Contexto y causas
18 meses después de los atentados del 11 de septiembre, mientras EE. UU. estaba atrapado en Afganistán, el presidente George W. Bush decidió invadir Irak, un país que no participaba en el conflicto. La administración Bush afirmó que Irak apoyaba el terrorismo y, sin pruebas convincentes, alegó ante la ONU que poseía armas de destrucción masiva.
- La mayoría de los países se opusieron a la guerra, que parecía motivada más por la venganza contra Saddam Hussein y por intereses económicos que por genuinos valores humanitarios.
- Estados Unidos y su aliado británico, liderado por Tony Blair, emprendieron unilateralmente una contienda desastrosa tanto para Irak como para ellos mismos.
Periodo: 19 de marzo de 2003 – 18 de diciembre de 2011
Personajes clave
- George W. Bush
- Tony Blair
- Saddam Hussein
- Barack Obama
Desarrollo
Desde 2002, la mayor parte de la comunidad internacional se mostró en contra de la invasión; sólo el Reino Unido, bajo Tony Blair, aceptó apoyar a EE. UU.
El 19 de marzo de 2003, Estados Unidos declaró formalmente la guerra. En abril, el régimen de Saddam cayó rápidamente. Las fuerzas estadounidenses esperaban ser recibidas como héroes en Bagdad y establecer un modelo democrático occidental, pero los errores militares generaron rápidamente el rechazo de la población.
El 13 de diciembre de 2003, Saddam Hussein fue capturado; fue ejecutado el 30 de diciembre de 2006.
El 8 de marzo de 2004 se aprobó una nueva constitución provisional, que provocó fuertes disputas. Los chiítas del sur formaron guerrillas y tomaron el control de Bagdad; los sunitas, a su vez, se armaron, desatando una guerra civil. Los kurdos del noreste aprovecharon la inestabilidad para consolidar una zona autónoma, reavivando reclamos similares a los de los kurdos de Turquía.
De la fragmentación del Estado surgió la rama iraquí de al‑Qaida, que más tarde se transformó en el Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL, Daesh), alimentándose de las divisiones internas.
Los abundantes recursos petroleros del país financiaron a los distintos grupos armados.
Al final de la década, Irak estaba devastado, con condiciones sanitarias catastróficas, y la inestabilidad se extendió a Siria, Libia y al resto de la región.
Estados Unidos se vio atrapado por guerrillas mortales y conflictos internos, mientras enfrentaba un segundo frente mucho más complejo de lo esperado. Escándalos por bombardeos civiles y torturas (prisión de Abu Ghraib) provocaron una fuerte oposición popular, comparable a la del conflicto de Vietnam.
El 17 de noviembre de 2008 se firmó el “Acuerdo para la retirada de tropas extranjeras”. EE. UU. completó su salida en 2011, dejando un país ruinoso y dividido, sumido en una catástrofe humanitaria.
Consecuencias
- La guerra dejó 4 500 soldados estadounidenses muertos y entre 100 000 y 300 000 iraquíes fallecidos, mayormente civiles. El conflicto, injustificado en muchos aspectos, deterioró la imagen de EE. UU. en Oriente Medio y alimentó el terrorismo islamista.
- El surgimiento del EIIL desestabilizó toda la región, contribuyendo directamente a los conflictos en Libia y Siria. En 2014, el EIIL tomó la ciudad de Mosul, convirtiéndola en su capital.
