Marcha de las mujeres en Versalles, 5 de octubre de 1789 • ISTOCK
“La mujer nace libre y sigue siendo igual al hombre en derechos. Las distinciones sociales sólo pueden basarse en la utilidad común. Artículo 1 de la famosa Declaración de los Derechos de la Mujer y de los Ciudadanos , escrito en 1791 por la no menos famosa Olympe de Gouges, hoy se celebra unánimemente como uno de los actos fundacionales de la lucha por la igualdad de género. Para algunos, nada podría estar más lejos de la verdad. Al proclamar una fachada de igualdad sin tener los medios para aplicarla, el período revolucionario habría privado, por el contrario, a las mujeres de las protecciones especiales de las que disfrutaban bajo el Antiguo Régimen, reduciendo de facto su situación. Ya sea negro o dorado, muchas leyendas permanecen ligadas a la historia de este período.
Adiós, omnipotencia del padre
Para responder a esta pregunta, en realidad hay que plantearse otra:¿cómo vivían las mujeres antes de 1789? Considerados menores, como otras categorías de la población, se encontraban entre los muchos subordinados de la sociedad de órdenes. El 18 th siglo trajo su "Ilustración" sólo a raras mujeres como Madame de Genlis, Madame du Deffand o Madame Roland, cuyos nombres recordamos exageradamente y que, emancipándose gracias a la mundanalidad de los salones, tuvieron que ordenar su libertad en el marco de sociedad masculina. Pero, para la mayoría de las mujeres corrientes, lo que marcaba su existencia era la sumisión y la obediencia a los hombres. Sin embargo, la inferioridad de las mujeres no era sólo una cuestión de relaciones de poder:era sobre todo una realidad jurídica que les impedía heredar, participar en la actividad de sectores enteros de la vida pública, poniéndolas bajo la autoridad de su padre y luego , después del matrimonio, de su marido.
Porque afectan a la familia, célula básica de la sociedad, las leyes aprobadas entre 1791 y 1794 van mucho más allá de la espuma de las promesas:realmente transforman la vida de millones de mujeres después de 1789.
La Revolución abrió una brecha jurídica sin precedentes. Reconocidas como miembros de pleno derecho de la nación soberana, las mujeres están, al igual que los hombres, protegidas por la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano . Sobre todo, vieron cambiar su situación gracias a los esfuerzos de los primeros legisladores por romper el patriarcado familiar:los días 16 y 26 de marzo de 1790, una ley prohibía las cartas de caché, que permitían a maridos y padres encerrar a mujeres y niños no deseados. En agosto, la Asamblea también creó tribunales de familia, encargados de arbitrar los conflictos familiares, privando a los padres de su omnipotencia, a veces arbitraria. En cuanto al Código Penal de 1791, elimina la obligación de las mujeres solteras o viudas de declarar su embarazo bajo pena de muerte. Sobre todo, despenalizó la homosexualidad:al cuestionar el orden viril de la sexualidad masculina, los primeros revolucionarios mejoraron indirectamente la situación de las mujeres, que se beneficiaron de esta relajación de las costumbres.
La tutela parece ser sólo un mal recuerdo:las mujeres se independizan a los 21 años, edad en la que adquieren por primera vez la plena capacidad jurídica. Ahora tienen derecho a firmar contratos, acudir a los tribunales, casarse sin el consentimiento de los padres y actuar sin el consentimiento de un hombre. Aprobadas entre 1791 y 1794, las diversas leyes de herencia sitúan a las mujeres en pie de igualdad con los hijos de las familias. Al afectar a la familia, célula básica de la sociedad, estas medidas van mucho más allá de las promesas:realmente transforman la vida de millones de mujeres después de 1789. El 20 de septiembre de 1792, la ley sobre el divorcio les concede el derecho a celebrar y poner fin libremente al matrimonio, considerado ahora un acto civil y sobre todo recíproco entre dos personas autónomas.
Lea también Ser mujer en la Edad Media, una aparente sumisión
Inmediatamente, miles de mujeres se apoderaron del derecho y recuperaron su libertad. Bajo el Directorio (1795-1799), la reciprocidad y el afecto entre los cónyuges se convirtieron en modelos de la pareja republicana. La omnipotencia del marido parece pertenecer al pasado. Solicitados por muchas mujeres, los proyectos de educación femenina se multiplican. En 1792, Condorcet proyecta integrarlos en la enseñanza gratuita de las escuelas primarias y secundarias, hasta los 13 años. El año siguiente, Félix Le Peletier planea educar juntos a niñas y niños en un vasto plan educativo nacional. En diciembre de 1793, las mujeres obtuvieron el derecho a abrir escuelas y muchas de ellas se convirtieron en maestras.
Cuando los hombres están en guerra
Pero las mujeres no sólo “reciben” nuevos derechos que los hombres les habrían concedido:gracias a una Revolución que trastoca hábitos, algunas de ellas también obtienen un nuevo margen de maniobra… sin tenerlo siempre. deseado o esperado. Por el simple hecho de la ausencia de hombres, que han ido a luchar, escondidos o en el exilio, cuando no son encarcelados o ejecutados, millones de mujeres corrientes deben gestionar negocios, administrar haciendas, trabajar la tierra, tomar medidas ante las autoridades para defender la causa de un ser querido o de un vecino, esconder a los contrarrevolucionarios... Una minoría de ellos emprende acciones políticas:desde los días de octubre de 1789 hasta las grandes movilizaciones de primavera de 1795, fueron a menudo las mujeres las que presentaron peticiones, las que desempeñaron el papel principal en las convocatorias de insurrección, que destrozaron máquinas acusadas de agravar el desempleo, que denunciaron a los especuladores, que protestaron contra el aumento de los precios de las necesidades básicas o la reducción de los salarios.
Muchas mujeres asisten asiduamente a los juicios, a las ejecuciones públicas, pero también a los debates de las asambleas vecinales, incluso de la Asamblea Nacional, sin privarse de intervenir. Algunos crearon clubes, mixtos o no, y, como los revolucionarios republicanos de Pauline Léon y Claire Lacombe, reivindicaron el derecho a luchar junto a los hombres contra los enemigos de la Revolución. En el campo opuesto, mujeres como Renée Bordereau, apodada "l'Angevin", desafiaron las fronteras sexuales:vestida de hombre, se unió al ejército católico y real, y se distinguió en luchas particularmente violentas. .
Detén las furias de la guillotina
Sin embargo, apenas esbozadas, las promesas se desvanecen. Al debilitar las jerarquías sexuales y las fronteras de género, la Revolución provocó una fuerte reacción masculina. Reafirmado el 1 st En octubre de 1789, la ley sálica se endurece respecto al Antiguo Régimen, ya que excluye a las mujeres de la regencia:la repulsión inspirada por María Antonieta y las mujeres de la corte en el campo de los patriotas refuerza la masculinidad del poder. En el verano de 1793, el asesinato del diputado y periodista Marat por la joven Charlotte Corday, una desconocida normanda, desencadenó fantasías negativas contra las mujeres que "sobrepasaban su sexo". Se multiplican los clichés sobre las "furias de la guillotina", que denuncian las pretensiones políticas de las mujeres.
En la primavera de 1793, las mujeres fueron excluidas del ejército. El 29 de octubre, en la Comuna de París, Gaspard Chaumette apeló a las "leyes de la naturaleza" para excluir a las mujeres de la vida pública. Al día siguiente, en la Convención Nacional, el diputado Amar añadió:“Cada sexo está llamado a un tipo de ocupación propia; su acción está circunscrita a este círculo que no puede cruzar. Los clubes de mujeres fueron inmediatamente prohibidos y algunos de ellos fueron cerrados al grito de "¡Abajo las mujeres revolucionarias!" »
Durante el Imperio (1804-1815) y la Restauración (1815-1830), el retorno al orden político y social fue acompañado de un retorno al orden sexual. Con el Código Civil de 1804, las mujeres vuelven a ser menores de edad:el artículo 213 establece así que “el marido debe protección a su mujer, y la mujer obediencia a su marido”. Vuelve la tutela:las mujeres ya no pueden administrar solas sus bienes y son castigadas más en caso de adulterio. Doce años después, en 1816, se abolió el divorcio de mutuo acuerdo. Como en muchas otras áreas, la Revolución fue en resumen un período complejo:si permitió a muchas mujeres liberarse de las limitaciones de la sociedad patriarcal del Antiguo Régimen, lo hizo sólo muy parcialmente y sin desafiar realmente el orden masculino, considerado "natural". Sin embargo, dejó un legado importante, que las primeras feministas de la época contemporánea, en la década de 1830, supieron captar.
Más información
Mujeres y Revolución. 1789-1794, PM Duhet, Gallimard, 1978.
La revuelta rota. Las mujeres en la Revolución Francesa y el Imperio, J.-C. Martin, Armand Colin, 2008.
Ciudadanos tejedores, D. Godineau, Perrin, 2004.
Olympe de Gouges, el malentendido
Olympe de Gouges encarna el malentendido que todavía existe hoy sobre la emancipación femenina durante la Revolución. Autora de la famosa Declaración de los Derechos de la Mujer y de los Ciudadanos en 1791, hoy se la celebra como pionera de las luchas feministas actuales, hasta el punto de que su nombre se propone regularmente para el Panteón. Conocida por sus posturas a favor de las "minorías" de la sociedad de órdenes, está comprometida con la abolición de la esclavitud y con la igualdad de género. Sin embargo, su eco es débil entre sus contemporáneos, quienes, más que derechos políticos, prefieren reclamar el acceso a la educación o centrarse en las desigualdades económicas y sociales. En realidad, Olympe de Gouges es una figura contrastante. Conservadora, opuesta a la República, condenó las insurrecciones y la violencia popular, así como la revuelta de los esclavos de Santo Domingo en 1791. Como muchas mujeres de su tiempo, a menudo permaneció prisionera de cuadros masculinos.