Gabriele d'Annunzio fue una figura histórica singular: nacionalista italiano fanático y predecesor del fascismo, combatió en la Primera Guerra Mundial y, con razón, puede considerarse responsable moral de los crímenes cometidos contra los soldados italianos por una administración incompetente.
Contexto: la 10ª Batalla del Isonzo
La décima ofensiva italiana en la zona del río Isonzo comenzó el 12 de mayo de 1917, tras diez intentos consecutivos desde mayo de 1915. A pesar de que los italianos superaban ampliamente en número y artillería a sus adversarios, los austro‑húngaros respondieron con contraataques y recuperaron la mayor parte del terreno perdido.
La propuesta de d'Annunzio
El 28 de mayo, siguiendo la sugerencia de d'Annunzio, se decidió lanzar un ataque en la zona de San Giovanni, cerca de la carretera costera que conduce a Trieste, ocupada por los austríacos. El punto estratégico era la colina 28, situada al este del pequeño río Timavo, cuyas orillas estaban separadas apenas por 30 m.
Con la intención de elevar el moral italiano, d'Annunzio ideó una operación meramente propagandística: un batallón cruzaría el río, capturaría la colina 28, avanzaría 2 km por terreno abierto hasta el pueblo austríaco de Duino, tomaría el castillo en ruinas y izaría una gran bandera italiana para que los “hermanos italianos esclavizados” de Trieste pudieran verla.
La ejecución del ataque
El plan, sin base práctica, fue aceptado por el alto mando bajo el general Luigi Cadorna y ejecutado por el 77.º Regimiento “Lobos de la Toscana”, bajo el mando del mayor Radazzo. No contaban con apoyo de artillería y el cruce se realizó mediante un improvisado puente flotante de barriles y tablas de apenas 40 cm de ancho.
El mayor Radazzo advirtió que, aun si el plan funcionaba, Trieste estaba a 20 km del castillo y sólo con telescopio se podría observar la bandera. D'Annunzio, sin embargo, consideró que el mayor carecía de fe y, tras apelar al Alto Mando y al duque de Aosta, comandante del 3.º Ejército italiano, el ataque se mantuvo.
El desastre
Bajo intenso fuego enemigo, solo unos pocos soldados lograron cruzar el puente en formación de falange. Otros, al percibir la mortífera situación, se negaron a avanzar, ataron pañuelos blancos a sus armas y se entregaron. Los que sobrevivieron y no fueron capturados tuvieron que volver a cruzar el estrecho puente bajo fuego.
La mayoría fue diezmada por ametralladoras austríacas. D'Annunzio nunca cruzó el río, a pesar de la propaganda posterior que lo afirmaba. La propia falange de prisioneros fue alcanzada por fuego de artillería italiana, y el mayor Radazzo resultó gravemente herido y falleció poco después.
El día siguiente, otro batallón italiano se rindió sin combatir. La moral del ejército cayó en picado, y los oficiales italianos parecían más peligrosos para sus hombres que el enemigo, que incluso suplicó a los italianos que detuvieran los ataques suicidas.
Anécdotas finales
En sus últimos momentos, el mayor Radazzo pidió a d'Annunzio veneno para aliviar el dolor; el poeta lo rechazó, alegando que debía sufrir para que su vida alcanzara la inmortalidad. D'Annunzio temía que los soldados sobrevivientes pudieran atacarlo, pero se convencía de que cualquier bala que lo alcanzara se convertiría en diamante. Curiosamente, la noche anterior al asalto soñó con los pechos de su amante casada de Trieste.
El “poeta” en uniforme militar.
El “poeta” en una pose especial.
