos. El rango se basa en la herencia, pero las hazañas militares favorecen el ascenso social . Cualquier habitante puede participar en la defensa del reino y luchar. Fue durante el periodo posclásico que aparecieron dos órdenes militares de élite:los guerreros águila y los guerreros jaguar.
La mayoría de la población está constituida por campesinos que son de clases heterogéneas, los hay pobres y ricos. La artesanía es una actividad más noble porque requiere especialistas a tiempo completo, mimados por el poder. De hecho, la elaboración del Codex , manuscrito en papel de corteza que incluye pictografías y textos en glifos, requiere que el artesano tenga verdaderos conocimientos. Este trabajo requiere conocimiento de las técnicas de fabricación de papel y una buena comprensión de los dibujos. En cuanto a los habitantes de los palacios, son funcionarios que ayudan a recaudar el tributo.
Los descubrimientos de entierros demuestran claramente la existencia de una sociedad de clases . Son testigos de los cuerpos de las élites, signos externos de prestigio y riqueza:deformaciones craneales, dientes limados e incrustaciones de pequeñas placas de jade en los dientes superiores. Los descubrimientos también han permitido determinar una esperanza de vida bastante baja que oscila entre 35 y 40 años.
La economía de los mayas
La economía se basa principalmente en la agricultura y el comercio . Los mayas practicaban la agricultura de tala y quema, consistente en despejar el campo y quemar la vegetación como fertilizante, y la agricultura en terrazas. Cultivaron maíz, que es el recurso básico, calabaza y frijoles, pero también pimientos, aguacates y tomates. Se practicaba en menor medida la caza y la pesca. La metalurgia y la ganadería no existen en la cultura maya. En efecto, los mayas no utilizaban la rueda ni el arado, porque no tenían animales de tiro. Podrían transportar ellos mismos hasta 50 kilos de carga.
Los pueblos mayas que no vivían en autarquía importaban ciertos productos a larga distancia como sal, chocolate, textiles o Piedra dura:obsidiana, una roca volcánica. Mercados permitía a los comerciantes presentar productos extranjeros esenciales pero también de lujo, como pieles de jaguar, jade y plumas de quetzal. La ausencia de dinero favoreció el uso del trueque y de determinadas alternativas de "monedas":granos de cacao, plumas...
La religión y el mantenimiento del cosmos
El mítico mundo maya está poblado por criaturas alegóricas simbolizando la lluvia, la fuerza celestial, el relámpago o el viento. Las imágenes esculpidas o pintadas representan seres híbridos con figuras monstruosas. Hay dos tipos:criaturas con narices cortas que tienen atributos felinos, solares y aquellas con hocicos alargados asociados a los reptiles, a la tierra. Notamos la oposición de las dos fuerzas entre las criaturas diurnas y nocturnas:el sol/la tierra, la vida/la muerte. No hay templos dedicados a los dioses en el período clásico, sino templos piramidales erigidos para la gloria del soberano.
El rey es considerado el sumo sacerdote y el representante de las fuerzas sobrenaturales. A menudo está ataviado con un cetro y una barra ceremonial y es el garante del equilibrio del Cosmos. Es por esta razón que debe asegurar la continuidad del universo vigilando el buen desarrollo de los sacrificios. Ayudada por sacerdotes, su principal función religiosa implica la realización de varios ritos:sacrificio, autosacrificio e incienso …
Los sacrificios adoptan muchas formas:decapitación, arranque del corazón o autosacrificio que consiste en extraer la propia sangre cortándose la oreja, el lóbulo, la lengua u otros miembros. Estos rituales tienen las mismas dos fases:la ejecución propiamente dicha y la ofrenda. Esto equivale a presentar la imagen de la persona sacrificada en un cuenco mediante una cinta de papel manchada de sangre. Debes saber que también se sacrifican animales:peces, serpientes, aves y jaguares. Las ofrendas son esenciales en la cultura maya. Para acompañar al difunto, las élites dejan a sus familiares otras categorías de ofrendas:cuchillos, objetos de jade, etc.
Los ritos se basan en dos calendarios anuales. El primero el Haab determina las fechas de las ceremonias durante 365 días y trae predicciones a la gente. El segundo, el Tzolkin actúa como un almanaque religioso que comprende 260 días y ayuda a los chamanes a nombrar a los niños según el día de su nacimiento.
El calendario maya o mejor dicho los calendarios mayas
Comencemos hablando de los calendarios mayas, en plural, porque esta civilización utilizó varios sistemas de calendario. De hecho, los mayas utilizaron el Tzolk'in, un calendario de 260 días utilizado en los campos de la religión y la adivinación. También utilizaron el Haab, un calendario solar de 365 días. Estos calendarios son comunes a todas las civilizaciones mesoamericanas. Los mayas también utilizaron un tercer calendario, llamado cuenta larga, cuyo punto de partida sería el 11 de agosto del año 3114 a.C. JC.
Esto no quiere decir que este tipo de calendario sea tan antiguo, sólo se encuentra desde el 31 a.C. J-C en la Estela C de Tres Zapotes (México, estado de Veracruz). El calendario de Cuenta Larga no fue utilizado por los mayas hasta el período Clásico, es decir entre el 250 y el 900 d.C. JC. Cabe señalar de paso que la concordancia entre la cuenta larga y nuestro calendario juliano fue posible gracias a la transcripción por parte de las dos culturas de acontecimientos de la colonización española en el siglo XVI.
Este calendario de cuenta larga es un sistema vigesimal (es decir, base veinte, no diez como en nuestro sistema actual):la unidad base era el kin (un día), veinte kin formaban un winal (mes maya) y 18 kin formaban un tun, es decir un año de 360 días. Como vemos, hay un ligero giro en el sistema vigesimal ya que un año está formado por 18 kin y no por 20. La cuenta larga incluía también otras dos unidades superiores:el katun, formado por 20 tuns, y el baktun. , compuesto por 20 katunes. Este sistema fue sustituido alrededor del siglo IX/X por la cuenta corta, que permitía localizar un día con mayor precisión en un período más corto.
El ciclo de los mundos
La cosmogonía maya sólo la conocemos parcialmente gracias a fuentes que sobrevivieron a la colonización española. El documento más importante sobre este tema es el Popol Vuh, un libro escrito por una etnia maya de Guatemala (el pueblo quiché) y transcrito entre 1701 y 1703 por el sacerdote Francisco Ximénez. Sin embargo, el documento original obtenido por Francisco Ximénez no era una fuente precolombina.
No habría sido escrito hasta mediados del siglo XVI, después de la conquista española, seguramente por un monje maya que buscaba preservar la tradición oral de su pueblo. Dicho esto, nuestra principal fuente, el Popol Vuh, explica que estamos en el cuarto mundo. La Cuenta Larga Maya considera que el mundo es un ciclo de 13 baktunes (unos 5.125 años), y el cuarto mundo parece terminar en diciembre de 2012 (el 21 o el 23 según el autor).
Sin embargo, el fin de un mundo para los mayas no tiene nada en común con el fin del mundo para los europeos. Imbuidos de la cultura cristiana, los europeos están marcados por la expectativa del Armagedón, el Juicio Final durante el cual la Tierra será devastada y sólo los justos se salvarán. Pero para los mayas no se trata del fin del mundo, sino del fin de UN mundo, por lo demás un simple ciclo calendárico. Concretamente sabemos muy poco de la importancia que los mayas daban a esta fecha, es muy probable que se estuviera planificando una gran fiesta religiosa. Precisamente encontramos en Tortuguero una inscripción que parece decir:
Se completará el día 13 b'ak'tun.
Son 4 Ajaw 3 K'ank'in
y producirá una 'vista'[?].
Esta es la representación de B'olon-Yokte'
en una gran “ceremonia de investidura”
El dios Bolon Yokte' es muy poco conocido actualmente, a veces se le compara con un dios del inframundo y de la guerra. No se trata de tranquilizar a quienes esperan el fin del mundo... Pero con toda seguridad se trata sólo de una fiesta religiosa vinculada al dios. De hecho, nunca hemos encontrado ninguna predicación apocalíptica relacionada con la realización de los 13 baktunes:en abril-mayo de 2012, el estudio de las inscripciones en el sitio de La Corona (Guatemala) reveló una evocación de este evento, al que no se asocia ninguna profecía. .
Estos acontecimientos futuros que los mayas evocaron con mucha antelación permiten rechazar definitivamente la hipótesis de un apocalipsis en 2012. De hecho, la pirámide de inscripciones de Palenque incluye inscripciones que evocan el 21 de octubre de 4772. Asimismo, pinturas descubiertas en 2010 por el arqueólogo William Saturno en una nueva sala de Xultun revelaron el trabajo de un escriba maya que anunciaba eventos astronómicos que tendrían lugar hasta 7.000 años después de nuestra era. … Los mayas, por lo tanto, tenían grandes esperanzas en el futuro, mucho más allá de 2012.
¿Quiénes son los mayas hoy?
Hoy en día, casi 3 millones de personas Habla la lengua maya, un maya reinventado que contiene términos en español. La comunidad se extiende por varios países:el sur de México (Yucatán, Campeche y Chiapas), Guatemala y Belice. Los mayas actuales son en su mayoría parte de la población campesina y tratan de mantener sus tradiciones ancestrales . Se refugian en cabañas hechas de troncos a los que les han añadido chapa, y viven de la agricultura y la artesanía tradicionales.
Es importante señalar que en 1992, Rigoberta Menchú , descendiente de los mayas "quiché" de Guatemala, recibió el Premio Nobel de la Paz. Rigoberta Menchú, cuyos familiares fueron diezmados por la guerra civil, se implicó tempranamente por el reconocimiento de sus derechos. A los 20 años se unió al CUC (Comité de l’Union Paysane), una organización de protesta y continuó trabajando por la justicia social y el respeto a los pueblos indígenas.
Bibliografía
- GENDROP Paul, Les Mayas, puf, 2011.
- De Arthur Andrew Demarest, Los mayas:ascenso y caída de una civilización, Tallandier, 2007.
- Por Antonio Aimi, Raphael Tunesi, Los mayas y los aztecas, Hazan, 2009.
- GRUBE Nikolai (sdd), Mayas, Los dioses sagrados de la selva tropical, Ediciones HF Ullmann, 2012.
- TAUBE Karl, Mitos aztecas y mayas, Editions du Seuil, 1995.
