Un estudio australiano reescribe los albores del hombre moderno identificando el lugar exacto de su aparición mediante el análisis del ADN.
La primera “patria” del hombre moderno estuvo situada en una amplia zona del sur de África, en el actual norte de Botsuana, donde nuestro antepasado vivió hace entre 200.000 y 130.000 años, antes de migrar.
Y así ha sido durante 70.000 años .
Así lo revela un estudio publicado en Nature por investigadores dirigidos por Vanessa Hayes , del australiano Garvan Instituto de Investigaciones Médicas y Universidad de Sydney , junto a la italiana Benedetta Baldí .
"Sabemos desde hace mucho tiempo que el hombre moderno apareció en África hace unos 200 mil años , pero no sabíamos exactamente dónde estaba esa patria”, explicó en la rueda de prensa Hayes ilustrando el trabajo sobre las raíces de nuestro árbol genealógico, el del Homo sapiens sapiens .
"Por primera vez una investigación circunscribe el lugar de origen del hombre moderno y coincide con nuestras expectativas", comenta Stefano Benazzi , director de Osteoarqueología Laboratorio y Paleoantropología de la Universidad de Bolonia . Se sabía que los primeros humanos anatómicamente modernos aparecieron en África alrededor de 200.000 Hace años y análisis genéticos previos sugerían el sur de África pero sin identificar la zona precisa.
"Lo que se ha debatido durante mucho tiempo es el lugar exacto de su aparición", señala Hayes . El descubrimiento fue posible en la población que hoy habita esa zona, al analizar el ADN que se transmite únicamente por la madre y está presente en las unidades energéticas de las células, llamadas mitocondrias. Al acumular cambios lentamente a lo largo de las generaciones, este ADN nos permite rastrear hasta nuestros antepasados . Así nos remontamos a los primeros grupos de hombres modernos, el llamado linaje "L0". Combinando la época en la que surgió el linaje L0 con la distribución geográfica de estas poblaciones, se descubrió que, hace 200.000 años , el primer grupo de Homo sapiens vivía al sur del Zambezi río, en el norte de Botsuana , que hoy es una región árida pero que en su momento era una vasta zona húmeda y frondosa.
“Otro aspecto muy interesante - observa Benazzi - es haber mostrado el contexto en el que se encuentra el Sapiens evolucionaron hace 200.000 años , es decir, en una zona que en su momento era húmeda y estas características afectan la conservación de los restos fósiles, diciéndonos que no los podemos encontrar allí porque no han logrado conservarse".
Investigar el entorno en el que habitaron los primeros Sapiens vivió, los investigadores utilizaron simulaciones por computadora sobre el clima de la época. Se ha demostrado así que los cambios climáticos, debidos a la oscilación del eje terrestre que modifica la incidencia de la radiación solar en el hemisferio sur, han abierto "corredores" verdes en las regiones antes más secas, lo que ha llevado a las poblaciones a migrar primero hacia el norte. -este, hace unos 130.000 años, y luego hacia el suroeste, hace unos 110.000 años.
Sin embargo, según Benazzi "Hay un único hecho que contrasta con esta reconstrucción" y es el descubrimiento en Israel, publicado en 2018, de un fragmento de mandíbula atribuido al Homo sapiens y que data de hace 170.000-180.000 años. Esto significa, para el experto, que "hubo otro corredor que se abrió antes o que este fragmento pertenecía a un Sapiens". más arcaico , como plantean algunos estudiosos”.
